El evento se produce tras un cuidadoso proceso de estudios y restauraciones que han involucrado a la capilla y tiene como objetivo subrayar el valor histórico y monumental del conjunto de San Lorenzo Maggiore, con el fin de hacer utilizables las importantes huellas del antiguo esplendor de la basílica.
La iniciativa se enmarca en el proyecto "No hay iglesia más bella en el mundo (Benzo d'Alba): conocer, valorizar y difundir el patrimonio de San Lorenzo Maggiore en Milán", muy deseado por la comunidad de la parroquia de San Lorenzo Maggiore a través del grupo "Amigos de Sant'Aquilino", promovido por la Universidad Católica del Sagrado Corazón de Milán, Departamento de Historia, Arqueología e Historia del Arte, Cátedra de Arqueología Medieval, Escuela de Especialización en Patrimonio Arqueológico, por la Superintendencia de Arqueología de Lombardía, de la Región de Lombardía.
“Si quieres conocer la antigua Milán, no puedes ignorar San Lorenzo – dice Mons. Gianni Zappa, párroco de la basílica de San Lorenzo Maggiore. La recuperación de esta memoria constituye uno de los proyectos culturales más significativos para toda la ciudad”.
“Con el nuevo diseño – continúa Mons. Gianni Zappa – pretendemos realzar el viaje de la antigua Milán que desde Sant'Eustorgio atraviesa San Lorenzo, la Ambrosiana, Sant'Ambrogio, llegando hasta el Duomo”.
“El nuevo montaje didáctico que se abre hoy en S. Aquilino – subraya Silvia Lusuardi Siena – es el primer resultado de un camino de conocimiento y valorización que tiene como objetivo captar la atención de las instituciones milanesas y de los conciudadanos en la basílica de S. Lorenzo, uno de los monumentos tardoantiguos y paleocristianos más extraordinarios y conservados de la ciudad. Promoviendo el conocimiento y difundiéndolo, activando el deseo de conocer, respetar y por lo tanto proteger el patrimonio espiritual y material, los bienes y los recursos de toda la ciudad: es en esta perspectiva que hemos trabajado con los jóvenes arqueólogos”.
Por su parte, Elisabetta Neri recuerda cómo “La iglesia de S. Lorenzo apareció a los autores medievales, ya en el siglo VIII, como una de las “más bellas del mundo”. Siguiendo la estela de este antiguo esplendor, por citar el título de nuestro proyecto, hemos puesto en marcha un itinerario didáctico en S. Aquilino, expuesto algunas 'reliquias' seleccionadas de la gran masa de hallazgos recuperados en las excavaciones de los años XNUMX, montado una filmada sobre las pinturas originales de la galería superior de la capilla, inaccesible al público".
La capilla de S. Aquilino es uno de los tres cuerpos -junto con la capilla contemporánea de Sant'Ippolito y la cronológicamente posterior de San Sisto- anexos a la basílica paleocristiana de San Lorenzo Maggiore.
Construido alrededor de 410, originalmente recibió el nombre de San Genesio, un cristiano de Arles que fue martirizado en 303 durante la persecución de Diocleciano y Maximiano. Según la tradición, el culto a la santa fue introducido por la emperatriz Galla Placidia, cuyos restos, según la tradición del siglo XVI, se guardaban en el interior del monumental sarcófago de mármol, que aún existe en la capilla.
Sant'Aquilino tiene planta octogonal, una característica particularmente común en los edificios sepulcrales y bautismales porque es un símbolo del octavo día, el de la Resurrección. En el interior presenta alternancia de hornacinas circulares y rectangulares excavadas en el espesor de los muros y una galería superior.
Galvano Fiamma, cronista del siglo XIV, recuerda la decoración de la capilla en pórfido, mármoles preciosos y mosaicos, con espléndidas figuras. Asimismo, el viajero inglés Rudolph Symonds dibujó, en 1652, junto al sarcófago que aún hoy se conserva y las imágenes que adornaban las hornacinas, la decoración de la cúpula, que muestra una procesión de figuras de pie en torno a una banda con retratos inscritos en un círculo y un medallón central con una cara.
Los hallazgos de las excavaciones confirman estas fuentes y enriquecen el cuadro: los muros del octógono estaban cubiertos con un zócalo con espejos, rematados por tabiques arquitectónicos, marcados por pilastras con capiteles pseudocorintios donde todavía se pueden ver rastros de color. El espacio entre una tira de pilastra y otra estaba ocupado por grandes redondeles, marcados por marcos curvilíneos, como todavía se puede ver hoy en el ábside de San Vitale en Ravenna (siglo VI).
El paso del atrio al octógono está subrayado por un portal monumental (4,82 x 3,70 m) de mármol de Luni, recuperado de un edificio romano anterior y fechado en la primera mitad del siglo I d.C.
La banda superior del arquitrabe presenta una procesión de carros con divinidades celestiales o personificaciones de planetas separados por conchas con parejas ya de delfines, ya de palomas. Las jambas están decoradas con una banda con cupidos y pequeños animales, seguida de otras dos con candelabros vegetales alternados con pequeños cuadrados labrados.
En la antigüedad, las cuatro paredes del atrio de la capilla estaban adornadas, en la parte superior, con mosaicos que representaban la Jerusalén celestial. Las modestas porciones que se han conservado permiten reconstruir la organización de todo el ciclo del mosaico, distribuido en dos registros, con figuras de pie de tamaño natural, cada una enmarcada por pilares dorados tachonados de gemas. En el registro superior, sobre la entrada, seis inscripciones conservan los nombres de los apóstoles Juan, Felipe, Bartolomé, Mateo, Santiago y Judas, de los que quedan los pies y los bordes inferiores de las vestiduras sobre fondo de oro.
Incluso las hornacinas y la parte superior de los muros estaban ocupadas por un ciclo de mosaicos del que, sin embargo, sólo sobreviven dos escenas en las cuencas de las hornacinas semicirculares.
La hornacina este conserva sólo cuatro fragmentos de la decoración: se trata de una escena de ambientación pastoril que representa la ascensión sobre una cuadriga de una figura, leída ya como Elías, ya como Cristo-Sol victorioso sobre la muerte.
Un paisaje montañoso con una cascada y flores da la bienvenida a dos pastores con la misma indumentaria: una capa corta de lana con capucha. El de la izquierda señala sus ojos, incrédulo ante la visión que se produce sobre él; el de la derecha sostiene en la mano el instrumento musical de la siringe. La figura mutilada, sentada casi en el centro de la escena, se diferencia de los demás pastores por el manto de distintos colores y el singular tocado.
En lo alto, contra un cielo dorado y por encima de nubes grises veteadas de rojo, se alza una cuadriga tirada por caballos blancos, guiada por una figura de la que sólo queda el borde de su capa.
La hornacina occidental conserva la única escena completa presente en Sant'Aquilino, que ve a Cristo entre los Apóstoles en un prado entre dos cuerpos de agua. Cristo sentado en un trono tiene la mano derecha levantada hacia el cielo y, en la izquierda, sostiene un pergamino abierto con escrituras falsas y, más abajo, los Apóstoles a su alrededor.
Basílica de San Lorenzo Maggiore (Corso di Porta Ticinese, 35)
Horario de visitas: Lunes a Sábado, 9.30 a 18.3 – Domingo, 9 a 19 horas
