En los 120 años transcurridos desde la primera edición de la Paris-Roubaix el único corredor no europeo que ha ganado la clásica del pavé Monument ha sido el australiano Stuart o'Grady que triunfó en 2007. Desde ayer otro canguro del Orica Greenedge, Matew Hayman, Aged 38 el 18 de abril, en su 16ª temporada como profesional sin pisar nunca una línea de meta salvo una París-Bourges en 2011, entró sorpresivamente en el cuadro de honor de la famosa carrera francesa.
Es él quien levantó al cielo del Vélodrome la clásica piedra del vencedor de Roubaix n.114. Y lo ganó quemando en un sprint final de cinco hombres a un gigantesco y conmovedor Tom Boonem que acunó hasta el último metro el sueño de jugar al póquer. Ganó una auténtica Carneade como sucedió en el pasado, por citar dos ejemplos similares, con un tal Dirk Demol o Frédérick Guesdon pero el que tuvo lugar ayer bajo un sol y un cielo azul, un bien escaso en el norte de Francia, a tiro de piedra. desde la frontera con Bélgica, fue una edición vibrante e incierta hasta el final, agotadora como siempre con las piedras llamadas a hacer una selección natural de los competidores, dividiendo el pelotón en muchos pequeños grupos.
Y desde el primer momento Boonen estuvo entre los grandes nombres los más rápidos en entrar por la derecha, logrando despegar, incluso ante el bosque de Arenberg, a Fabian Cancellara y Peter Sagan, los dos superfavoritos de la víspera. El desafortunado Cancellara, que en Mons-en-Pévèle, uno de los tres tramos de pavé más mortíferos, había activado el turbo en un intento de reconectar al grupo de cabeza con Boonen, se estrelló sin mayores consecuencias físicas pero de hecho salió vivo de la carrera. Sagan lo esquivó por poco, gracias a un acrobático salto en bicicleta, pero incluso el campeón del mundo, sin la aportación de una locomotora como Cancellara, fue perdiendo terreno frente a los líderes.
Cuando estuvimos en el Carrefour de l'Arbre, el último sector asfaltado de cinco estrellas, tres km que siempre han decidido la carrera, Roubaix estaba en manos de un quinteto: con Boonen estaban el noruego Boasson-Hagen, el belga Sepp Vanmarke, el británico Ian Stannard y el australiano Hayman que de los cinco parecía allí por casualidad, además de quedarse sin gasolina siendo ahora el único superviviente de una decena de fugitivos de madrugada. "También por eso Hayez era el corredor al que nadie miraba", dijo Boonen al final, entrevistado por Equipe.fr recorriendo los últimos kilómetros de Roubaix cuando la pelea explotó en la cabeza y todos estaban listos para jugar sus cartas al final. mejor.
Stannard siempre fue fuerte y estaba listo para saltar. Vanmarcke, especialista en pavé, trató de dar la impresión de que él también podía triunfar. Boasson-Hagen temía su mejor sprint en caso de sprint. Pero después de las interminables sacudidas provocadas por las piedras, lo que importaba era la energía que aún quedaba en las piernas. Y Boonen, generoso como siempre, a tres kilómetros de meta, cuando sólo había asfalto antes del Velódromo, esprintó consiguiendo hacerse un pequeño hueco entre él y los demás.
¿Y quién la persiguió para alcanzarla e incluso desprenderla? Justo lo que no esperas: Hayman. «Cuando, tras mi ataque, me adelantó -siempre es Boonen quien habla después de la meta- me di cuenta por primera vez de que él también podía ganar». Boonen logró colgar al australiano. Pero los otros tres también volvieron a sus ruedas. En el inmenso Vélodrome de Roubaix fue un sprint de cinco hombres, trepidante y con mucho suspenso.
Sorprendentemente, Boasson-Hagen es el primero en ceder. Boonen intenta en la recta final colarse entre Vanmarcke y Stannard para jugar con Hayman que tiene delante: adelanta por la fuerza al belga y al británico pero no alcanza a Hayman que gana por media rueda. Tercero es Stannard, cuarto Vanmarcke. Boasson-Hagen es el quinto cronometrado incluso con 3 segundos de retraso. Sagan llega 11º con una diferencia de más de dos minutos. El campeón del mundo se va decepcionado pero quiere bromear sobre cómo esquivó a Cancellara en el suelo tuiteando: "No sabía que sabía volar".
Con las manos en alto, saludando al público que le ovaciona de pie, aquí está Fabian Cancellara, héroe de muchos Roubaix, pedaleando por última vez en el Velódromo que lo ha visto triunfar en tres ocasiones. Cruza la meta 40º a más de 7 minutos de los líderes. También pasan muchos minutos para Hayman antes de que se dé cuenta de la hazaña que ha logrado, una victoria que vale toda una carrera. Es evidente que no está acostumbrado a los triunfos. Casi se disculpa por haber ganado hasta que dice que está desolado por haber vencido a Boonen privándolo de la posibilidad de hacer un cinco legendario. Pero Boonen, felicitándolo en el podio, aseguró a todos: «Lo intentaré de nuevo el año que viene».
