Howard Schultz, el fundador de Starbucks, se ha centrado mucho en la imagen de su cadena de café, presentada como un símbolo de la liberalidad estadounidense, un lugar donde se respeta a los trabajadores y se da la bienvenida a la diversidad. Sin embargo, a pesar de su reputación como multimillonario de Brooklyn y excandidato presidencial demócrata, Schultz parece no haber podido manejar las relaciones con sus empleados. Desde que los empleados de Starbucks se organizaron en un unión, ha sido reportado cientos de personas despedidas, cuestionando las afirmaciones de Schultz sobre la protección de los derechos de los trabajadores. The Washington Post dedicó un largo artículo a Starbucks que recorre toda la historia de las relaciones laborales a la luz del último despido, el de una joven barista de 25 años, Lexi Rizzo.
Starbucks denunciado por los sindicatos
Se han presentado numerosas denuncias ante el Junta Nacional de Relaciones Laborales (Nlrb), la agencia gubernamental responsable de hacer cumplir las leyes laborales en los Estados Unidos en relación con la negociación colectiva. Starbucks ha sido acusado de prácticas sindicales ilegales, como despedir a empleados sindicalizados, espiar a los trabajadores y cerrar tiendas durante las campañas sindicales.
En respuesta a eso, la empresa emitió un comunicado declarando que respeta el derecho de los empleados a tomar decisiones sobre la representación sindical sin temor a represalias y está comprometida con la negociación colectiva de buena fe para los talleres donde un sindicato ha sido debidamente certificado. Starbucks negó haber violó las leyes laborales estadounidenses y acusó a la NLRB de favorecer al sindicato.
De hecho, Schultz fue citada por el Congreso para una audiencia el 29 de marzo pero no se han tomado decisiones contra la empresa que ha estado bajo observación durante años por prácticas contra sus empleados. Durante la audiencia, los demócratas de la Cámara revelaron que el inspector general de la NLRB abrió una investigación sobre asuntos relacionados con las acciones de la empresa.
Los accionistas piden una revisión de las prácticas de la empresa.
El pasado mes de marzo, el 52% de los accionistas aprobó una revisión externa propuesta para verificar si Starbucks cumple con las promesas hechas en su Declaración Global de Derechos Humanos de 2020 con respecto al cumplimiento de las normas laborales internacionales. Hasta el momento, la compañía no ha proporcionado detalles sobre quién realizará el examen o cómo se realizará.
Entre los accionistas que han planteado el problema se encuentran Trillium Asset Management, que administra aproximadamente $44 millones en acciones, y la ciudad de New York. Se reunieron con el CEO Laxman Narasimhan el mes pasado para discutir la revisión de las relaciones con los empleados.
La revisión interna debe examinar tanto los mercados internacionales como los de Estados Unidos y evaluar las acciones de la empresa tanto antes como después de que las tiendas se unan al sindicato Workers United. Se espera que también implique la aporte de los propios trabajadores y propondrá soluciones en caso de que surjan casos de daños o políticas que no apoyen los derechos de los trabajadores. Sin embargo, parece que la empresa ha pospuesto la fecha de finalización de la revisión para finales de 2023, unos tres meses más de lo anunciado anteriormente.
