Un campo excepcional, un contexto magnífico y las puertas se abren gratuitamente al público por tercer año consecutivo: el Open de Italia de Damiani brilla cada vez más, que arranca esta mañana en el Milan Golf Club, en el parque de Monza, una extensión de 685 hectáreas de bosque, poblado por más de cien mil árboles.
El evento cumple 72 años, es el momento adecuado para regalarse una edición especial y mostrarle al mundo que el golf italiano está maduro para albergar a Ryder en 2022. La decisión llegará en unas semanas y esta es la última vitrina que la Federación puede espectáculo en la Ryder Cup Europe antes de elegir entre Italia, Austria, Alemania y España.
A la espera de esta súper noticia, vale la pena disfrutar de cuatro días de deporte, elegancia, diversión, esperando que el tiempo también acompañe. Hay 156 jugadores en el campo, pero pasarán a ser 65 (y empatados) tras el corte, al final de los primeros 36 hoyos. Un millón y medio de euros es la apuesta, de los cuales 250 mil euros irán al ganador.
Entre los grandes nombres de la carrera también hay cinco grandes ganadores: el alemán Martin Kaymer, el estadounidense Stewart Cink, el irlandés Padraig Harrington, el coreano YE Yang; el norirlandés Darren Clarke, capitán del equipo europeo de la Ryder 2016. Los italianos son 23, entre ellos Francesco Molinari, número 52 del mundo, Edoardo Molinari, Matteo Manassero, Renato Paratore, Andrea Pavan, Alessandro Tadini y Marco Crespi, este último nacido y criado en Monza. También es destacable la presencia de Costantino Rocca, que lamentablemente disputará este torneo por última vez.
Entre los destacados europeos destacamos a Danny Willett, número dos del ranking europeo (Race to Dubai); el siempreverde Miguel Ángel Jiménez; el austriaco Bernd Wiesberger. El campo es par 72, alberga ya seis Open y se ha ampliado recientemente a 6570 metros, para adaptarlo a las necesidades del golf contemporáneo. Tal y como recoge la web del club “Los 18 hoyos están totalmente inmersos en la naturaleza, sin casas, carreteras ni pilones que interfieran en el recorrido y bordeen en ocasiones la pista del Autódromo que alberga cada año el Gran Premio de Fórmula 1”. En definitiva, un lugar fabuloso y una oportunidad para aquellos que quieran acercarse al golf y conocer mejor este bello deporte.
Mientras la gira europea hace escala en Lombardía, al otro lado del océano se juega la tercera ronda de los Playoffs. Hay 70 jugadores que competirán en el BMW Open, en el Conway Farms Golf Club en Lake Forest, Illinois, un suburbio al norte de Chicago. Pocas, pero muy buenas: de Rory McIlroy a Jordan Spieth, de Jason Day, a Rickie Fawler, de Zac Jhonson a Henrik Stenson. Defiende el título Billy Horschel, que el año pasado también ganó la fase final del torneo y por tanto toda la gira americana.
La bolsa de premios es muy rica: 8,250 millones de dólares; 1,485 millones para el primero. Al final de esta carrera, solo los 30 primeros en la clasificación de Fedex permanecerán para la gran final de la próxima semana. Con la clasificación sin cambios, todos recibirán una nueva puntuación, con el objetivo de ofrecer a todos la oportunidad de ganar la clasificación y ganar el codiciado bono de diez millones de dólares.
