Una muñeca que se ha convertido en un ícono que ha pasado de generación en generación, amoldándose a costumbres, sociedades, tendencias y en ocasiones incluso a movimientos de lucha y emancipación.
Barbie nació el 9 de marzo de 1959 en Willow, Wisconsin. Seis meses después, el 6 de septiembre, sale oficialmente al mercado el primer muñeco. Han pasado exactamente sesenta años, y la que se ha convertido en la muñeca de moda más famosa del mundo no parece haber envejecido ni un día.
pocos saben eso su verdadero nombre es en realidad Barbara Millicent Robert y que al principio era morena. El primer modelo, que se ha convertido en una auténtica obsesión para los coleccionistas, venía en bañador con estampado de cebra y cola de caballo y era rígido (la primera Barbie "articulada" data del '74). La versión rubia, la más extendida, llegó poco después.
La idea de crear una muñeca que pareciera un adulto se le ocurrió a Ruth Handler, esposa del cofundador de la casa de juguetes Mattel, Elliot Handler. Ruth notó que su hija Bárbara le regalaba muñecos de papel con los que hacía papeles de adultos en una época en la que los muñecos sólo y exclusivamente parecían bebés. Inmediatamente percibió el potencial de esa idea y las posibilidades de éxito en el mercado.
Entonces fue que el Mattel, inspirándose en una muñeca alemana, la Bild Lilli, decidió iniciar la producción de la primera Barbie. La idea resultó exitosa, incluso revolucionaria. Desde el primer año, la empresa logró vender 350 ejemplares. 60 años después, hemos llegado a más de mil millones de muñecas repartidas en 150 países. Se estima que aproximadamente 70 millones de Barbies se comercializan anualmente en todo el mundo. ¿El mejor vendedor de la historia? Barbie Totally Hair, nacida en 1992.
Con el paso de los años, Barbie logra hacer de todo: convertirse en princesa, azafata, atleta, astronauta, doctora, futbolista. En 2004, se postuló para la presidencia de los Estados Unidos de América después de fundar el Partido de las Niñas. Sin olvidar el amor. Su historia con Ken (el nombre proviene del nombre del otro hijo de Handler, Kenneth) comienza en 1961 en un televisor. Una historia que se anticipa a los tiempos, dado que los dos nunca se casan. El 13 de febrero de 2004, Ken y Barbie se separaron después de 43 años de noviazgo. Barbie incluso coquetea con el jovencísimo surfista australiano Blaine (la historia la cuenta Mattel). En febrero de 2011, el amor triunfa y Barbie y Ken vuelven a estar juntos.
Desde el punto de vista económico, la muñeca marca la historia de Mattel, una pequeña casa de juguete de Wisconsin que se ha convertido en un gigante con una facturación de 4,5 millones de dólares. Sin embargo, la vida de Barbie no siempre ha sido fácil. En 2014, el peor año de la historia, se pensó incluso que la producción podría cesar en cualquier momento. Después de una crisis que duró 7 años, 2018 marcó el renacimiento de Barbie con un aumento de las ventas del 14 % y una facturación de 1,09 millones. "Legalmente rubia" tituló los periódicos. La historia de la muñeca más famosa del mundo continúa.
