Después de Milán, casi treinta años después de su muerte, Roma rinde también homenaje al último de los grandes genios malditos del panorama artístico internacional del siglo pasado, aquel Jean-Michel Basquiat (1960-1988) que logró, en su corta existencia, llevar el arte callejero al nivel de las obras maestras universalmente reconocidas por las galerías de arte más grandes del mundo.
Y para entender de qué hablamos en términos económicos, basta pensar que una de sus obras, «Sin título» de 1982, fue subastada por Christie's en Nueva York por 57,3 millones de dólares (el mismo lienzo que 12 años antes había realizado una sensación por haber sido vendido por $4,5 millones en Sotheby's en Londres). Una cifra alucinante para un ex grafitero pero no un episodio aislado ya que en 2015 se vendieron 72 obras de Basquiat por 132,3 millones de dólares.
La breve pero increíble parábola de este artista, apodado el Picasso negro, que trastocó el lenguaje artístico del panorama cultural de los años 80, transcurre a lo largo de diez años para terminar trágicamente a los 28 años por una sobredosis de heroína.
"Papá, un día seré muy, muy famoso". Él lo predijo y cumplió su promesa. Basquiat tenía esa urgencia, la urgencia del signo, del gesto, del color, la necesidad incontenible de dibujar, de ser artista. Y precisamente los muros de Nueva York serán, al comienzo de su carrera, los lienzos sobre los que grabará los rasgos distintivos e indelebles de su arte, muros hábil y hábilmente elegidos cerca de las galerías más renombradas.
Basquiat, que aparece bajo el seudónimo de SAMO, comienza con el graffiti para convertirse con solo veinte años en una de las estrellas emergentes más famosas y celebradas en el mundo del arte. Los artistas del Soho y TriBeCa se dieron cuenta de él a través de su misteriosa poesía callejera, de vaga ascendencia situacionista, que evoca verdaderos enigmas. En ese momento, a fines de los años setenta, asistió a la Ciudad-como-Escuela, y se firmó a sí mismo SAMO, "The Same Old Shit", cuyo significado residía en una frase típica utilizada en los círculos estudiantiles.
La verdadera explosión de Samo se produjo en la primavera de 1978. Sus escritos, adornados con el símbolo del copyright, un elemento estilístico que mantendrá en sus obras de los años ochenta, comenzaron a captar la atención y despertar la imaginación.
El "SoHo News" comenzó a publicar fotos de ellos. Sus poemas, recogidos en cuadernos, luego publicados por la editorial Larry Warsh, escritos junto a los otros jóvenes escritores en las paredes de las calles o del metro con rotulador negro, contienen versos a menudo contraídos y oscuros, protestas sincopadas, declaraciones existenciales, que atestiguan un flujo continuo de pensamiento y son los medios más inmediatos para estar en el mundo y hacer que el mundo se fije en él.
Los grafitis, ingeniosamente distribuidos incluso cerca de galerías emergentes, como camisetas y postales pintadas a mano, inicialmente recursos para sobrevivir, lo llevan gradualmente a la conciencia de querer ser artista.
Sus obras beben de las más dispares fuentes, sus medios expresivos crean un lenguaje artístico original e incisivo que apunta a una durísima crítica a las estructuras del poder represivo y al racismo. Orgulloso de sus orígenes afroamericanos, Basquiat infunde en sus obras ese carácter dramático, esa energía y esa determinación de protesta social que allanarán el camino a las futuras generaciones de artistas negros.
La producción artística de Basquiat sintetiza el abstraccionismo y el figurativismo neoexpresionista, su investigación febril e incesante produce obras con un rasgo visceral, matérico, tribal. Utiliza la pintura, pero sobre todo la escritura, presencia constante en sus obras, que muchas veces forma el tejido. Basquiat usó y transformó las palabras en contexto como signos gráficos y los significantes como versos que resuenan al ritmo de su latido interior.
El niño de la calle que se escapa de casa para escapar de un padre abusivo pronto escalará todas las cimas de la fama vinculándose artísticamente a Andy Warhol con quien tuvo un extraordinario y particular entendimiento intelectual, John Lurie, Arto Lindsay, Keith Haring e incluso Madonna. .
La exposición instalada en los espacios del Chiostro del Bramante muestra cerca de 100 obras entre óleos acrílicos, dibujos, algunas colaboraciones importantes con Andy Warhol, serigrafías y cerámicas, obras creadas entre 1981 y 1987 o en un período de tiempo en el que casi todas la turbulenta y dolorosa parábola artística y existencial de Basquiat.
En febrero de 1985, el "New York Times Magazine" dedica la portada al artista y un extenso artículo titulado New Art, New Money: The Marketing of an American Artist que centra su atención en el papel de los medios en la creación de los mitos, los peso del marketing y evaluar críticamente la calidad de la producción artística de todos esos años.
Es el apogeo de la fama de Basquiat. Pero, dramáticamente, su ascenso lamentablemente coincide con su rápido declive, ahora inevitablemente corroído por un uso compulsivo e imparable de drogas duras.
La exposición producida y organizada por DART Chiostro del Bramante y Gruppo Arthemisia en colaboración con la Colección Mugrabi y comisariada por Gianni Mercurio permanecerá abierta hasta el 2 de julio.
