En el club de los trillones
El 16 de enero de 2020 (hace un mes) Google se unió al club de empresas de tecnología que han superado la capitalización de mercado del billón de dólares. A mediados de diciembre de 2019, los dos fundadores de Google, Sergey Brin y Larry Page, decidieron dejar todos los puestos operativos en Alphabet, la empresa con nombre Montessori que actualmente controla Google.
Uno podría pensar que la salida de los fundadores a favor de más ejecutivos con mentalidad empresarial ayudó a que la participación de Google se disparara. La Bolsa siempre ha premiado a Google, pero siempre con cierta preocupación por las iniciativas e intereses de Brin y Page. Los famosos monbrotes que a veces se desbordaban en territorios desconocidos y desprovistos de recursos. Un poco como Fitzcarraldo.
De hecho, los dos fundadores siguen controlando la empresa con sus derechos de voto privilegiados en el consejo de administración.
Tal vez debería ser así, incluso si el asunto puede causar picazón a los inversores. Brin y Page inventaron Google desde cero. Ellos crearon la tecnología que hizo su fortuna. Lo han convertido en una forma operativa de IA que se comparte y nos beneficia a todos. ¡Quizás suceda lo mismo en el futuro!
Con increíble perseverancia y humildad, convirtieron un proyecto de posgrado en un monstruoso servicio y negocio que cambió radicalmente al menos tres industrias, incluida la industria publicitaria de un billón de dólares.
La historia de Steven Levy
En esta historia Steven Levy narra, con precisión y humor, el nacimiento de este extraordinario proyecto. Sobre todo, narra cómo tomó forma a partir de dos estudiantes de Stanford, quizás la incubadora más importante del mundo. También nos muestra lo importante que es la perseverancia tanto como el genio y la inventiva.
Precisamente esto último junto con la suerte, la iniciativa, el sacrificio y la corrección en el comportamiento fueron la mezcla del big bang a partir del cual, de la nada en una residencia universitaria, se produjo la creación de Google.
Steven Levy es el periodista y escritor que ha cubierto durante más de treinta años, para "Wired" y otras revistas ("Newsweek", "The New York Times Magazine", "The New Yorker", "Premiere", "Rolling Stone", etc. .) las empresas, personas y tecnologías de Silicon Valley, motor de la revolución tecnológica.
En 1984 publicó uno de los primeros libros explicando con gran claridad la ética hacker, piratas informáticos Los héroes de la revolución de la información (también traducido al italiano). También ha publicado libros sobre Apple, la inteligencia artificial y el propio Google (En Plex). Muchos de estos también se encuentran en el idioma italiano, incluido el último.
¡Diviértete y sobre todo inspírate!
Stanford, verano de 1995
En el verano de 1995, justo antes de ingresar a la escuela de posgrado en Stanford, Larry Page, de XNUMX años, asistió a un programa para estudiantes admitidos que incluía un recorrido por San Francisco. Su guía era un estudiante de posgrado en ciencias de la computación de la misma edad, amante de los trapecios y patinador, con mentalidad matemática, que había asistido a la Universidad de Stanford durante dos años.
"Lo encontré bastante desagradable", diría más tarde Page de su guía, Sergey Brin.
Como hijo de informáticos, Page creció en Lansing, Michigan, con el lenguaje informático como lengua materna, y más tarde obtuvo una licenciatura en informática de la Universidad de Michigan. No era del tipo sociable, las personas que hablaban con él a menudo se preguntaban si había un indicio de Asperger en él, podía poner nerviosos a los demás simplemente permaneciendo callado.
Sin embargo, para quienes lo conocieron, la inteligencia y la imaginación de Page eran evidentes, al igual que su ambición. En 1995, Stanford no solo era el mejor lugar para especializarse en informática de vanguardia, sino que, debido al auge de Internet, también era la capital mundial de la ambición.
Page eligió trabajar con el Grupo de Interacción Humano-Computadora del departamento de informática de Stanford. Su tutor, Terry Winograd, describe las extravagantes ideas de Page como más "ciencia ficción que informática".
Ambos eran tercos a la hora de apegarse a sus creencias.
larry y sergey
Brin, para empezar, nació en Rusia y tenía cuatro años cuando su familia emigró a Estados Unidos. Su inglés todavía conservaba un sabor cirílico, y su forma de hablar estaba salpicada de expresiones anacrónicas del Viejo Mundo, como el uso de "whatnot" cuando sus compañeros decían "cosas así". Había llegado a Stanford a los diecinueve años, después de pasar por la Universidad de Maryland, donde enseñaba su padre. Fue uno de los estudiantes más jóvenes en comenzar un doctorado en Stanford.
Sergey era un chico excéntrico que recorría los pasillos de Stanford en patines.
Pero los profesores entendieron que detrás de esa extravagancia había una formidable mente matemática. Poco después de llegar a Stanford, pasó todas las pruebas necesarias para su doctorado y fue libre de tomar clases hasta que encontró una que le permitiera hacer una tesis. Complementó sus estudios con la práctica de deportes como la natación, la gimnasia y la vela.
A pesar de sus diferencias temperamentales, en algunos aspectos Page y Brin eran idénticos. Ambos se sentían como en casa en el ambiente meritocrático de la academia, donde el cerebro valía más que cualquier otra cosa. Ambos tenían un profundo conocimiento del valor de un mundo ultraconectado, del que podían beneficiarse como estudiantes de Ciencias de la Computación. Un mundo que, además, empezaba a contagiarse al resto de la sociedad. Ambos compartían una fe inquebrantable en la primacía de los datos.
Cuando Page se instaló en Stanford, se convirtió en el mejor amigo de Brin, hasta el punto en que la gente pensaba que formaban una sola identidad: Larry y Sergey.
buscando una tesis
Lo que ayudó a consolidar su relación fue el hecho de que en el momento en que se conocieron ninguno de los dos había decidido el tema de su tesis.
Brin recibió una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias y no se centraron únicamente en la extracción de datos. Sin embargo, ayudó a iniciar un grupo de investigación llamado MIDAS, que significa Mining Data en Stanford.
En un currículum publicado en el sitio web de Stanford en 1995, habló de "un nuevo proyecto" para generar clasificaciones de películas personalizadas. Otro proyecto en el que trabajó con el tutor Héctor García-Molina y otro estudiante fue un sistema que detectaba la infracción de derechos de autor mediante la automatización de búsquedas de documentos duplicados.
Page también estaba buscando un tema para su disertación. Le había presentado un interesante proyecto a su tutor, Terry Winograd, para que lo hiciera en colaboración con Brin. La idea era crear un sistema donde la gente pudiera anotar y comentar en los sitios web.
Pero cuanto más pensaba Page en ello, más veía sus dificultades. En sitios grandes, probablemente habrá mucha gente que quiera dejar un comentario. ¿Cómo saber quién debería comentar o qué comentario se vería primero? Había una necesidad de un sistema de calificación.
Estaba fuera de discusión que un ser humano determinara las calificaciones: habría sido poco práctico y poco confiable. Solo los algoritmos, bien diseñados, ejecutados de manera eficiente y basados en datos sólidos, podrían haber brindado resultados confiables.
Entonces, el problema se convirtió en encontrar los datos correctos para determinar qué comentarios eran más confiables o más interesantes que otros. Page se dio cuenta de que este tipo de proyecto ya existía y que nadie más lo estaba usando.
Le dijo a Brin: "¿Por qué no usamos enlaces web para hacer esto?"
BackRub
Page, un hijo de la academia, entendió que los enlaces web eran como citas en un artículo científico. Se reconoció ampliamente que los artículos verdaderamente importantes podían identificarse sin necesidad de leerlos. Bastaba simplemente darse cuenta de cuántos otros artículos los citaban en sus notas a pie de página y bibliografías.
Page creía que este principio también podría aplicarse a las páginas web. Pero no iba a ser fácil presionar los datos correctos. Las páginas web hicieron que sus enlaces salientes fueran transparentes: en el código, había marcadores fácilmente identificables para los destinos a los que se podía navegar con un clic del mouse desde la página.
Pero no era tan obvio que se vinculara a esa página en absoluto. Para averiguarlo, tuvo que recopilar una base de datos de enlaces que todos conectaban a una página determinada. Luego fue al revés.
Por eso Page llamó a su sistema BackRub. Una vez le dijo a un reportero:
Las primeras versiones de hipertexto tenían un defecto trágico: no se podía ejecutar i backlink. BackRub estaba destinado a anular este problema.
Winograd pensó que era una gran idea para un proyecto, pero no fácil. Para hacerlo bien, le dijo a Page, realmente tendría que capturar toda la estructura de enlaces de la World Wide Web. Page dijo que, de hecho, lo haría. Calculó que le llevaría una semana o algo así. “Y, por supuesto”, recordó más tarde, “me tomó como años”.
Pero Page y Brin se lanzaron al ataque. Cada dos semanas, Page iba a la oficina de García-Molina para pedir registros y otros equipos. "Está bien", dijo García-Molina, "este es un gran proyecto, pero tienes que darme un presupuesto". Le pidió a Page que eligiera un número, para saber cuánto de la web debería escanear y estimar cuántos discos necesitaría.
"Quiero escanear toda la web", dijo Page.
Python
Como Page no se sentía un programador capaz de asumir este desafío, le pidió ayuda a un amigo. Scott Hassan fue asistente de investigación de tiempo completo en Stanford. Hassan también era un buen amigo de Brin, a quien había conocido en un juego de Ultimate Frisbee en su primera semana en Stanford.
Cuando Hassan se hizo cargo del trabajo, comentó: "El programa de Page tenía tantos errores que no era muy divertido".
Hassan reescribió el programa en Python, un lenguaje más flexible que se estaba volviendo popular entre los desarrolladores web. Este programa habría rastreado la web en busca de datos. El programa visitó una página web, encontró todos los enlaces y los registró secuencialmente en una cola. Luego fue a comprobar si había visitado esas páginas antes. Si no, colocó el enlace en una lista de páginas que debería visitar en el futuro. Luego repitió el proceso. Dado que Page no estaba familiarizado con Python, Hassan se convirtió en miembro del equipo.
Brin, elenfant prodige de matemáticas, se encargó de la gran empresa de encontrar las matemáticas necesarias para desentrañar la madeja de enlaces recogidos por el procedimiento de Hassan durante la monstruosa sesión de procesamiento de las páginas de una web en crecimiento exponencial.
Si bien el pequeño equipo se dirigía a alguna parte, su destino final no estaba del todo claro. Recuerda a Hassan:
“Larry no tenía un plan. En la investigación, exploras algo y ves qué tiene más sentido".
Nació la idea del buscador
En marzo de 1996, comenzaron una prueba que comenzaba con una sola página, la página de inicio del departamento de informática de Stanford. El programa localizó los enlaces en la página y los dispersó a todos los sitios que apuntaban a Stanford, y luego a los sitios que enlazaban con esos sitios, y así sucesivamente.
“Nos dimos cuenta de que esta parte del programa funcionaba muy, muy bien”, recuerda Page. "Así que dije: '¡Guau! El gran problema aquí es no dejar notas. Ahora deberíamos usarlo no solo para clasificaciones de anotaciones, sino también para investigación".
Parecía la aplicación más obvia para un invento que otorgaba una calificación a cada página en la web.
"Era bastante claro para mí y para el resto del grupo que si había una forma de clasificar, no solo por el contenido de la página, sino en función del valor que el mundo le daba a esa página, iba a ser algo muy valioso para la investigación".
AltaVista & Co.
El líder de la búsqueda web en ese momento era un programa llamado AltaVista desarrollado por el Laboratorio de Investigación Occidental de Digital Equipment Corporation (DEC).
Incluso los creadores de AltaVista tuvieron la buena intuición de recopilar toda la web y hacerla accesible con un buscador. Se habían perdido la estructura de enlace descuidada. AltaVista analizó el contenido de cada página individual, utilizando la frecuencia de las palabras utilizadas como medida, para ver si una página era una coincidencia relevante para una palabra clave determinada en el contexto de una búsqueda.
Si bien no había una forma clara de ganar dinero con las búsquedas, AltaVista tenía varios competidores. En 1996, los ejecutivos de varias empresas se jactaban de que tenían el servicio más útil, pero reconocieron que en la carrera entre la web omnívora y su tecnología en desarrollo, la web estaba ganando.
El ingeniero jefe de AltaVista dijo que el mejor enfoque era usar cantidades masivas de silicio para solucionar el problema y esperar lo mejor.
Ninguno de los equipos que trabajan en las empresas de motores de búsqueda pensó en usar enlaces.
la invención de PageRank
Los enlaces fueron la razón del éxito de un proyecto de investigación que se ejecutaba en una computadora en un dormitorio de Stanford. El PageRank de Larry Page fue bastante poderoso porque analizó inteligentemente esos enlaces y les asignó un número en una escala del uno al diez.
Esta asignación permitió definir la relevancia de la página en comparación con otras páginas web. BackRub simplemente había contado los enlaces entrantes, pero Page y Brin rápidamente se dieron cuenta de que no era solo la cantidad de enlaces lo que hacía que una página fuera relevante.
Cuanto más alto era el estado de la página que generaba el enlace, más relevante era el enlace que generaba la página en sí, y también aumentaba la clasificación de la página web al calcular su número con PageRank.
PageRank tenía otra gran ventaja. Para los motores de búsqueda que se basaban en enfoques de análisis de contenido tradicionales, la web representaba un desafío abrumador.
Había millones y millones de páginas y, a medida que se añadían más y más, el rendimiento de esos sistemas se degradaba gradualmente. Para esos sitios, la rápida expansión de la web fue un problema, agotando sus recursos.
Pero gracias a PageRank, el proceso BackRub mejoró a medida que crecía la web. Nuevos sitios significaron más enlaces.
"PageRank tuvo la ventaja de aprender de la World Wide Web", comenta Brin.
Si Michigan es mejor que Stanford
Brin y Page cayeron en un torbellino de iteraciones y lanzamientos rápidos. Si las páginas de una búsqueda determinada no estaban del todo en orden, volvían al algoritmo para ver qué había fallado.
Page utilizó la clasificación de la palabra "universidad" como prueba de fuego. Prestó especial atención a la clasificación relativa a su propia alma mater, la Universidad de Michigan y la Universidad de Stanford.
Brin y Page pensaron que Stanford ocuparía un lugar más alto, pero la Universidad de Michigan lo superó. ¿Fue una falla en el algoritmo? No.
“Vimos que Michigan tenía más material en la web y eso explicaba su mejor clasificación”, dice Page.
Este resultado mostró la "inteligencia" de PageRank. Hizo que BackRub fuera mucho más útil que los resultados que obtenías de los motores de búsqueda comerciales, cuya lista de instituciones de investigación "universitarias" parecía totalmente aleatoria. El primer resultado para ese término genérico en AltaVista fue el Centro de Óptica de Oregón.
Hasta este momento, la tarea de compilar una lista de universidades y clasificarlas por importancia había sido una tarea complicada, intelectualmente exigente y laboriosa.
Algunas revistas comerciales emplearon grandes equipos que trabajaron durante meses solo con ese propósito. Había pocas posibilidades de que una máquina generara una calificación consistente con las impresiones de un ciudadano bien educado, pero BackRub no sabía nada acerca de estas estadísticas.
Solo supo explotar el hecho de que los enlaces creados por una comunidad web habían producido un mejor ranking que uno compilado por un grupo de editores o curadores de cualquier revista experta.
¿Más allá del proyecto de tesis?
Page y Brin habían pensado en el proyecto como un posible tema para sus tesis de grado. Pero era inevitable que también comenzaran a imaginar una salida diferente que les pudiera traer dinero. El programa de Ciencias de la Computación de Stanford era tanto una incubadora de empresas como una institución académica.
Sin embargo, Brin y Page todavía se mostraban reacios a actuar por su cuenta por el momento. Ambos habían apuntado a Stanford con la intención de seguir los pasos académicos de sus padres.
Pero vender la licencia de su motor de búsqueda no fue fácil. Yahoo no vio la necesidad de comprar la tecnología del motor de búsqueda. Cualquier posibilidad de un acuerdo con AltaVista fue anulada por la sede de DEC en Massachusetts: "No se inventó aquí", dijeron.
Page y Brin casi logran llegar a un acuerdo con Excite, una firma de investigación iniciada por un grupo de geeks de Stanford muy parecidos a Larry y Sergey. Pero el acuerdo fracasó debido a la "supervisión adulta" del nuevo director ejecutivo de Excite, George Bell, ex ejecutivo de la revista Times Mirror.
La prueba comparativa con Excite
El equipo de BackRub había visitado Bell para una demostración, abrió BackRub en una ventana y Excite en otra para una prueba de comparación.
Para la primera investigación usó la palabra “internet”. Los primeros resultados de Excite fueron páginas web chinas en las que la palabra inglesa "internet" destacaba entre un revoltijo de ideogramas. Sin embargo, los dos primeros resultados de BackRub mostraron páginas que informaban sobre cómo se utilizan los navegadores.
Era exactamente el tipo de resultado que probablemente satisfaría al buscador.
Sin embargo, Bell estaba visiblemente impresionado. El producto de Stanford fue realmente bueno. Si Excite hubiera incorporado un motor de búsqueda capaz de brindar inmediatamente la información que la gente estaba buscando, explicó Bell, los usuarios habrían dejado Excite instantáneamente.
Dado que los ingresos publicitarios procedían de las personas que visitaban el sitio —la "pegajosidad" era el parámetro más buscado por los sitios web de la época— utilizar la tecnología BackRub hubiera sido como pegarse un tiro en el pie.
Perplejidades sobre la salida del entorno académico
Scott Hassan recuerda que en ese momento, a principios de 1997, instó a Larry y Sergey a que abandonaran Stanford y fundaran sus propias empresas. Recuerda de nuevo:
“Todos los demás ya lo estaban haciendo. Estaba Hotmail y Netscape que eran muy buenos. El dinero fluía libremente hacia el Valle. Así que le dije: 'La idea es el motor de búsqueda. Absolutamente tenemos que hacerlo. Ellos no lo pensaron así. Larry E. Sergey ambos estaban muy decididos a permanecer en el ámbito académico de Stanford».
“No estábamos… en un estado de ánimo emprendedor en ese momento”, dijo Brin más tarde.
En septiembre de 1997, Page y Brin cambiaron el nombre de BackRub a algo que esperaban que fuera más adecuado para el mercado.
Calificaron "The Whatbox", solo para descartarlo porque sonaba demasiado como "wetbox" (un término del argot para "lubricante vaginal"). Por supuesto, esa no era una denominación justa.
Luego, el compañero de cuarto de Page en el dormitorio de Stanford sugirió "googol", un término matemático que identifica el número 1 seguido de 100 ceros.
La elección del nombre y el logotipo.
“El nombre coincidía exactamente con la escala de lo que estábamos trabajando”, explicó. Brin algunos años despues. En realidad, resultó ser una denominación adecuada solo un tiempo después. Hoy, de hecho, tenemos miles de millones de páginas, grupos, imágenes y documentos, así como cientos de millones de búsquedas todos los días.
Desafortunadamente, la dirección de Internet de "googol" ya estaba en uso, como pronto notaron. Afortunadamente, Page cometió un error al escribir el nombre en el cuadro de búsqueda. Escribió "google" en lugar de "googol". Y Google era un nombre de dominio disponible.
“Google también era fácil de escribir y mnemotécnico”, recuerda Page.
Una noche, utilizando un programa de gráficos de código abierto llamado GIMP, Sergey ya tiró los gráficos de la página de inicio. Diseñó un logo separando cada letra del nombre y dándole a cada una un color diferente. El logotipo recordaba a un rompecabezas de cubo de madera para niños. Transmitía una sensación de afable fantasía.
“Él quería que fuera juguetón y juvenil”, recuerda Page.
La página de inicio tenía un cuadro para escribir la frase de búsqueda y, debajo, dos botones, uno para buscar y otro con la etiqueta "Me siento afortunado". Una apuesta sorprendente. A diferencia de sus competidores, Google parecía capaz de realizar una búsqueda en el primer intento.
A diferencia de muchas otras páginas web, la página de inicio de Google era tan escasa que parecía un boceto.
Cuantas más cosas hay en la página, más lento se carga. Ambos, especialmente Page, creían que la velocidad era un factor clave para satisfacer a los usuarios. Más tarde, a Page le resultó divertido que la gente elogiara el diseño zen de la página de inicio, con todo ese espacio en blanco.
“El minimalismo se debió a que no teníamos un webmaster y teníamos que hacer todo nosotros”, reconoció.
Un proyecto clasificado
Mientras tanto, BackRub-go-Google había crecido hasta tal punto que se estaba volviendo difícil de administrar dentro de las instalaciones de Stanford. Se estaba convirtiendo cada vez menos en un proyecto de investigación y más en una startup de Internet dirigida por una universidad privada.
La renuencia de Page y Brin a escribir un artículo sobre su trabajo se había vuelto legendaria en el departamento de informática de Stanford. La gente decía: "¿Por qué son tan reservados? Es un proyecto académico, debemos saber cómo funciona”, dijo Terry Winograd.
Page parecía haber caído en un conflicto de intereses. Por un lado, se había adherido firmemente al espíritu hacker del conocimiento compartido. Eso era lo que impulsaba su proyecto: hacer accesible el conocimiento para hacer del mundo un lugar mejor.
Pero también tenía un fuerte impulso para proteger sus descubrimientos ganados con tanto esfuerzo. Le recordó a Nikola Tesla, quien murió en la pobreza mientras sus inventos enriquecían a otros.
Además, escribir un artículo sobre su experiencia en última instancia no fue tan inspirador para Brin y Page como poder construir algo.
Winograd finalmente logró que explicaran PageRank en un evento público. Los dos presentaron un trabajo titulado La Anatomía de un gran alcance hipertextual Webtracking Buscar Motor en una conferencia en Australia en mayo de 1998.
Stanford está empezando a sentirse apretado
Pronto, Google estaba manejando la friolera de 10.000 consultas por día. A veces consumía la mitad del ancho de banda de Internet de Stanford. Su consumo de equipos y ancho de banda era voraz.
“Pedimos, pedimos prestado”, dice Page. Había muchas computadoras alrededor y logramos conseguir algunas”.
El dormitorio de Page era esencialmente el centro de operaciones de Google, con una variada variedad de computadoras de varios fabricantes conectadas a una versión casera de un rack de servidores: un gabinete construido con piezas de Lego.
Para almacenar los millones de páginas escaneadas, Page y Brin tuvieron que comprar ellos mismos las unidades de almacenamiento masivo de alta capacidad. Page encontró un lugar que vendía discos restaurados por una décima parte del costo original.
Funcionaron bien siempre que no reemplazó el software de administración de discos.
“Adquirimos 120 unidades con una capacidad de nueve gigas cada una. en todo uno terabyte de espacio —dice Page— pero estaba claro que pronto necesitaríamos más. Y luego que mas habra ¿necesidad?, Nos preguntabamos. ¿Todo esto realmente sucede?”
Empiezas a buscar dinero
Stanford no los estaba echando. Las dificultades generadas por el naciente Google se equilibraron con el conocimiento de que el departamento estaba haciendo algo importante.
"Creo que habrían presentado una gran tesis doctoral", dice Grace-Molina, quien trabajó para retener Brin y Page en Stanford—. También creo que sus familias los apoyaron en sus estudios. Pero iniciar un negocio se había convertido en una atracción demasiado grande para resistir”.
No había alternativa, nadie le pagaría lo suficiente a Google. Y los usuarios satisfechos del servicio confirmaban que Google estaba marcando una diferencia real. El problema seguía siendo, sobre todo, los recursos necesarios para apoyar este crecimiento exponencial.
Brin y Page pidieron consejo al profesor Dave Cheriton. Cheriton había fundado su propia empresa en Stanford. Luego se lo vendió a Cisco por 220 millones de dólares. Cheriton sugirió que se reunieran con Andy Bechtolsheim, su antiguo socio comercial.
Esa misma noche, alrededor de la medianoche, Brin se apresuró a escribir un correo electrónico a Bechtolsheim. Respondió de inmediato pidiéndoles a los dos estudiantes que se presentaran a las ocho de la mañana siguiente en la casa de Cheriton, que estaba en la ruta que él viajaba al trabajo todos los días.
Aquí vienen 100 mil dólares
A esta hora inusual, Page y Brin demostraron el motor de búsqueda en Bechtolsheim en el porche de Cheriton que tenía conexión a Internet. Bechtolsheim quedó impresionado, pero ansioso por llegar a la oficina, lo acortó ofreciéndoles a los dos un cheque por $ 100.000.
Brin recuerda: “Ni siquiera teníamos una cuenta bancaria. "Cámbialo cuando tengas uno", respondió Bechtolsheim y se alejó en su Porsche.
Lo hizo con indiferencia, mientras tomaba un capuchino cualquier mañana de cualquier día de camino al trabajo. De hecho, acababa de invertir en una empresa que cambiaría la forma en que el mundo accede a la información.
Brin y Page celebraron con un refrigerio en Burger King. El cheque permaneció en el dormitorio de Page durante más de un mes.
… y luego el primer millón de muchos otros
Poco después, otros inversores ángeles se unieron a Bechtolsheim. Entre ellos estaba Dave Cheriton, el profesor que les había presentado Bechtolsheim. Otro de los primeros inversores fue un empresario de Silicon Valley llamado Ram Shriram. Su empresa había sido adquirida recientemente por Amazon.
Shriram se había reunido con Brin y Page en febrero de 1998. Si bien se mostró escéptico sobre el modelo comercial de los motores de búsqueda, Google le impresionó enormemente. Después de la reunión, Shriram invitó a los dos estudiantes a su casa para conocer a su jefe, Jeff Bezos.
Incluso Bezos quedó positivamente impresionado por la pasión y la "terquedad saludable" de los dos estudiantes. Brin y Page explicaron por qué nunca colocarían anuncios en su página de inicio. Con Bezos, junto con Bechtolsheim, Cheriton y Shriram como inversores privados, la recaudación de fondos de Google ascendió a un millón de dólares.
Nace Google.com Inc.
El 4 de septiembre de 1998, Page y Brin solicitaron formar la corporación Google y se mudaron fuera del campus. La novia de Sergey en ese momento era amiga de una gerente de Intel llamada Susan Wojcicki. Wojcicki y su esposo acababan de comprar una casa en la calle Santa Margarita en Menlo Park por $615.
Para financiar la hipoteca, la pareja pidió a Google 1700 dólares al mes para alquilar el garaje y algunas habitaciones de la casa. En ese momento, contrataron a su primer empleado, su compañero de estudios de Stanford, Craig Silverstein.
Se había puesto en contacto con Brin a Page mostrando un algoritmo para comprimir todos los enlaces con el fin de hacer más eficiente su memorización y funcionamiento.
También se incorporó a un gerente de oficina.
Como si todavía fueran estudiantes, Brin y Page mantuvieron una presencia en Stanford, enseñando conjuntamente una clase, CS 349, "Minería de datos, búsqueda y la World Wide Web". La clase se llevó a cabo dos veces por semana ese semestre.
Brin y Page presentaron el curso como una "clase de proyecto". Los estudiantes trabajarían con el repositorio de 25 millones de páginas web que había recopilado Google. Google era ahora una empresa privada.
También tenían un asistente de investigación. La primera lectura recomendada fue su propio ensayo, pero más adelante en el semestre el curso se centró en comparar PageRank con el trabajo desarrollado por Jon Kleinberg.
En diciembre, después de que se completaron los proyectos finales, Page envió un correo electrónico a los estudiantes a una fiesta importante. En la invitación estaba escrito.
“El proyecto de búsqueda de Stanford ahora es Google.com: la empresa de búsqueda en Internet de próxima generación. Se recomienda vestimenta polinesia y llevar algo para el jacuzzi".
