Incluso los mitos crecen. La Vespa cumple 70 años y Pontedera se prepara para celebrar el cumpleaños de uno de los símbolos del Made in Italy con un rico programa de iniciativas. La cita para los conductores y entusiastas de Vespa es del 23 al 25 de abril, para celebrar el vehículo a motor que Enrico Piaggio patentó el 23 de abril de 1946 con exposiciones, cenas de gala, visitas guiadas y música en vivo. “Vespisti vendrá de Italia y de Europa – explica el alcalde de Pontedera, Simone Millozzi – y será también gracias a su entusiasmo que celebraremos de la mejor manera posible este aniversario tan especial, tan íntimamente ligado a la historia de la ciudad” . Entre las iniciativas también habrá una visita guiada a la fábrica de Piaggio que, con motivo del rally titulado "70 años de Vespa", abrirá excepcionalmente sus puertas. El 22 de abril avance con la inauguración en el museo Piaggio de la exposición “Viajando con Vespa. Una aventura de 70 años”.
Es la Vespa, que ayudó a reiniciar Italia después de la guerra pero que luego, fabricada desde la India hasta Brasil, se convirtió en un símbolo de libertad y un fenómeno de costumbre, una leyenda viva del ingenio y el diseño italiano, copiada en mil modi y exhibida. en el MoMA de Nueva York. Y un éxito de ventas, con más de 18 millones de copias vendidas en todo el mundo. Su cumpleaños pronto será el 23 de abril: ese día de 1946 se presentó en Florencia la patente de una "motocicleta con un complejo racional de órganos y elementos con un bastidor combinado con guardabarros y capó que cubre todas las partes mecánicas". En el retrato trazado por Ansa, que recorre las etapas de un éxito extraordinario, se recuerda que fue el scooter destinado a convertirse en el más famoso del mundo, nacido de la intuición de Enrico Piaggio, que quería convertir la empresa familiar de aviones , y de la genialidad de Corradino D'Ascanio, un ingeniero aeronáutico al que no le gustaban las motos: junto al diseñador Mario D'Este, diseñó una, la Mp6, que tenía las mismas prestaciones pero con la "popularidad de la moto y la elegancia y la comodidad del coche”. Eliminó la cadena, optó por una carrocería portante de transmisión directa, colocó la caja de cambios en el manillar para facilitar la conducción, creó una suspensión de pantógrafo tomada de los carros de los aviones para facilitar el cambio de neumáticos. Piaggio se encargó de bautizarlo: la forma ancha pero con la “cintura” estrecha le parecía una avispa. El primer modelo que salió de la fábrica de Pontedera, que nunca ha dejado de fabricarlo, fue la Vespa 98cc. Dos mil ejemplares para la primera producción del '46, más que cuadriplicados al año siguiente cuando se estrenó el 125, 'no una moto -se lee en el anuncio- sino un pequeño coche de dos ruedas', un millón 10 años después de su debut.
Los entusiastas de las Vespa se 'expanden', incluso fuera de las fronteras: en 1950 comenzó la producción en Alemania, en 1953 había diez mil estaciones de servicio en todo el mundo y los clubes Vespa, creados por el propio Piaggio, tenían 50.000 miembros (hoy hay 60.000), mientras que en 1951 20.000 Vespa italiana Día. 'Vespírense por su trabajo, por su ocio' era el lema imperativo de la casa pontederana en aquellos años, que también hizo historia en sus campañas publicitarias, señalando los cambios de época. Entre todos los más famosos y surrealistas, 'Quién Vespa come manzanas (quién no Vespa no)', inventado en 1969 por Gilberto Filippetti: divide el mundo y 'alinea' la scooter con los jóvenes. Entre los testimonios, sin embargo, los mejores siguen siendo Gregory Peck y Audrey Hepburn en 'Vacaciones en Roma', aunque hay decenas de películas que la han inmortalizado. En definitiva, la Vespa está en auge, incluso en modelos, versiones y variantes: más de 150 en 7 décadas. La más buscada por los coleccionistas es la 125 U (que significa utilitario): lanzada en 1953 para competir con la Lambretta Innocenti, de estética espartana pero de bajo coste, solo se fabricaron 7.000 unidades. Las más longevas son la mítica 125 Primavera (lanzada en 1968) y la posterior Px (1977), la 'vespone' que ostenta el primado de modelo único más vendido: 3 millones. Está la 'vespino' 50, la última criatura de D'Ascanio en prescindir de la matrícula cuando se hace obligatoria para mayores cilindradas: 3,5 millones vendidas en varias versiones desde 1963, incluida la ET4 de 2000, que promete 500 km a pleno tanque. El ET4 125, por su parte, nació en el cincuentenario: fue el primer propulsado por un motor de 4 tiempos y también dio nueva vida a la empresa – el vehículo de dos ruedas más vendido en Europa en el '97 y '98- que atraviesa años difíciles tras los del oro, y cerró el siglo incluso pasando al fondo alemán Morgan Greenfell.
Con Roberto Colaninno en 2003, Piaggio volvió a ser italiano y luego rentable. Y la Vespa vuelve a la carretera: en una década triplica sus ventas (casi un millón y medio en total, 166.000 el año pasado) y fábricas. A la planta de Pontedera se unió primero la vietnamita en Vinh Phuc, luego la india en Baramati. En 2003 nació el Granturismo, el más grande y potente, en 2012 el 946 cuyo nombre evoca su año de nacimiento pero mira hacia el futuro y en 2015 sale con una nueva apariencia firmada por Giorgio Armani. Al Sprint, la gama Gts de gran carrocería, se le sumó en el mercado el Primavera. Una aventura de 70 años, celebrada con una versión especial, a estrenar a mediados de año, caracterizada por colores únicos, y celebrada en casa, en Pontedera, con la inauguración de la nueva planta de pintura automatizada, un encuentro internacional del 23 al 25 de abril y la exposición, en el museo Piaggio a partir del 22. Las protagonistas son las hazañas de quienes, como Giorgio Bettinelli, dieron la mayor vuelta al mundo, sumando 254.000 km.
