La exposición que se inauguró recientemente en la Gallerie d'Italia del Palazzo Zevallos Stigliano de Nápoles abre nuevas perspectivas de conocimiento sobre un momento artístico europeo excepcional, el siglo XVII napolitano, con un objetivo: reconsiderar algunas personalidades artísticas menos conocidas vinculadas al arte. del gran Jusepe de Ribera para poner en la justa luz el valor histórico y cultural de una de las épocas más fervientes de la civilización artística del sur de Italia. La exposición, no tan impresionante como las dedicadas en el pasado al descubrimiento de esta enorme temporada cultural, pero muy preciosa, gira en torno a una de las pinturas más fascinantes y misteriosas del siglo XVII italiano, la Santa Caterina d'Alessandria, y la reconocimiento de Giovanni Ricca como su autor.
La exposición, nacida de la colaboración entre Intesa Sanpaolo y la Fundación de los Museos de Turín, está comisariada por Giuseppe Porzio, historiador del arte y autor de una importante monografía, La escuela de Ribera, que corona un largo proceso de investigación que ha arrojado nueva luz sobre el arte en Nápoles en la primera mitad del siglo XVII. Y es precisamente a Porzio a quien debemos la atribución definitiva, después de una revisión filológica radical, basada en conexiones insospechadas entre obras y documentos en parte ya conocidos, en gran parte inéditos, de Santa Catalina a Giovanni Ricca (Nápoles, ¿1603-1656?) , desentrañando así un complejo relato crítico que ha visto la obra atribuida en el pasado a otros artistas con diversas atribuciones, desde el Maestro Resinero hasta Bartolomeo Bassante.
«El descubrimiento de la paternidad del cuadro se produjo casi por casualidad -explicó Giuseppe Porzio, en la rueda de prensa de presentación de la exposición-, no había referencias biográficas, solo aparecía el nombre del pintor al pie de los pagos. Tuve la suerte de identificar los documentos de un "juicio matrimonial" conservados en el Archivo Diocesano: Ricca estaba a punto de casarse y se presentó ante el funcionario de la Curia para declarar libre su estado civil. Era una práctica excepcional para un napolitano: era obligatorio hacerlo solo para extranjeros, pero se le había extraviado su partida de bautismo, por lo que fue llamado a declarar ante testigos sus datos personales y también los de sus conocidos. De los documentos descubrimos que nació en 1603 y que es napolitano pero también que vivió en la parroquia de Sant'Anna di Palazzo. Los bautizos de los niños surgieron entonces de los registros parroquiales con la participación, como padrinos, de otros pintores de la época, lo que abrió una red de relaciones entre las figuras. La persona que se casa con Ricca es Caterina Rossa y es emblemático que su cuadro más famoso es la "Santa Caterina" con ese color bermellón de su ropa y cabello, recurrente en el corpus de Ricca. En el mismo "juicio" también aparece un tal Diego da Molina conocido por haber declarado en el juicio matrimonial de Ribera, punto de intersección y huella de las relaciones biográficas entre los dos artistas. En 1656, las huellas de Ricca se pierden en la documentación, por lo que probablemente sea la fecha de su muerte, pero aún habrá trabajo por hacer».
La pintura, adquirida por los Museos Cívicos de Turín en 2006 de la colección del editor Giulio Einaudi, se convierte en una ocasión en la exposición del Palacio Zevallos Stigliano para recordar un momento fundamental en el arte italiano del siglo XVII, marcado por el impacto causado por la llegada a Nápoles del gran artista español De Ribera siguiendo al Virrey Duque de Osuna en 1616.
Jusepe de Ribera italianizado con el sobrenombre de lo Spagnoletto por su baja estatura, fue uno de los máximos protagonistas de la pintura europea del siglo XVII y uno de los pintores más importantes que siguieron la corriente del caravaggismo en Nápoles junto a Luca Giordano, Massimo Stanzione, Mattia Preti, Bernardo Cavallino y Battistello Caracciolo, haciendo de la ciudad un centro artístico de importancia internacional.
Y Giovanni Ricca, un pintor formado en la naturaleza sobre el que hasta hace unos años había poca y fragmentaria información, emerge ahora como una de las personalidades más importantes en activo en Nápoles en la órbita de de Ribera.
Junto a Santa Caterina d'Alessandria, la exposición presenta otras obras de Giovanni Ricca, casi todas de atribución reciente, incluida la Transfiguración de 1641, anteriormente en Santa Maria della Sapienza en Nápoles, el Martirio de Santa Úrsula de la Fundación De Vito. De Ribera podemos admirar dos obras de hacia 1620, el Cristo en la columna de la Galleria Sabauda de Turín, variante de la versión más conocida de la pinacoteca Girolamini de Nápoles, y la intensa Magdalena del Museo de Capodimonte, íntimamente ligadas a Santa Catalina por el estilo y la historia crítica.
La exposición incluye lienzos de otros artistas relacionados con de Ribera y Ricca: Hendrick De Somer, el llamado Maestro de las Anunciaciones a los Pastores y Francesco Guarino. Estos últimos, representados por piezas clave en la exposición permanente del Palacio Zevallos Stigliano, completan el cuadro de una cultura figurativa nacida sobre bases caravaggescas y evolucionado hacia formas de refinado clasicismo.
“La reseña ilustra brevemente –explica Porzio sobre Ricca– el camino de este maestro redescubierto: desde la notable producción de santas de medio cuerpo y heroínas bíblicas que marca el inicio bajo la bandera de las modelos de Ribera, hasta los documentados lienzos de iglesia. destino sobre el que giraba la reconstrucción de la figura del maestro, como la transfiguración monumental de la iglesia de Santa Maria della Sapienza en Nápoles, ahora almacenada en el edificio de la prefectura y, por lo tanto, de difícil acceso. Junto a estas obras aparecen pinturas de otros artistas en relación con Ribera, cuyos hechos críticos se entrelazan con los de Ricca: Francesco Guarino, el maestro de los anuncios a los pastores y sobre todo el flamenco Hendrix de Somer, del que se conservan las colecciones de Intesa San Paul algunas de las pruebas más representativas. por lo tanto, la exposición ofrece una importante oportunidad para verificar y profundizar en el conocimiento de la pintura napolitana del siglo XVII, abriendo una perspectiva hasta ahora inédita sobre este momento excepcional en el arte europeo”.
