Crítica y prensa.
El Kindle original y especialmente el Kindle 2 fueron recibidos con entusiasmo por la crítica y los principales medios de comunicación. Ophra Winfrey, "la reina de la lectura", el 24 de octubre de 2008 en su programa habló del Kindle como su "dispositivo favorito". Steven Johnson, el crítico cultural del "Wall Street Journal", escribió que tuvo su "momento ahah" en un restaurante de Austin después de descargar un libro en su Kindle. En las columnas del periódico en un artículo titulado Cómo el libro electrónico cambiará la forma en que leemos y escribimos, describió así su estado de ánimo:
Es eso que sucede cuando presionas un interruptor y sucede algo mágico, algo que te hace darte cuenta en un instante de que las reglas han cambiado para siempre.
Jacob Weisberg, director editorial de Slate Group, se hizo eco de él al escribir en "Newsweek" que el Kindle era una experiencia superior a la lectura en papel y que "Jeff Bezos había construido una máquina que marcó una revolución cultural". Luego concluyó asertivamente:
Los libros impresos, el artefacto más importante de la civilización humana, están obligados a alcanzar a los periódicos y revistas en el camino hacia la obsolescencia.
El entonces crítico tecnológico del "New York Times", David Pogue, se preguntaba si los de Amazon no estaban locos por invertir en un e-reader cuando el libro en sí era un objeto tan bueno que resultaba tan difícil de perfeccionar. Y en cambio lo fue en la medida en que el e-reader de Amazon permitió, gracias a su conexión integrada, la descarga inmediata del libro a la mitad del precio de su homólogo en papel. El Kindle, a pesar de sus limitaciones y diseño básico, "puede ser el comienzo de un gran capítulo nuevo", concluyó Pogue.
Incluso el "Economista" no dejó de captar la importancia del lanzamiento del Kindle. En un artículo titulado El libro está muerto. Larga vida al libro (de alguna forma) capturó bien la continuidad del Kindle con la forma del libro, más que la acción de desquiciar a este último. El Kindle fue un objeto que amplió y expandió el área de captación del libro y más que sustraerlo tuvo un efecto acumulativo, comentó el columnista anónimo de la revista londinense.
Fue precisamente la elección de un dispositivo mimético del libro, basado en tecnología de tinta electrónica sustancialmente inmersiva, porque de hecho desconectada de la feria de las vanidades de la web, lo que hizo de la propuesta de Amazon el intento más serio de llevar la industria del libro al panorama digital. . Y fue precisamente en este inteligente intento de transportar la industria hacia lo digital, que el "Economist" vio, clarividentemente, los pródromos de un conflicto potencial entre la industria dominante y Amazon. El artículo del 20 de noviembre de 2007 cerró de la siguiente manera:
En resumen, el negocio del libro hoy en día está en el camino de la innovación. Sin embargo, hay un aspecto de este negocio que aún permanece inmune a la innovación: las grandes editoriales tardan entre seis meses y un año en llevar un manuscrito a las estanterías de una librería. Si Jeff Bezos logra introducir la lógica de Internet en este aspecto de la industria editorial, el mundo de los libros tal como lo conocemos hoy estará muerto.
En realidad, la guerra púnica entre las grandes editoriales, respaldadas por autores mainstream, y Amazon no se habría desatado por los tiempos de publicación, sino por el precio de los ebooks.
Ventas
En términos de ventas, el Kindle también fue un éxito meteórico. No tenemos datos oficiales, Amazon simplemente comentó que el Kindle se estaba vendiendo más allá de las expectativas. Algunos analistas estimaron que se habían vendido más de medio millón de Kindles en 2008: un resultado notable teniendo en cuenta que el dispositivo se agotó hasta la primavera de 2008 y nuevamente desde noviembre de ese año durante la temporada de vacaciones siguiendo el ahora experimentado Winfrey” en los lectores.
También se observó que los propietarios de Kindle tendían a comprar más que los compradores de libros. En el “Wall Street Journal” Jeffrey Trachtenberg y Christopher Lawton hablaron del “factor capricho”, un fenómeno casi pavloviano que se expresa en una compra impulsiva inmanente al acto mismo de comprar. Un fenómeno que comenzó a observarse, en este mismo año, también para las aplicaciones que se descargaban compulsivamente desde los smartphones. La compra con un clic y el atractivo precio no interpone tiempo entre el surgimiento de un deseo, incluso caprichoso (capricho de hecho), y su realización. Un mecanismo pavloviano inducido por la extrema eficiencia que produce la combinación de software, comunicación y facilidad de uso.
los grandes autores
En la primavera de 2009, pocos meses después de su lanzamiento el 24 de febrero de 2009, el Kindle 2 ya tenía 1500 reseñas de 5 estrellas en Kindle Store. También circularon rumores sobre las ventas del dispositivo: se suponía que en menos de mes y medio Amazon había vendido más de 350 copias de su reproductor. Jeff Bezos declaró que las ventas de libros electrónicos ascendieron al 10% de las ventas totales de libros (estamos en 2008), un resultado inesperado y que nadie en Amazon se hubiera atrevido a esperar.
El Kindle también fue bien recibido por grandes autores, escritores superventas como James Patterson solían subir en las listas de éxitos de ventas del New York Times (67 títulos han conquistado la parte superior de la lista con un total de 350 millones de copias vendidas) así como el pasos de su mansión en Palm Beach. El entusiasmo de Patterson por el Kindle lo llevó a aparecer en un comercial de Amazon para afirmar que el Kindle 2 era excelente porque le permitía leer, junto a la piscina, sin que la brisa agitara las páginas del libro. ¡Y luego dicen que los escritores no son snobs!
Otro escalador de la clasificación, Stephen King, empaquetó un libro electrónico titulado Ur, una historia límite entre un infocomercial y una historia corta, para ser distribuido exclusivamente en la tienda Kindle a un precio de $2,99. Ur, que presentaba un Kindle rosa en la portada, logró una asombrosa descarga de 5 cifras en tres semanas. La piedra angular de la historia fue la función Ur del Kindle que entró en un universo paralelo y permitió cambiar el curso de los acontecimientos en el mundo real. Después de la proverbial caminata de 5 kilómetros, durante la cual elabora las ideas de las tramas de sus historias, Stephen King decidió aceptar la propuesta de su agente de escribir una historia para Amazon solo si "puedo escribir una historia en el Kindle". Deseo cumplido.
El gran narrador comentó su decisión de esta manera que también hizo fruncir el ceño a algunos fanáticos:
Los gadgets me fascinan, particularmente por sus aspectos anómalos. He escrito sobre máquinas asesinas, computadoras maliciosas, teléfonos celulares que destruyen la mente. Cuando llegó la solicitud de Amazon, estaba pensando en una idea sobre un tipo que recibe correos electrónicos de los muertos. La historia que escribí, Ur, trata sobre un lector electrónico que te da acceso a libros y periódicos de un mundo paralelo. Sabía que podría ser vilipendiado por algún blog literario que me acusaría de venderme a Jeff Bezos & Co., pero eso realmente no me interesa; En mi carrera estoy acostumbrado a ser vilipendiado por solons, y sigo en pie.
Tanto Patterson como King pronto cambiarían de opinión sobre el Kindle, lamentando públicamente este respaldo inicial, que se convertiría en abierta hostilidad. Ya en la primavera de 2010 King se arrepintió de haber contribuido a la difusión del ebook al declarar que en lugar de escribir Ur debería haber escrito otra historia titulada The Monster That Ate the Book Biz.
9,99 dólares estadounidenses
La portada de la historia escrita por Stephen King especialmente para el Kindle. De hecho a finales de 2009 eso era lo que estaba pasando. En una entrevista telefónica con Steven Levy, Bezos afirmó en el lanzamiento de Kindle International que el 48% de todos los libros vendidos en Amazon.com eran libros electrónicos Kindle. El precio de $9,99 (libro = $16) los empujaba más allá de sus expectativas poco razonables. En enero de 2010, Michael Arrington en "Tech Crunch" estimó que los Kindles en manos de los lectores eran 3 millones. Forrester Research, una empresa de investigación de mercado sobre el impacto de la tecnología, estimó que los ingresos por libros electrónicos en EE. UU. ascendían a 500 millones de dólares en 2010.
Amazon vendió Kindles y Kindles vendió libros electrónicos. Por lo tanto, hubo un efecto de red en pleno despliegue. También sucedió que los dueños de Kindle se convirtieron en fuertes compradores como les estaba pasando a los consumidores de aplicaciones y videojuegos. Forrester también estimó que los usuarios pioneros de Kindle leen tres libros y medio al mes, mientras que los usuarios tardíos, es decir, la audiencia más joven, menos acomodada que la primera y muy consciente de los precios, lee cinco libros y medio al mes. Al final, fue el mercado y la lectura, como no se cansaba de afirmar Bezos, los que se beneficiaron de la difusión de los ebooks. Pero no todos eran de esta opinión.
A finales de 2009 el Kindle estaba en el escudo de los consumidores y por ello no era de extrañar que una creciente preocupación por su negocio tradicional comenzara a extenderse entre las grandes editoriales y titulares. ¿Era hora de poner fin a Amazon? Seguramente. Solo teníamos que reaccionar. De hecho, el 31 de enero de 2010, Amazon comunicó en su foro que había recibido una comunicación de MacMillan, uno de los cinco grandes, que le ordenaba subir el precio de los nuevos libros electrónicos de ficción y no ficción de 9,99 a un precio entre $ 12,99 y $14,99. Los editores estaban comenzando a exigir un nuevo acuerdo comercial de modelo de agencia en el que el editor fija el precio, dejando a Amazon una comisión del 30%.
Un paso que habría puesto fin definitivamente a la práctica de comprar a 12 dólares y vender a 9,99 dólares, operación unilateral posibilitada por acuerdos previos basados en el modelo de negocio mayorista que dejaba libre a Amazon para fijar el precio por minuto. Esta mejora de precios socavó la estrategia de Amazon para capturar cuota de mercado para el Kindle. ¿Qué ha pasado? La Apple de Steve Jobs había entrado en el juego, tirada por el cuello por las grandes editoriales encabezadas por Rupert Murdoch, que veía a Jobs como el único contrapeso de Bezos.
