“La noticia es que no hay noticia”. La histórica pastelería milanesa Cova, fundada en 1817 por un soldado napoleónico y conocida en todo el mundo por la excelencia de su panettone artesano (y más), se prepara para vivir su primera Navidad de la mano de Lvmh (la adquisición se produjo en julio por unos 30 millones de euros) sin ningún cambio respecto a la gloriosa tradición, según explica Paola Faccioli, actual representante de la dinastía familiar que ha construyó el éxito durante décadas: “No necesitábamos vender el negocio, sino simplemente crecer manteniendo la continuidad en la gestión y la producción”.
Por lo tanto, no hay alarma para el made in Italy: al final ganó una marca extranjera, de hecho Louis Vuitton, prefirió a otros italianos, incluido el vecino en via Montenapoleone, Prada ("simplemente fue la elección que pensamos que era la mejor", señala Faccioli, disipando algunas polémicas que han salido recientemente de los diarios)- pero solo por haber mostrado mayor disposición a no cambiar una coma a un producto ya exitoso. Así que seguirán siendo esos tres pisos. en la esquina entre la famosa calle del lujo y via Sant'Andrea, la eterna sala de estar de la burguesía milanesa desde que maestros como Giuseppe Verdi y Giacomo Puccini habitaron allí, el epicentro de producción, embalaje y gestión de una marca que sólo pretende fortalecerse y cubrirse las espaldas para expandirse cada vez más al exterior.
“Ya contamos con 26 tiendas en Asia entre Hong Kong, donde comenzó nuestra aventura transfronteriza hace 20 años, China, Japón y Singapur”, explica Paola Faccioli, recordando cómo la marca se ha mantenido tan fiel al original que ha vuelto a proponer los mismos interiores y la misma atmósfera tan querida por los grandes compositores del siglo XIX a decenas de miles de kilómetros de distancia. Y, como el director ha querido señalar varias veces, “aquí todo lo producimos nosotros y esa es precisamente la razón del éxito”. Sí, porque a pesar de las costumbres orientales, incluso el panettone se está convirtiendo cada vez más en un símbolo de estatus del lujo made in Italy, porque es el buque insignia de la tradición navideña italiana y precisamente porque es reconociblemente importado de Italia.
“Por ahora – explica Faccioli – en Hong Kong, donde el primer año vendimos 50 panettone en número, ahora vendemos proporcionalmente más que en Milán”. Números con muchos ceros, sobre los que la gerente de Cova se resiste a expresarse, pero que dan buena idea de una tendencia inesperada: Italia no es solo moda, zapatos, joyas y comida de restaurante, también es panettone. “Y si por eso, también el café, del que los chinos se han vuelto increíbles bebedores en los últimos años, y por ejemplo la Colomba en el periodo de Semana Santa”. Pero, ¿cómo se puede exportar y consumir a tiempo un producto fresco como el panettone en países tan lejanos? “Para Asia empaquetamos un producto ad hoc, con una fecha de caducidad un poco más larga, digamos 2-3 meses”.
Para todo lo demás, sin embargo, el saber hacer era suficiente, aunque exportado con la máxima atención: "Los productos frescos del día, como los brioches, por ejemplo, son los únicos que se preparan in situ, pero en cualquier caso hemos formado aquí a sus chefs". y también fuimos a comprobar que habían aprendido bien la lección”. Aparentemente si, ya que a estas alturas la marca funciona tan bien que alrededor del 40% del panettone producido en Navidad se envía al exterior (además del Lejano Oriente también hay una tienda en USA, en Miami), un porcentaje difícil de predecir si se tiene en cuenta que en muchas regiones de Italia ni siquiera se come.
Y así el nuevo asociación con Louis Vuitton, que consagrará cada vez más a Cova en la gran familia del lujo internacional, podría abrir la puerta a nuevos retos internacionales: “Ya tenemos muchos clientes privados repartidos por toda Europa, especialmente en Londres, abriremos de nuevo en Asia (Corea), pero la nueva frontera es sin duda Oriente Medio: para el 2014 abriremos una tienda en Dubai”. En Rusia todavía nada, “porque los rusos viajan y vienen a comprar aquí”, mientras que en Europa, donde actualmente permanece imperturbable la única tienda, la del centro de Milán, el primer destino será algo sorprendentemente Turquía: “Es un país en rápido crecimiento, que ama el Made in Italy y actúa como puente con el mundo oriental”. Otro país donde, sin celebrar la Navidad, aprenderán a comer panettone. La de Cova, por supuesto.
