El mercado de Internet de las cosas (IoT) crecerá exponencialmente de aquí a 2020: de hecho, se estima que los objetos conectados e inteligentes aumentarán de 6,4 millones en 2015 a 20,8 millones en 2020 en todo el mundo (pero algunos argumentan que incluso 50 millones). Los dispositivos inteligentes más populares son sin duda los que usamos a diario: smartphones, tablets, smartwatches que, gracias a la conexión a internet, nos permiten interactuar con el mundo virtual y el entorno que nos rodea. Pero, más allá de los objetos inteligentes de tipo consumidor, el IoT tiene un enorme potencial de aplicación en muchos otros sectores económicos. El área de infraestructura de servicios públicos es una de ellas.
De hecho, la automatización digital de infraestructuras pertenecientes a los sectores del tráfico, el transporte y la logística ofrece importantes oportunidades de ahorro de costes gracias a la posibilidad de obtener una mayor eficiencia operativa y energética y poder realizar un mantenimiento predictivo. Trenitalia, por ejemplo, ha lanzado el proyecto Dynamic Maintenance Management, que utiliza sensores integrados para registrar una serie de parámetros de mantenimiento, con un ahorro de costes previsto del 8 al 10 %. De todas las aplicaciones posibles, creemos que el mayor potencial del Internet de las Cosas reside en las infraestructuras de las ciudades y en la mejora de los servicios que prestan.
Se estima que para el 2050 aproximadamente 2/3 de la población mundial vivirá en ciudades y, por tanto, los desafíos globales que se enfrentarán en la gestión de los recursos escasos y la gestión de las infraestructuras de las ciudades son inmensos. El Internet de las Cosas, por tanto, juega un papel central a la hora de simplificar la gestión de los entornos urbanos y de facilitar la creación de ciudades resilientes y sostenibles: la información en tiempo real del consumo de agua, gas y electricidad obtenida con Smart Meters favorece la obtención de eficiencia energética , mientras que la monitorización de la red favorece la reducción de costes gracias a la optimización de las intervenciones de mantenimiento; digital facilita la creación de Smart Grids en contextos urbanos mientras que los sensores y la videovigilancia permiten la monitorización ambiental, la reducción de emisiones de CO2 gracias a sistemas inteligentes de transporte público y privado y aumentan la seguridad ciudadana. Los estudios realizados por la Unidad de Infraestructura de Agici demuestran cómo el IoT puede generar beneficios significativos: un sistema de medición inteligente para gas, por ejemplo, suponiendo un reemplazo del 100 % de los medidores de servicios públicos italianos, generaría un beneficio neto de alrededor de 2 mil millones de euros en quince años; esto en términos de ahorro de energía, menores emisiones de CO2, ahorro de costos gracias a la lectura remota.
A nivel mundial, el IoT está comenzando a extenderse como la pólvora, especialmente en las infraestructuras de las ciudades: Estados Unidos cuenta con una gran cantidad de aplicaciones digitales para Smart City (en particular, Smart Meters, Smart Parking, Smart Water & Waste y aplicaciones para movilidad sostenible). Incluso en el Lejano Oriente, las ciudades se están volviendo inteligentes, particularmente en Japón y Corea del Sur; en los Emiratos Árabes Unidos, Dubai y Abu Dhabi se están expandiendo desde una perspectiva de Smart City. Muchas ciudades europeas han puesto en marcha importantes proyectos con tecnologías IoT en los últimos años (Ámsterdam, Copenhague, Barcelona, Berlín, etc.). Italia, por su parte, aún vive una fase de experimentación aunque los operadores del sector han entendido cómo las tecnologías digitales son fundamentales para habilitar las ciudades del futuro. Entre las principales empresas de servicios públicos italianas que han lanzado proyectos de IoT para la ciudad se encuentran: A2A, Hera, Edison y Enel.
El Seminario “El internet de las cosas para infraestructuras de servicios públicos. ¿Cómo acelerar el desarrollo?”, organizado por Agici que se celebrará en Milán el 1 de diciembre de 2016, tiene como objetivo comprender qué dificultades encuentran los operadores nacionales para llevar a cabo proyectos de IoT en el campo de los servicios de utilidad pública, analizando los obstáculos que surgen en las fases de implementación. .
Entre las principales barreras para la implementación se encuentra la incertidumbre sobre las infraestructuras de red: actualmente el mercado ofrece numerosas alternativas para la comunicación de objetos inteligentes tanto de banda ancha como de banda estrecha; el verdadero obstáculo, sin embargo, se refiere a identificar la red más confiable y al menor costo ya que aún no existe un estándar compartido. Una segunda barrera se refiere a la organización interna de la empresa y la baja propensión al cambio de numerosas empresas italianas: en muchos casos, para superar el obstáculo, se han creado unidades ad hoc, con recursos con habilidades digitales y de gestión, que gestionan a través de la proyectos IoT. Finalmente, desde un punto de vista legislativo, la falta de un estándar de referencia que aborde las opciones técnicas y la evaluación comparativa técnica/económica de los dispositivos de medición (como los medidores) es de particular importancia. En este caso, la Autoridad ha comenzado a experimentar con Smart Metering multiservicio en varias áreas italianas: los proyectos piloto permiten comparar las diferentes tecnologías para identificar la mejor y convertirla en estándar del mercado.
Para hacer efectivos los múltiples beneficios que genera el uso de la tecnología digital en el sector de las infraestructuras públicas, es necesario, por tanto, identificar algunas soluciones que permitan superar las dificultades señaladas. Creemos que a nivel de redes de comunicación será decisiva la difusión de la NB-IoT, la red celular en el espectro licenciado que garantiza alta cobertura territorial y bajo consumo energético; desde un punto de vista empresarial, no solo la creación de unidades IoT ad hoc, sino que, de manera más general, es necesario invertir en habilidades y capacitación para la gestión y en comunicación para explicar a los usuarios las nuevas formas de usar los servicios públicos. Las empresas de servicios públicos deberán desempeñar un papel importante tanto desde el punto de vista de las inversiones como de la concienciación, también a través de la creación de laboratorios para experimentar con estas tecnologías (en esto A2A ya ha comenzado). Entonces tendrá que venir un apoyo importante de las instituciones y autoridades reguladoras. Las instituciones nacionales y municipales tendrán que preparar planes estratégicos y operativos para el desarrollo y apoyo de nuevas tecnologías (por ejemplo, definiendo la Agenda Urbana Nacional), mientras que las Autoridades tendrán que definir los estándares técnicos para el mercado en poco tiempo. Estas y otras soluciones serán analizadas y discutidas durante el seminario, gracias a la presentación de casos y experiencias concretas de los principales operadores nacionales.
