Sastres, sombrereros y calceteros, además de vidrieros, titiriteros y músicos. Pero también criados jorobados que hacen un buen espectáculo junto a personajes de la talla del Papa Benedicto XIV y el cardenal Silvio Valenti Gonzaga, inmortalizados en el famoso cuadro de Giovanni Paolo Pannini.
Las obras expuestas provienen de diversas instituciones culturales (Palazzo Chigi en Ariccia, la Academia Nacional de San Luca, el Archivo Histórico Capitolino, la Galería Nacional de Arte Antiguo en el Palacio Barberini, el Instituto Central de Gráfica en Roma, el Museo del Risorgimento en Roma y la Fundación de Arte de la Cassa di Risparmio di Lucca), así como por el Departamento de Grabados del Palazzo Braschi.
Considerada durante mucho tiempo un género menor, la caricatura está sin embargo presente en la producción de muchos grandes artistas, desde Leonardo hasta Annibale Carracci, pasando por Gian Lorenzo Bernini, quien en muchos aspectos es considerado el verdadero iniciador de este peculiar tipo de retrato irreverente. Pero fue recién en el siglo XVIII que el arte de la caricatura, una forma artística confiada casi exclusivamente al dibujo, comenzó a consolidarse, adquiriendo un enfoque cada vez más intelectual.
Como ya en el siglo anterior, la caricatura en Roma en el siglo XVIII pretendía “golpear” no a la comunidad sino al carácter individual, como se evidencia en la prolífica producción de Pier Leone Ghezzi (1674-1755), protagonista indiscutible de este género. , apodado el "Caballero de las caricaturas" por su habilidad para retratar ingeniosamente la naturaleza y las costumbres de los hombres de todos los ámbitos de la vida.
Otro magnífico intérprete fue el arquitecto pontificio Carlo Marchionni (1702-1786) quien, con su pluma bonachona, se dedicó a la caricatura por diversión y placer pero con gran calidad gráfica y profundidad de intuición psicológica. Incluso uno de sus alumnos, Giuseppe Barberi (1746-1809), cultivaría asiduamente este género en paralelo a su actividad cotidiana como arquitecto, retratando, además de los miembros de su propia familia, múltiples personajes entre los que se encontraban nobles, intelectuales, diplomáticos, coleccionistas, prelados, artesanos y vendedores ambulantes.
Con estilos diferentes, los tres artistas nos ofrecen una crónica capilar y sagaz de su época no sólo a través de la caricatura sino también, y sobre todo, con las anotaciones manuscritas colocadas en los márgenes de los dibujos, relativas a la vida pública y privada de los retratados. caracteres. Una especie de "diarios figurativos" que, con sus microrrelatos, nos brindan un recorrido social absolutamente insólito y fascinante.
La exitosa temporada de la caricatura en Roma terminó a fines del siglo XVIII, suplantada gradualmente por la caricatura satírica como ilustración de una prensa política e instrumento de crítica social. Siguiendo el ejemplo de las dos primeras revistas satíricas francesas La Caricature (1830-35) y Le Chiarivari (1832-93) -ambas fundadas en París por Charles Philipon y abiertas a la colaboración de ilustradores como Honoré Daumier, Grandville, Paul Gavarni- en Roma nacieron muchos similares, entre los que destaca el conocido Don Pirlone. De carácter socialista y anticlerical, abandona definitivamente el tono indulgente de la caricatura dieciochesca por uno mucho más inmediato e incisivo, con un fuerte compromiso civil.
