La contracultura ya no está en contra
Hemos tratado reiteradamente la importancia de la contracultura en la formación de jóvenes emprendedores y tecnólogos que han transformado la fértil franja de tierra entre San Francisco y San José en Silicon Valley, es decir, en el corazón de la tecnología y la innovación mundial.
A principios de la década de XNUMX, mientras la fuerza de la contracultura se desvanecía y la guerra de Vietnam llegaba a su fin, sus protagonistas se preguntaban cómo seguir cambiando el mundo y ellos mismos, Steve Jobs, que era hijo de esa forma de pensar, tuvo ideas ya claro
Pensó que podía cambiarlo a través de productos puestos en manos de todos, es decir, a través de un negocio basado en la innovación, el marketing y el zen. Un negocio con una visión revolucionaria. Existe, por tanto, una fuerte relación entre la contracultura y, digamos, los negocios, encarnada por el cofundador de Apple. Su socio angelical, el otro Steve (Wozniack), también estaba en lo más profundo de la piscina de la contracultura. Más que carácter y visión, los dos Steves se mantuvieron unidos por esta matriz mental y cultural común.
Y así, con el paso de los años, estalló el enamoramiento, como en los mejores romances, entre las dos visiones rivales, la de los hippies y la de los yuppies. Incluso los aspectos, digamos, más inconformistas y disruptivos de la contracultura, como la idea de expandir la experiencia con las drogas y ganar conciencia de sí mismo con la meditación tomada de culturas lejanas, se han filtrado en el mundo de los negocios y en la propia América corporativa. que en la época de los hippies estaba dominada por el complejo militar-industrial. Nada más reaccionario y repulsivo para los jóvenes de pelo largo.
Así ocurre que medio siglo después del verano del amor, la marihuana es un gran negocio y el mindfulness se ha convertido en una rutina en los lugares de trabajo y en los primeros puestos de las grandes empresas. Nat Segnit, periodista, autor y dramaturgo, explica en la revista "The Economist" la forma en que la contracultura ha penetrado en el corazón del capitalismo. A continuación proponemos algunas de sus reflexiones entrelazadas con las nuestras.
La infiltración
La contracultura de la década de XNUMX (hippies, fiestas de amor, drogas psicodélicas, meditación) se ha infiltrado en las empresas estadounidenses. Google, Apple, Facebook, Nike, Procter & Gamble y General Motors ofrecen programas de atención plena, un término amplio para un conjunto de prácticas derivadas del Este diseñadas para ayudar a enfocar y desarrollar la autoconciencia.
El personal de las oficinas centrales de Cisco Systems en San José puede asistir al LifeConnections Health Center, un lugar dedicado a desarrollar los "cuatro pilares" del bienestar: cuerpo, mente, espíritu y corazón. Katelyn Johnson, gerente sénior de salud integrada para beneficios globales de Cisco, es responsable de difundir el ideal del "atleta corporativo", que debe arraigarse en el cuerpo y la mente de los empleados.
En Aetna, una compañía de seguros de salud gigante, más de una cuarta parte de su fuerza laboral de 50.000 personas ha asistido al menos a una de sus clases internas de atención plena. Según la empresa, la productividad semanal de cada participante aumentó en un promedio de 62 minutos. El valor de la recompensa para la empresa es de alrededor de $ 3000 por empleado cada año.
Junto con las oficinas de planta abierta, las mesas de ping-pong y los códigos de vestimenta informal, la atención plena en el lugar de trabajo es una idea que se popularizó en Silicon Valley y, posteriormente, conquistó el mundo entero. Lo que alguna vez fue la reserva de los centros de retiro especializados ahora es la corriente principal.
La figura crucial de Steward Brand
El número de julio/agosto de 1971 de "Rolling Stone" dedicado a Stuart Brand.
Si desea comprender cómo un movimiento que intenta socavar las empresas estadounidenses terminó en su corazón, un buen lugar para comenzar es la historia de Stewart Brand. Fotógrafo y ex paracaidista del ejército, Brand fue un precursor de todo lo que está sucediendo.
Electric Kool-Aid Acid Test (publicado en italiano por Mondadori): es el libro de 1968 de Tom Wolfe que documenta el viaje en autobús por Estados Unidos de Ken Kesey (autor de One Flew Over the Cuckoo's Nest) y sus Merry Pranksters. Brand, parte del grupo, se describe en el libro sin camisa con un collar de cuentas indio en su piel desnuda y un babero de carnicero blanco con las medallas del rey sueco. Bastante excéntrico.
Brand ha sido una figura clave en muchas cosas. Principalmente es el vínculo entre la contracultura y el mundo tecnológico. El 9 de diciembre de 1968 en San Francisco, Brand estuvo junto a Douglas Engelbart, el fundador del Augmentation Research Center, durante la "madre de todas las presentaciones". En este evento, Engelbart habló de la computadora como un "procesador de símbolos y una herramienta para aumentar la inteligencia humana". También presentó, por primera vez, el ratón, un sistema hipermedia y un sistema de videoconferencia.
Brand también fue un precursor del ambientalismo moderno. En la década de XNUMX impulsó una campaña para impulsar a la NASA a publicar y hacer públicas las fotos de la Tierra tomadas
del espacio. Un acto de gran concienciación sobre la fragilidad medioambiental del planeta. Una sensibilidad que había adquirido de sus estudios de las poblaciones nativas de América.
El Catálogo de Toda la Tierra
La portada del número de otoño del "Whole Earth Catalog" creado por Brand, una especie de biblia de su generación. El catálogo de la portada siempre tenía una foto de la tierra tomada desde el espacio por una nave espacial de la NASA.
Finalmente, Brand fue una figura clave en el movimiento de “regreso a la tierra”. Su rechazo a los Estados Unidos dominados por el complejo militar-industrial y su lucha por un comunalismo simple, agrario y no jerárquico practicado en comunidades iguales son legendarios. En 1968 publicó la primera edición del "Catálogo de Toda la Tierra", una especie de ante litteram de Google, en realidad era una revista-catálogo por correspondencia sin publicidad de bajo coste.
En el primer número, había artículos sobre la construcción de casas japonesas con estructura de tracción, guías para el cultivo de hongos y la apicultura, y hojas informativas sobre todo, desde cojines de meditación y mocasines de piel de venado hasta la computadora Hewlett 9100A. -Packard.
Cada una de las 63 páginas del Catálogo era un mosaico de textos, gráficos, tablas, fotografías. Subyacía un concepto básico: si se pone en las manos adecuadas y se practica de la manera correcta, la tecnología podría liberar a la humanidad de la miseria. En 2005, Steve Jobs, quien veneraba a Brand, describió el catálogo a los estudiantes de primer año de Stanford como "una de las Biblias de mi generación".
El club de informática casera
Las oficinas de Whole Earth estaban en Menlo Park, donde también se reunía el Homebrew Computer Club, un grupo de jóvenes entusiastas de la electrónica doméstica. Los fundadores del club han reconocido en el “Whole Earth Catalog” al inspirador de su espíritu hacker así como la práctica del libre intercambio de ideas, información y experiencias.
Fue en una reunión de Homebrew en 1976 que el tímido y torpe Steve Wozniak se sintió lo suficientemente audaz como para presentar su prototipo de computadora Apple I. El club era un foro abierto, una pequeña utopía tecnológica que compartía con sus compañeros en la cultura hippie una creencia igualitaria en compartir y accesibilidad. Libres de cualquier burocracia o jerarquía, los libertarios de pelo largo de Menlo Park podrían perseguir sus sueños y sus utopías de cambio.
En realidad, el parentesco entre la contracultura y la cultura corporativa contemporánea es menos extraño de lo que parece a primera vista. El ideal de comunidad de Stewart Brand y sus asociados ha llevado directamente a la informalidad y al adelgazamiento de las jerarquías que caracterizan la forma en que se organizan Silicon Valley y muchas grandes corporaciones.
La extraordinaria ubicación del Instituto Elsen en Big Sur, California, en la Ruta Nacional 1 de California, la carretera costera que conecta San Francisco con Los Ángeles. El instituto fue el lugar de nacimiento del Movimiento del Potencial Humano, un movimiento que buscaba mejorar la personalidad, la autoconciencia y la autorrealización independientemente de las religiones, pero de las cuales se derivaron prácticas.
Retiro de Easlen
En cualquier caso, la contracultura siempre ha sido un fenómeno de clase media. Abraham Maslow, en su teoría de la jerarquía de las necesidades, sugirió que la autorrealización solo es posible cuando se cumplen algunos requisitos básicos como "alimento, agua, calor y descanso".
Como resultado, fueron los jóvenes graduados universitarios blancos que se beneficiaron del auge económico de la posguerra quienes tuvieron el tiempo libre para disfrutar de la psicodelia y el arte del alma de la contracultura. Y estos jóvenes tenían sus lugares para estar.
Sobre estos lugares, Wolfe escribe en Acid Test:
“Los lugares favoritos de los psicodélicos, como el Instituto Esalen y el Centro de Retiro en California, que también aparece en el final de Mad Man, eran lugares donde los adultos de clase media más educados se retiraban en el verano, tratando de escapar de la rutina y mover la parte inferior del abdomen un poco más. pequeño.'
La meditación ha sido parte del programa Esalen desde sus orígenes. Cuando, en la década de XNUMX, Dick Price, uno de los cofundadores, comenzó a familiarizarse con vipassana, una antigua técnica de meditación budista que ayuda a ver las cosas en profundidad y a tomar conciencia de uno mismo y del aquí y ahora, todavía estaba sirviendo. en la Fuerza Aérea de EE.UU.
Vipassana es, de hecho, la forma de práctica espiritual que sentó las bases para la atención plena moderna.
El movimiento vipassana
Mientras tanto, en la costa este, otras alternativas desarrollaron el conocimiento de las prácticas budistas que habían adquirido al viajar a Birmania, India y Tailandia. Lo aplicaron en sus actividades, dando origen a lo que se conoció como el "movimiento vipassana".
El movimiento nació de un esfuerzo por adaptar la práctica budista tradicional a los gustos y mentalidades de los estadounidenses. El esfuerzo fue minimizar los componentes más explícitamente devocionales de la práctica, como el canto de los suttas, para resaltar el elemento meditativo como preponderante.
El biólogo Jon Kabat-Zinn fue más allá. En 1965, mientras realizaba su doctorado en biología molecular en el MIT, Kabat-Zinn asistió a una conferencia sobre meditación impartida por un maestro de budismo zen nacido en Estados Unidos.
Durante la próxima década, estas enseñanzas lo intrigaron cada vez más. Empezó a hacer preguntas como esta:
Si la meditación brinda una mayor conciencia del cuerpo y la mente de uno, ¿qué efecto podría tener en condiciones aparentemente incurables, como el dolor crónico y la depresión?
El nacimiento de la reducción del estrés basada en la atención plena
El desafío de Kabat-Zinn fue crear un puente entre las dos culturas. En los círculos académicos en los que operaba, proponer respuestas religiosas a problemas médicos solo habría despertado sarcasmo e irritación. Su solución fue, por lo tanto, simple y consecuente: eliminó por completo la parte religiosa de la práctica.
En 1979 presentó una técnica de reducción del estrés basada en la atención plena, o MBSR (Mindfulness-Based Stress Reduction), que combinaba elementos del hatha yoga con la meditación budista de la atención plena, pero los despojaba de sus atavíos espirituales.
Fue un paso decisivo en la normalización de estas prácticas esotéricas. Liberada de su carga religiosa, la atención plena se convirtió en un tema adecuado para el estudio científico. Desde entonces, cientos de estudios independientes han demostrado la eficacia de MBSR y técnicas relacionadas en
reducir los niveles de procesamiento visoespacial. También es determinante para reducir el peso de los pensamientos errantes que pueden conducir a la depresión y la falta de concentración.
El nirvana podía esperar: la atención plena ahora era académicamente respetable, se había convertido en una especie de panacea para el materialista. MBSR y los enfoques de tratamiento relacionados ahora se ofrecen en los sistemas de atención médica de todo el mundo.
En 2004, el Instituto Nacional Británico para la Excelencia Clínica, el organismo que brinda orientación sobre todos los nuevos medicamentos y tratamientos del NHS, aprobó la terapia cognitiva basada en la atención plena como tratamiento para personas con riesgo de recaída depresiva.
Las corporaciones descubren la atención plena
No pasó mucho tiempo antes de que las grandes empresas comenzaran a ver el verdadero valor de la atención plena. En 2007, Chade-Meng Tan, ingeniero de software y empleado n.° 107 de Google, cofundó "Search Inside Yourself", un programa de capacitación en atención plena diseñado para ayudar a los compañeros de Google a mejorar su enfoque y a lidiar con el estrés relacionado con el trabajo.
Durante dos días y medio, o siete semanas menos intensas, se capacitó a los empleados en atención, autoconocimiento y empatía, utilizando técnicas derivadas del mindfulness y la psicología organizacional. El resultado fue un curso intensivo de inteligencia emocional para una fuerza laboral de tecnólogos e ingenieros que suelen ser propensos a la vergüenza social y los ataques de nervios.
Desde entonces, el programa se ha transformado en una organización independiente sin fines de lucro, el Instituto de Liderazgo Search Inside Yourself. El instituto promueve la atención plena en empresas y otras organizaciones sin fines de lucro en todo el mundo.
Carolina Lasso es directora de marketing de las oficinas de SIYLI en San Francisco. Para ella, el mindfulness tiene un significado preciso. No es tanto un medio para escapar de un ambiente de trabajo bajo presión como una ayuda para permanecer allí de manera más efectiva.
"Mindfulness sirve como base para desarrollar otras habilidades: inteligencia emocional, liderazgo compasivo y muchas otras cosas".
¿Quién se beneficia del mindfulness corporativo?
La razón del interés corporativo por el mindfulness es bastante clara. La práctica de la atención plena ofrece una forma relativamente económica de reducir el estrés y la ansiedad en el lugar de trabajo al aumentar la confianza y el apego del personal a la organización, así como la productividad.
Los críticos de este enfoque argumentarían que la ventaja de la atención plena radica en su trabajo de aquietar la interioridad de las personas. Un trabajo que mantiene a los empleados tranquilos y más inclinados a aceptar las solicitudes a menudo irrazonables de tiempo y energía para dedicarse al trabajo en sí.
En ambos casos la práctica se ha extendido, primero en el sector tecnológico y luego en otras ramas. Un estudio de 2017 realizado por National Business Group on Health, una organización sin fines de lucro con sede en Washington DC, encontró que un tercio de todas las empresas estadounidenses ofrecen cursos de capacitación o atención plena, y otra cuarta parte está considerando introducirlos.
Katelyn Johnson de Cisco explica:
“Silicon Valley es un entorno rico en oportunidades pero intenso. Es extremadamente agitado. Necesitamos ayudas como la meditación para ayudarnos a sobrevivir. Pero no solo por esto. Si no eres capaz de desplegar todo tu potencial, es bastante difícil poder innovar, concebir y seguir avanzando al ritmo requerido».
El gran desafío de Cisco, dice, es:
“Estar allí. Hay enormes distracciones, actualizaciones, correos electrónicos, iMessages: las entradas de sobrecarga de atención que afectan su trabajo todos los días. El mindfulness elimina el desorden y nos obliga a lidiar con el aquí y el ahora, a estar allí».
La cuestión de las drogas
A fines de la década de 1962, el consumo de drogas entre los hippies y en lugares de retiro como Esalen era tan intenso que comenzaron a circular preocupaciones de perder el control, incluso entre los propios hippies. La psicodelia y la práctica espiritual tienen una larga historia común. El primer catálogo de actividades de Esalen, publicado en septiembre de XNUMX, incluía un taller sobre la mística inducida por las drogas.
Dick Price, uno de los fundadores, era fanático de los ácidos y defensor de su uso en el camino de la experiencia mística. El problema estalló con la llegada masiva de hippies en el llamado verano del amor de 1967. La marihuana, la mescalina y el LSD se consumían en grandes cantidades y sin supervisión terapéutica.
Hoy el instituto es un lugar más tranquilo. La psicodelia, entendida como técnica de dilatación de la percepción, tiene otra respetabilidad; a principios de 2019, Esalen organizó un taller sobre la psicodelia como impulsora de la expansión de la conciencia y el cambio personal y social.
Muchos de los participantes en este taller son microusuarios de largo plazo de LSD, psilocibina y cannabis. La política oficial de drogas del instituto es clara. Las drogas ilegales están estrictamente prohibidas. Y de hecho en el instituto no se usan y no se encuentran.
Apertura a las drogas
Esta actitud abierta hacia ciertas sustancias alucinógenas es parte de una tendencia más amplia. California legalizó el uso recreativo del cannabis en noviembre de 2016; Las ventas con licencia comenzaron en enero de 2018.
La entrada de la marihuana en el mercado legal ha provocado un cambio en la cultura de las drogas, al menos para los alucinógenos (normalmente) no adictivos, como el LSD y el cannabis: de la rebelión a la rendición de cuentas, de la venta ambulante a la distribución en dispensarios y al marketing en tiendas especializada en la venta de cannabis.
En el barrio Castro de San Francisco, que alguna vez fue el centro de la comunidad gay radical, se encuentra la tienda insignia de Apothecarium, una cadena de cuatro tiendas de cannabis de lujo. La estética es la de una Apple Store: open space sobrio, grises y azules como colores dominantes, vitrinas en damasco blanco y negro, bongs de cristal como objetos de diseño y una "biblioteca cannábica". Estos nuevos puntos de venta para un uso particular del ocio compiten fuertemente para superarse unos a otros en la captación de clientes.
Un mercado de 90 mil millones
Quince cuadras al este del Apothecarium en el Distrito de la Misión se encuentran las oficinas inconformistas de Pax Lab, donde "el espacio del cannabis", según el director ejecutivo Bharat Vasan, converge con la tecnología móvil.
El producto estrella de Pax es Era, un bolígrafo elegante y liviano diseñado para usarse con cápsulas desmontables de concentrado de cannabis. Este es el equivalente a una máquina Nespresso. La app que acompaña al dispositivo te permite controlar la dosificación y la temperatura de vaporización desde tu smartphone.
“La temperatura es muy importante en nuestro espacio”, dice Vasan, quien vendió su startup anterior, una empresa de ropa deportiva llamada Basis, a Intel por 100 millones de dólares. explica mejor:
“Concentra la volatilidad a diferentes temperaturas. Es como con el vino: la copa realmente importa. Diferentes temperaturas dan diferentes sensaciones».
Su objetivo es crear una "experiencia súper refinada" que coincida con la de Apple o Tesla, para capturar una porción de un mercado que Vasan estima en $ 90 mil millones "durante los próximos cinco años". En última instancia, dice, la misión de Pax Lab es:
«Estableciendo el cannabis como una fuerza para el bien». Este concepto también es herencia de la contracultura y sus protagonistas: los hippies, o más bien los Hippie Spas.
