Las hormigas son dulces, las chinches saben a manzanas y algunas larvas de polilla tienen un sabor acre. Los insectos podrían ser el alimento del futuro y una solución a la creciente población mundial, el cambio climático y la escasez de tierra cultivable y, por tanto, de recursos alimentarios.
Los expertos y ambientalistas siempre están buscando alternativas proteicas y sostenibles para satisfacer las necesidades alimentarias: los insectos son uno de ellos. Definitivamente un alimento poco convencional, pero considerado en todos los aspectos Comida nueva y, por ello, sujeto a nuevas investigaciones y controles preventivos por parte de las Autoridades competentes. En muchos países ya son muy consumidos, especialmente en Asia, África, Oceanía y América Central. En Europa, en cambio, no se ha aprobado la comercialización aunque se han dado varios pasos en esta dirección. En realidad, ya comemos insectos sin saberlo: en conservas de tomate, harina o vegetales orgánicos.
Sin embargo, si miras hacia atrás, los insectos formaban parte de la dieta de los europeos. Romanos y griegos comían cigarras y larvas de escarabajos, auténticos manjares según escribió Plinio el Viejo. Entonces, ¿por qué se perdió esta costumbre? Probablemente debido a la agricultura, cuando los insectos se convirtieron en una amenaza para los cultivos.
Las especies comestibles son más de 1.900, luego están los nocivos que, como los hongos venenosos o los ratones, no se pueden comer. Además, el número de especies de insectos es 10 veces superior al de los mamíferos, por lo que se superaría el problema de la insuficiencia de recursos.
En Occidente, la idea de comer pequeños insectos sigue siendo un tabú para muchos. Si bien desde las primeras investigaciones realizadas por la FAO, mediante la cría de insectos, los desechos orgánicos, como el estiércol y los restos de comida, podrían convertirse en proteína nutricional de alta calidad. Esto permitiría un rendimiento del 20-30% y nuevos puestos de trabajo.
En países donde la dieta mediterránea es motivo de orgullo, rica en productos y tradiciones ligadas al territorio, ¿es posible incluir insectos en nuestra dieta? Todo depende de cómo se vea el nuevo producto, especialmente en la mesa. La idea de comer grillos, saltamontes o larvas ciertamente no es popular en Italia, aunque es muy popular en Cerdeña. el casu marzu, el famoso queso con gusanos que debe su suavidad a la colonización de las larvas de la mosca lechera.
Los insectos representan una opción válida tanto desde el punto de vista ambiental como nutricional, ya que el modelo de cultivo es sostenible y se basa en los principios de la economía circular. Además, contienen proteína saludable. y de alta calidad, comparables a las de la carne y el pescado. Son bajos en grasas y muy versátiles en sus preparaciones: desde salados hasta dulces.
Una opción que ya no parece tan lejana, sobre todo después de laEFSA – la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria – ha publicado la primera evaluación sobre el uso de insectos comestibles en la cocina. Esta es una opinión sobre la seguridad de la harina seca spa, Tenebrio molitor larva. Son gusanos amarillos que una empresa francesa ha presentado a la Autoridad, como cientos de otros alimentos nuevos (o novel food) que, según el procedimiento de autorización iniciado en 2018, deben obtener primero la aprobación de la Comisión Europea y del miembro. estados para la comercialización. Según la EFSA, las lombrices se pueden comer tanto enteras como en forma de harina, pero pasarán otros siete meses para saber si llegarán a nuestras mesas.
La novedad de utilizar este novedoso alimento ha despertado un gran interés por parte del público y de las empresas, por lo que las valoraciones científicas de la Autoridad son cruciales para los responsables políticos que tendrán que decidir si autorizan o no estos productos "innovadores" y abren nuevas oportunidades. de negocios. Un mercado, el de los productos alimenticios a base de insectos, que está destinado a crecer en los próximos años: estiman 1,5 miles de millones de dólares en 2026. No se trata solo de consumir el insecto entero, sino de incorporarlo en snacks, barritas, pastas, harinas y más. "El ojo no ve, el corazón no duele". Ocultar insectos en la comida podría ser la idea para superar el prejuicio inicial y difundir esta nueva cultura también en Europa.
¿Comer insectos es malo para la salud?
Sigue existiendo una gran preocupación pública el riesgo de enfermedad relacionados con su consumo. Actualmente no se conocen riesgos importantes, dado que en los países donde se consumen nunca se podrían haber puesto de manifiesto problemas distintos a los que otros productos alimentarios más comunes. Obviamente, cuando se diera el visto bueno a la producción y comercialización, habría condiciones y disciplinas a seguir para proteger la salud de los consumidores.
Sin embargo, según la EFSA, muchas alergias alimentarias están ligadas a las proteínas, y los insectos, al ser ricos en ellas, podrían desencadenarlas. reacciones alérgicas a estos temas. De hecho, estas reacciones podrían ser causadas por la sensibilidad de un individuo a las proteínas de los insectos o por la presencia de otros alérgenos en los alimentos para insectos, como el gluten. Luego, en cuanto a crustáceos, moluscos y lácteos, estarían las personas alérgicas a los insectos.
¿En qué países se comen insectos?
La costumbre de comer insectos es mucho más común de lo que pensamos. Crudo, frito, asado, cubierto de salsas o picado en preparados. Existen diferentes formas de cocinar y consumir insectos según el país. Veamos los más populares.
América Latina
En México, los insectos constituyen una gran parte de la dieta diaria. Puedes encontrar saltamontes, larvas de hormigas negras y larvas de moscas acuáticas. El saltamontes fritos y rellenos en tortillas de maíz Cubiertos con chile y lima, son un elemento básico de las cocinas del sur de México. Algunos dicen que saben a tocino, otros a vinagre de malta. El larvas de moscas acuáticasEn cambio, se cosechan y se dejan secar al sol, luego se usan en pasteles picantes o platos a base de huevo o, de nuevo, se sirven con verduras como calabacines. Además, hay numerosos amantes de huevos de hormiga negra, una especie de caviar molido, se hierven y se añaden a las sopas, o se fríen y se sirven con tortillas. Las hormigas abren un mundo a la gastronomía. En Brasil se utilizan como condimento, fritos, salteados o cubiertos de chocolate y servidos como postre. En Colombia y la Amazonía las tuestan como palomitas de maíz.
Asia
En la cocina tailandesa, el rey de los insectos es el grillo, pero también puedes encontrar larvas, milpiés, escorpiones, mariposas y hormigas rojas. EL grillos, por ejemplo, se sirven crudos, cocidos o fritos. Los vendedores ambulantes fríen los grillos en un wok grande y los sazonan con pimienta tailandesa en polvo y salsa Golden Mountain (una salsa hecha de soya fermentada, sal y azúcar). En Camboya, en cambio, se puede saborear la pesadilla de todo aracnofóbico: la tarántula. Uno de los productos más utilizados en los puestos de comida callejera: fritos o asados. En China, comer insectos es una tradición centenaria. El escorpiones fritos son el orgullo de la cocina callejera, mientras que en las cocinas más refinadas se marinan primero en una salsa de vino blanco y luego se fríen. En cambio, la especialidad de la gastronomía japonesa son las larvas de avispa hervidas.
África
Termitas aladas, orugas de polilla, hormigas y mucho más. El Gusano mopane es muy apreciado en África Oriental, dada su gran versatilidad en la cocina: ahumados, sopas, guisos o servidos como patatas fritas. en Kenia, le termitas tienen una gran reputación. Especialmente consumidos por los niños por su alto contenido proteico, pueden ser asados o utilizados para espesar salsas o sopas.
Australia y Nueva Zelanda
Las larvas de cerambícidos son muy populares en Nueva Zelanda, se encuentran en la madera podrida de los árboles y se comen tanto crudas como cocidas. En Australia, por otro lado, los aborígenes comen le hormigas melíferas (Voy cariño), que tienen el vientre lleno de néctar y del tamaño de una uva.
