Conjugar el futuro con el pasado para garantizar al territorio servicios de calidad capaces, mediante sistemas innovadores, de respetar y proteger al máximo el medio ambiente y sus habitantes; este es el objetivo del proyecto, el primero en Italia, que Hera ha puesto en marcha en la estación depuradora de aguas residuales urbanas de Módena, en colaboración con la innovadora pyme Energy Way.
En 2017, el Grupo Hera firmó un acuerdo de colaboración con Energy Way, empresa con sede en Módena especializada en el desarrollo de soluciones y modelos matemáticos para la optimización y eficiencia de procesos industriales, cuyas áreas de intervención se refieren a actividades Big Data, modelos Machine learning y Inteligencia artificial aplicable a los distintos sectores en los que opera la multiutility (agua, medio ambiente, energía, gas y calefacción urbana). De hecho, la cuarta revolución industrial o Industria 4.0 pasa por la innovación tecnológica, los sistemas integrados, la inteligencia artificial y el uso eficiente de los recursos energéticos.
El proyecto realizado en la depuradora de Módena, que ya ha sido objeto de importantes intervenciones de eficiencia energética en años anteriores, supuso la creación de un sistema capaz de controlar el proceso de oxidación, que es la fase fundamental del ciclo de tratamiento, previendo en adelantar las necesidades de la actividad de la planta. De hecho, estos varían según el caudal del agua y la concentración de contaminantes orgánicos presentes en las aguas residuales que se van a depurar.
En particular, los sistemas de control inteligente, que llevan tiempo activos en numerosas depuradoras del Grupo y que conducen a una automatización cada vez mayor y a un mejor rendimiento de la planta, sirven para establecer el requerimiento de oxígeno necesario para la depuración, que se realiza imitando lo que ocurre en naturaleza, o bien favoreciendo la reproducción de bacterias que viven en presencia de oxígeno y que se alimentan de las sustancias orgánicas presentes en el agua.
La regulación preventiva del proceso supone una importante evolución de estos sistemas, ya que permite optimizar el consumo energético y mejorar la calidad del agua de salida, reduciendo aún más la concentración de sustancias que inevitablemente están presentes en ella respecto a los límites legales, como nitrógeno. El 'controlador' permite, de hecho, la 'predicción' de las condiciones de la planta, momento a momento, para que pueda ser optimizada, evitando así la aparición de concentraciones de contaminantes difíciles de gestionar, o picos de
consumo de energía. La optimización de las condiciones de funcionamiento se realiza automáticamente cada cinco minutos sobre el agua que entra en una de las dos líneas de tratamiento. Mediante el análisis realizado por un algoritmo de control, es posible conocer el estado del sistema con un adelanto de aproximadamente media hora, para poder operar con anticipación las variaciones útiles para optimizar el consumo y mejorar la calidad del agua.
Los resultados de la fase experimental, iniciada hace un par de años, fueron positivos: en la línea donde está presente este sistema de control, la depuradora de Módena, que tiene capacidad para atender las necesidades de 500.000 habitantes, registró una disminución de la energía útil al proceso de oxidación igual al 10%, frente a lo detectado en una situación análoga con un sistema de control tradicional, y un descenso de la presencia de nitrógeno en las aguas de salida (parámetro ya por debajo de los límites legales) de otro 5,5%.
Módena, por tanto, un territorio cada vez más inteligente, gracias a Hera y a la colaboración con Energy Way, que ha supuesto la gestión inteligente de un sistema fundamental en la vida de quienes lo habitan para garantizar a la red de sus canales un agua cada vez mejor. y contener el consumo de energía necesario para la depuración.
De hecho, el agua que sale de la depuradora, unos 30 millones de metros cúbicos al año, se introduce en el canal de Naviglio, donde se encuentra la planta, y en parte en los canales del sur de Módena (Cavo Argine, Fossa Monda, Minutara). hacia el Panaro. Por tanto, su mejor calidad se refleja en la calidad ambiental de todo el territorio.
El proyecto de la depuradora de Módena, que podría extenderse a otras plantas del Grupo Hera en el futuro, se presentará el 3 de septiembre en Copenhague, en el marco de la conferencia WaterMatex organizada por la Asociación Internacional del Agua (IWA), a la que asistirán expertos de todo el mundo
El evento está dirigido a personas y organizaciones activas en el campo de la investigación y consultoría, instituciones y servicios públicos, con el objetivo de extender el uso de modelos y herramientas digitales para apoyar la comprensión, gestión y optimización de todos los sistemas de agua.
