Palinuro, a 10 años de la desaparición del naufragio fantasma

Todo el mundo sabía que estaba allí, estaba allí abajo, en unos pocos metros de agua, a un par de millas de Isola del Coniglio, al sur de cabo palinuro, y queríamos verlo. Muchos dijeron que estaba allí, pero nadie sabía dónde. El objeto de nuestros deseos era un aviones alemanes Se estrelló contra el mar durante la última guerra mundial, pero encontrarlo no fue fácil, sin coordenadas, pocos y vagos indicios, incluso contradictorios y un espacio, el del mar, sin fin. El tiempo fue favorable, al menos durante los siguientes tres días, el agua plana y cristalina, alrededor solo estaban los últimos barcos de los veraneantes de un verano que ya estaba terminando.

La preparación de la investigación se planificó teniendo en cuenta la necesidad de explorar un tramo de mar bastante extenso, primero en superficie, utilizando dos botes equipados con brújula, sonda y GPS. Cartas náuticas en mano planteamos la hipótesis de realizar cuatro “trayectos en forma de U” con el fin de lograr la cobertura total de un área en forma de cuadrado concentrada en el espacio que algunos pescadores y buceadores de la zona nos habían catalogado como “área probable". L'immersione obviamente habría ocurrido sólo en el caso de un éxito de esta primera búsqueda o de al menos posibles indicaciones de la lectura de la ecosonda, y - ciertamente - después de una nueva sesiones informativas en tierra. Sólo el entusiasmo optimista de nuestra curiosidad podría hacer despegar una búsqueda basada esencialmente en "un par de millas" y "fuera" de laIsla Conejo, muy poco por cierto, más nada que poco, por no hablar de la "tecnología lúdica" de la época, ya escasa, y sobre todo la disponible para nuestros bolsillos, ciertamente modestos. Sin embargo, nos dimos cuenta de que un factor jugaba a nuestro favor: una fondo arenoso, uniformemente plana hasta tal punto que nos animamos unos a otros diciéndonos que también podíamos leer el relieve de una concha de almeja en el perfil de la ecosonda.

Sin embargo, comprobando los hechos, la búsqueda resultó aburrida, sin sobresaltos y con cambios de dirección de 90 grados alternados en un creciente pesimismo. Dos días así fueron duros, pero invariablemente la jornada terminaba con un “Hoy todavía nada” que decía mucho sobre las ganas de insistir y la convicción de lograrlo. Al tercer día retomamos la búsqueda donde la habíamos dejado. Arena, arena, peces callejeros y más arena. Era casi tarde, era hora de volver cuando, de repente, el encefalograma plano de nuestro instrumento destacó algo diferente, una elevación, una joroba, que de inmediato perdimos, sin embargo, y el perfil volvió plano. Regresamos, registrando inmediatamente una "marca" cerca del "waypoint" n°1. Volvió la sombra, el bulto, un bulto en el trasero, “¡Aquí está, es él! “. Perdimos y retomamos la señal varias veces, se escapó de nuevo, parecía de hecho demasiado pequeña, de hecho a decir verdad parecía solo una pequeña roca, no más de un par de metros de altura, redonda, corta, una señal demasiado modesta para Sea lo que sea, buscábamos, en definitiva, un perfil demasiado diferente al esperado para un avión. Sin embargo, una sola roca que sobresalía de una playa absolutamente plana, eso también era poco probable. “Mañana vamos a ver”, nos decíamos, también porque, entre el aburrimiento de la búsqueda en forma de U y una zambullida, nunca hay coincidencia. Luego marcamos la profundidad,  -19 metros y antes de volver dejamos, en todo caso, hasta un pedagogía artesanal para encontrar el punto más rápido al día siguiente.

La velada fue larga, positiva y negativamente, para el observador, la noche lenta para todos. Reunión informativa a las nueve de la mañana, luego estábamos en el sitio, anclados, en media hora. Nuestra botella de plástico, la palanca improvisada, a la que habíamos atado una cuerda con dos pesas de un kilo, se mantuvo fija en su posición, dejando pasar ligeros atisbos de olas. Allá visibilidad había empeorado, no nos quedó claro por qué, pero bajamos ansiosos por saber. Justo al momento de descargar el compensador de flotabilidad y descender en altura vislumbramos una masa que no tenía absolutamente nada de avión, parecía una roca cubierta por un velo de arena, entonces comprendimos lo que era. Era él, el avión, cubierto por una gruesa telaraña de redes de pesca, parecía que un gran saco de yute había envuelto algo que admitía ser un avión sólo por la inconfundible presencia de un ala desviada y torcida, libre de redes, que casi apuntaba hacia el cielo. En el lado opuesto, varias capas de redes impedían la vista de la otra ala, plana sobre la arena, pero en ese extraño empaquetamiento de densas mallas saturadas de arena alrededor de esa ala, nuestros dos cables amarrados a una línea con un simple gas de amor.

¡Por lo tanto, habíamos dado en el blanco! Nos movíamos con cuidado para no levantar arena y sedimentos, aleteamos como en el libro para que el espectáculo no saliera mal. La red de pesca tenía laceraciones profundas justo en el lado de la fuselaje, en correspondencia con lo que debió ser el asiento del carenado del piloto. Una fortuna inesperada. Pudimos ver de cerca el estrecho espacio reservado para el piloto. Creo que fui el último en ver ese avión, un solo motor, así que ni uno JunkersJu88 como decían, que en lugar de motores tenía dos, cada uno colocado en el ala, no, esto era un avión con un solo motor central, inequívocamente uno Stuka Ju 87B, siempre construido por Junkers, con igual envergadura, dieciocho metros, igual longitud, unos quince metros. Estrellado contra el suelo, envuelto en el silencio del mar, parecía un juguete, había perdido ese característico carro fijo con ruedas cerradas que recuerda a nuestra Vespa de los años 50, había dejado casi toda la cola en alguna parte, pero se permitió ser admirado por esa 'invitación en la cabina, en el góndola, a la derecha, aún intactos, había dos largos cilindros superpuestos de sección reducida, cables guía metálicos y misteriosos cajas de control, sólo un atisbo del asiento y de la instrumentación de dirección que había conservado las formas redondas de los intermitentes en un simulacro de salpicadero, agujeros perdidos en el vacío, ojos ciegos casi inútiles fijos en la última imagen, mientras incansables colonias de microorganismos intentaban para cubrir con ciclamen lo que había sido una peligrosa máquina de guerra.

Toqué aquella arma, sorprendentemente ligera, casi un velo de aluminio era su vestido y vi aquella ala que aún soñaba y apuntaba al cielo, pero como una gaviota herida agitaba sus toscas alas. Allí estaba el avión y ahora se ha ido, así me dijeron los lugareños. Está escondido en alguna parte, tal vez arrastrado y definitivamente destruido por las redes de pescadores molestos, muy perturbados en la pesca por ese pequeño pero insidioso crecimiento que surge de la nada en la arena. Debe haber volado, regresado a casa, tal vez arrepintiéndose de su cargamento o tal vez todavía está por esos lares, tal vez un poco más lejos de donde lo vi por última vez y como tengo el recuerdo más querido de ese avión mi primer accidente de avión, pero ni un foto, si alguien la encuentra que me avise, me gustaria pasar a saludarla, como un viejo amigo que no he visto en un tiempo.