Atención al precio del jugo de naranja en los próximos meses, especialmente en el próximo invierno, cuando nuestra dosis diaria de vitamina C podría pagarse con oro. ¿La razón? EL cambio climático, que están poniendo de rodillas tres de los mayores productores de jugo de naranjas del mundo, a saber Utilizar, México e Brasil. El escenario más crítico es el de Florida, que en la zafra 2023-2024 producirá solo 16 millones de cajas, un 60% menos que la cosecha anterior y una de las peores desde 1930, según estimaciones del Departamento de Agricultura estadounidense. En el caso del estado norteamericano, fue sobre todo elhuracan ian, que azotó la zona en septiembre del año pasado, causando daños por 250 millones de dólares solo en el sector citrícola, pero también en el llamado verdeado, una bacteria probablemente de origen asiático que está diezmando las plantaciones y que es cada vez más resistente a los insecticidas.
La amenaza para el jugo de naranja
La incidencia de este bacteria de hecho era del 16% en 2016, mientras que en 2022 ya había subido al 24%, es decir, casi una de cada cuatro plantas muertas por la enfermedad transmitida por un insecto (psilideum) que previamente había sido erradicada en el 80% de los casos por insecticidas, mientras que hoy la letalidad de Remedy disminuyó a 30-40%. Por la misma razón (así como por la sequía) la Producción de México ha caído un 30%, pero ahora es el Brasil, el principal exportador mundial de zumo de naranja con una cuota de mercado del 75%. En la práctica, la producción conjunta de los dos grandes actores mundiales del sector (Brasil y Florida) debería reducirse a la mitad este año, pasando de 600 millones de cajas la temporada pasada a 330 millones, además en un escenario de crecimiento de la población mundial y por tanto de aumento de la demanda. En verdad, la recaudación brasileña per se no será tan baja: se espera que caiga solo un 1,55% en comparación con 2022, pero muy lejos de las colecciones récord de principios de la década de 2000 (alrededor de -30%) y también inferior a lo esperado de el mercado, que esperaba 320 millones de cajas producidas, mientras que habrá menos de 310 millones.
La producción se mantiene pero los inventarios se desploman
El dato más alarmante, ante un clima cada vez menos predecible y que, entretanto, podría causar más daños, es el de en stock, que prácticamente están desapareciendo: en 2012 Brasil tenía en stock 1,14 millones de toneladas de naranjas, mientras que en 2022 la cifra descendió a 434.000, la más baja de la historia. Allá restricción de oferta ya está haciendo subir los precios en el mercado europeo: por ejemplo, la asociación francesa Unijus ha constatado que el precio de la tonelada de zumo de naranja ha subido de 2.600 a 3.400 euros, también debido a la sequía que azota a España y a que gran parte de la cosecha brasileña ahora se está desviando a los EE.UU., empujando precisamente a Subo los precios en Europa, a la que tradicionalmente se destinaba la mayor parte de la producción sudamericana. No en vano, ya en noviembre pasado el costo de los contratos de futuros de jugo de naranja concentrado y congelado nunca había sido tan alto en cinco años, superando los 2,20 dólares la libra.
Crece la competencia de países como Egipto y Sudáfrica
Así se ha cumplido la profecía de la película “Un sillón para dos”, pero al revés: de hecho, en la película de culto navideño, el comisario de Agricultura explica: “El crudo invierno no parece haber comprometido la cosecha de naranjas”. Traducido: oferta abundante, precios extremadamente bajos y, en la trama de la película, los diabólicos hermanos Duke en ruinas. Hoy, en el mundo real, su sueño de hacerse rico se habría hecho realidad. En cuanto a Europa e Italia -cuyo consumo de naranjas se dice que está creciendo-, solo queda volverse hacia nuevos exportadores: son prometedores Egipto e Sudáfrica, si el clima y los insectos asesinos lo permiten.
