Las innovadoras de la Bauhaus: las mujeres que han hecho empresa

Muchos de ellos ya eran profesionales y en la Bauhaus querían trabajar con gente como Paul Klee, Wassily Kandinsky o László Moholy-Nagy. Desafortunadamente, fueron dirigidas a un taller separado, el taller de tejido, que se convirtió en una clase predominantemente femenina.

Inicialmente, las mujeres en el taller de tejido superaban en número a los hombres; la administración pronto instituyó cuotas para equilibrar mejor las clases. Después de completar el curso básico preliminar del primer año, las mujeres fueron dirigidas a tejer, mientras que los hombres podían elegir entre escultura, metalistería, gráficos, fotografía, alquimia y otros campos por los que la escuela es conocida. Cada seminario fue coordinado por un llamado "maestro" y los antiguos alumnos como Marcel Breuer (muebles) y Herbert Bayer (gráficos) eventualmente se convirtieron en "maestros junior". La mayoría de los profesores eran hombres. Una fotografía de los maestros de la Bauhaus, tomada desde la azotea del edificio de Dessau, muestra a 12 hombres y una sola mujer: Gunta Stölzl, maestra tejedora.

Hay más mujeres en las artes aplicadas que en la pintura, más interioristas que arquitectas. Hay muchas más mujeres escribiendo sobre arte que practicándolo. Un ejemplo profético fue Ise Gropius, la segunda esposa de Walter, cuyo papel difícilmente puede subestimarse en la construcción de la reputación de la Bauhaus. Es a través de los esfuerzos de relaciones públicas de Ise, sus cartas, sus curadurías y, finalmente, su donación de la Casa Gropius en Lincoln, Massachusetts, que la Bauhaus comenzó a ser conocida en todo el mundo. El escritorio doble de Gropius (el lado de Ise tiene una máquina de escribir) es una de las primeras instalaciones que uno nota cuando visita la Casa Gopius en Lincoln.

En la última década, finalmente ha salido a la luz la contribución de las mujeres a la construcción del imaginario de la Bauhaus. Anni Albers tuvo una retrospectiva en la Tate Modern. Las fotografías de Lucia Moholy se consideran obras de arte en sí mismas, y ya no solo una documentación del genio de otras personas, como creían algunos de sus colegas más famosos. Pero tomó mucho tiempo y estas historias son bastante frustrantes.

Por eso queríamos ofrecer a nuestros lectores los perfiles de seis mujeres cuya contribución a la Bauhaus no fue menor que la de sus colegas masculinos. Los perfiles fueron escritos por Alexandra Lange, arquitecta y crítica de arte. su último libro, el diseño de Infancia: Cómo Material World Formas Independiente Los niños, fue publicado por Bloomsbury en junio de 2018. Las ilustraciones son de Ellen Surrey, diseñadora gráfica e ilustradora con sede en Los Ángeles.

Gunta Stolzl

Cuando Gunta Stölzl (1897-1983) se convirtió en maestra del taller de tejido en la Bauhaus en 1927, tachó la palabra "estudiante" en la tarjeta de identificación de la escuela y la reemplazó con la palabra "Meister", prefiriendo el femenino "Meisterin". Como la primera y única maestra, nominada por sus colegas sino por sus propios alumnos, no tenía nada más que demostrar.
El trabajo de Stölzl (tapices abstractos de colores vibrantes, telas industriales resistentes, alfombras exuberantes) muestra las posibilidades de expresión y experimentación en el arte del tejido. Si bien esa disciplina puede no haber sido necesariamente la opción preferida de ella o de sus estudiantes, Stölz renovó profundamente las formas tradicionales de "trabajo de mujeres", como el bordado, los apliques y el tejido plano, y las empujó hacia nuevas direcciones. Anni Albers asumió la dirección del laboratorio después de que Stölzl fuera expulsado en 1931 debido al creciente antisemitismo. Después de dejar la Bauhaus, Stölzl se mudó a Zúrich y estableció un negocio de tejido a mano; a fines de la década de 60 se dedicó exclusivamente al tejido de tapices.
Una vez que ves el trabajo de Stölzl, es difícil no ver su huella, incluso en los espacios diseñados por las superestrellas masculinas de la escuela, Walter Gropius y Marcel Breuer. En la Prellerhaus, la residencia de estudiantes, en Dessau, se pueden admirar 100 mantas idénticas a rayas, todas confeccionadas, a partir de un diseño de Stölzl, por el taller de tejido.
Cuando se introdujo la silla de acero tubular de Breuer en 1926, no fue solo la estructura la que fue pionera. La silla, hoy conocida como Wassily, no hubiera funcionado sin la tela tendida entre la estructura metálica del asiento, los reposabrazos y el respaldo. Ese tejido, conocido como Eisengarn (hilo de hierro), fue diseñado en el taller de tejido de Stölzl. “En el archivo de Harvard tenemos cuatro muestras diferentes de este Eisengarn en colores geniales, naranja, azul, dorado”, dice Laura Muir, curadora de la exposición “La Bauhaus y Harvard”. “Hoy lo producen solo en negro porque solo a través de fotografías en blanco y negro se nos transmite la Bauhaus”.
Cuando los museos muestran versiones originales de la silla, realmente debería haber dos créditos en la etiqueta: Breuer, por el marco, los estudiantes de Stölzl por la tapicería.

Alma Siedhoff-Buscher

Alma Siedhoff-Buscher (1899–1944) ingresó a la Bauhaus en 1922 y, al igual que sus compañeros de clase, fue asignada al taller de tejido. Un año después, solicitó un traslado y fue aceptada en el departamento de tallado en madera, pero solo porque su área de interés era el diseño para niños. El juego fue un elemento importante del proyecto Bauhaus: Johannes Itten, el profesor que impartía el curso preliminar, había sido profesor de jardín de infancia; Josef Albers lo heredaría tras la marcha de Itten en 1922.
Los vorkurs, o cursos preliminares, instruyeron a los estudiantes para que exploraran los fundamentos del material, la forma y el color. Uno de los tutoriales más famosos fue crear una estructura tridimensional a partir de una hoja A4. Las tareas de diseño no diferían de las actividades realizadas por los niños en los revolucionarios jardines de infancia de Friedrich Froebel. En estos ambientes, los niños de cuatro años aprendieron sobre simetría, abstracción, composición y matemáticas a través del uso de cajas y bloques de madera. Buscher diseñó dos libros para colorear para familiarizar a los niños con las ideas de forma y color.
Los primeros diseños de Buscher fueron juguetes creados para el mercado. Sus juguetes (bloques de madera de colores, un modelo geométrico de construcción naval de madera, así como productos del taller de tejido) generaron importantes ingresos para la escuela. En 1923, diseñó un conjunto de muebles de guardería en Haus am Horn, un prototipo de vivienda concebido por Georg Muche y construido para la exposición Weimar Bauhaus de 1923. Las piezas de mobiliario incluían un armario con pomos negros en forma de bola, una gama de colores brillantes cajas de madera, algunas con ruedas, que servían como grandes bloques, teatro de marionetas y depósito de juguetes. Tras la clausura de la exposición, el curador británico Nikolaus Pevsner compró los muebles para su casa, convirtiendo a sus hijos entre los primeros niños del siglo XX en habitar un ambiente colorido con piezas intercambiables, como era en los sueños de los arquitectos.
Buscher murió en 1944 en un ataque aéreo cerca de Frankfurt.

Marianne Brandt

Marianne Brandt (1893–1983) también abandonó el taller de tejido, animada por László Moholy-Nagy, para empezar a trabajar con el metal. Era una excelente fotógrafa que experimentaba con el fotomontaje, a menudo con los objetos lustrosos y texturizados que creaba. Ella y Wilhelm Wagenfeld, conocidos sobre todo por la tetera de cristal y el Kubus, un conjunto de recipientes apilables, pronto se destacaron por el diseño de objetos domésticos de formas sencillas y esenciales. La tetera, diseñada en 1924, tiene planta circular, con una tapa redonda y un mango de ébano semicircular colocado en la superficie del objeto como una motoazada.
Cuando la Bauhaus se mudó a Dessau y se centró en colaboraciones industriales, Brandt y sus compañeros crearon lámparas para el mercado. Estas lámparas se instalaron en todo el edificio de Gropius. Estos objetos eran también de forma circular, brillantes, con cables e interruptores incorporados de la forma más natural posible. La lámpara Kandem, creada con Hin Bridendieck en 1928, fue uno de los productos más vendidos de la Bauhaus. Originalmente hecha de cobre, con un brazo ajustable y una base sólida, Kandem tiene un diseño atemporal y ha sido la inspiración para Anglepoise, Luxo y docenas de otras lámparas amadas por arquitectos y consumidores. Hoy puedes comprar ceniceros, azucareros y hueveras de metal de Brandt en Alessi.
Después de la guerra, Brandt enseñó arte y diseño en Berlín y Dresde, y finalmente se mudó a Chemnitz, en el este de Alemania, donde practicó la pintura, el tejido y la escultura.

anni albers

Anni Albers (1899–1994) comenzó en el taller de tejido, y luego recurrió a los tipos de experimentos con materiales que sus compañeros y Marianne Brandt estaban haciendo con muebles y diseño arquitectónico. Generalmente asociamos el uso del plástico y el nailon con el modernismo de la posguerra, pero fue Albers en la década de 20 quien comenzó a trabajar con estos materiales. Sus geometrías con hilo de rana brillante coincidían con las abstracciones de Josef Albers en vidrio. Ambos siguieron estrategias compositivas similares en relación con la estructura y el color.
En 1933, el Partido Nazi, que vio un componente subversivo en el énfasis modernista de la Bauhaus (y sus muchos seguidores judíos y comunistas), obligó a cerrar la escuela de diseño. Anni y Josef Albers fueron invitados a enseñar en los Estados Unidos en Black Mountain College, una escuela de arte multidisciplinaria recientemente establecida en las afueras de Asheville, Carolina del Norte. La escuela se convirtió en una de varias "nuevas Bauhaus" en Estados Unidos.
En 1949, Anni Albers fue la primera artista textil en tener una exposición individual en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. La exposición mostró las extraordinarias texturas tejidas a mano de crin de caballo y rayón; algodón, aluminio y yute. La exhibición del MoMA también incluyó joyas hechas con piezas ferrosas (un excelente ejemplo de bricolaje) exhibidas junto con creaciones de metales preciosos de Alexander Calder y Ward Bennett.
Después de 1951, también diseñó telas para la producción industrial de Knoll, donde la cofundadora y diseñadora Florence Knoll buscaba telas de tapicería modernas, lo suficientemente atrevidas para vestir las oficinas del futuro.

Margarita Wildenhain

Marguerite (Friedlaender) Wildenhain (1896–1985) formó parte de la primera clase de estudiantes de la Bauhaus en Weimar en 1919. Tuvo que vencer la resistencia de los maestros del taller de cerámica para ingresar al curso, pero finalmente prevaleció y se le permitió trabajar. con este material Finalmente, fue reconocida como maestra alfarera y se le dio la dirección del taller de arcilla en una escuela de arte. Mientras estaba en la Bauhaus, también conoció a su futuro esposo, el también alfarero Frans Wildenhain. Se casaron en 1930.
En 1933, Marguerite, que era judía, se vio obligada a renunciar a la enseñanza y ella y Frans se mudaron a los Países Bajos. En 1940, se le permitió emigrar a los Estados Unidos, mientras que Frans fue reclutado por el ejército alemán. No se verían durante siete años, una separación que produjo un conflicto artístico y finalmente llevó al divorcio.
"No confíes en los hombres", se dice que le sugirió a un ex alumno, "los jarrones nunca te decepcionarán".
Al igual que Albers, Wildenhain encontraría espacio en Estados Unidos. En su caso, fue con Pond Farm Workshops, que fundó en 1949 en Guerneville, California. La obra americana de Wildenhain tenía una vena naturalista de inspiración diferente a la realizada en la Bauhaus. Si bien su vajilla de la década de 30, diseñada para el fabricante de porcelana alemán KPM, estaba compuesta por líneas limpias y siluetas enfatizadas, su trabajo de posguerra adquirió tonos más terrosos, moteados y rayados. Este nuevo escenario estilístico estuvo influenciado por sus viajes por América Central y del Sur, así como por el suroeste de los Estados Unidos. Pond Farms se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2014, y los esfuerzos para preservar las estructuras existentes y el trabajo de los artistas que trabajan allí continúan hoy.

Lucia Moholy

Una de las mejores formas de ver el trabajo de Brandt, Buscher, Stölzl y los artistas del taller de tejido es a través de las fotografías de Lucia Moholy (1894–1989), primera esposa del maestro László Moholy-Nagy.

Lucia Moholy nunca tuvo una relación oficial con la escuela. Cuando ella y su esposo llegaron a Weimar, él ya trabajaba como editor y fotógrafo. Usó una cámara de gran formato, y luego una Leica más portátil, para tomar sus fotos. Una vez que la escuela se mudó a Dessau, Moholy comenzó a documentar visualmente los nuevos edificios, haciendo impresiones de sus negativos para muestras de libros, anuncios y publicaciones. Contribuyó enormemente a la difusión de la estética Bauhaus tanto a través de la reproducción como de su estilo fotográfico, que enfatizaba las cualidades estéticas de la arquitectura y los objetos.
Cuando fotografió el cambiador de bebés de Buscher, por ejemplo, sostuvo la cámara en un ángulo de 45 grados, de modo que los ángulos nítidos y sin adornos del objeto estuvieran en primer plano. Las puertas y los cajones estaban entreabiertos, para sugerir la funcionalidad de este objeto.
Moholy encontró a Dessau provincial. Ella y Moholy-Nagy regresaron a Berlín y finalmente se divorciaron. Luego se unió al comunista Theodor Neubauer. Cuando fue arrestado por los nazis, Moholy huyó a Praga, luego a París y finalmente a Londres, dejando atrás más de 500 negativos de vidrio.
Pensó que se habían perdido hasta que vio algunas publicaciones sobre la Bauhaus, incluido el catálogo de 1938 del Museo de Arte Moderno de Nueva York, que usaba sus tomas sin atribución. Le escribió a Walter Gropius, entonces director de arquitectura de la Harvard Graduate School of Design, pidiéndole, sin mucho éxito, que le devolviera los negativos.
Hoy consideramos la fotografía arquitectónica como un arte interpretativo separado. También comprendemos mejor el valor del trabajo de Moholy para transmitir la experiencia Bauhaus. La Bauhaus cerró en 1933 y realizó su primera retrospectiva en el Museo de Arte Moderno en 1938. Gropius y Charles Kuhn, curador de lo que ahora es el Museo Busch-Reisinger, comenzaron a establecer un archivo en Harvard poco después del final de la Segunda Guerra Mundial. . El imaginario de la Bauhaus quedó ligado a las imágenes y visualizaciones planteadas por Moholy.

Imagen de portada: Las mujeres de la Bauhaus. 1 año Albers; 2 Gunta Stolzl; 3 Marianne Brandt; 4 Margarita Wildenhain; 5 Lucía Moholy; 6 Alma Siedhoff-Buscher.