Donaldson va en cabeza, pero detrás, a unos golpes de distancia, presionan Westwood y McIlroy, rivales que nadie querría pisarle los talones si intentara ganar un torneo de golf: la cuarta promete estar llena de suspenso y novedades. giros y último día, hoy, del Omega European Masters, en Crans Montana, en el corazón de los Alpes suizos, en el cantón de Valais. Una cita deliciosa para muchos aficionados italianos, que acuden en masa al centro turístico de moda para ver a sus favoritos, con la esperanza, tal vez, de jugar con ellos en uno de los ProAms que preceden y siguen al torneo. El contexto vale la pena el viaje, ya que el Club de Golf Crans-Sur-Sierre está ubicado en una meseta a 1500 metros sobre el valle del Ródano y domina los picos del Matterhorn y el Mont Blanc.
Matteo Manassero, Edoardo Molinari y Francesco Molinari, que conocen el campo desde que eran muy jóvenes, también compiten por el podio de la sexagésima quinta edición del Omega Masters. El resultado, en los tacos de salida de la cuarta vuelta, no parece tan fácil. El más cercano a los líderes es Edoardo (décimoquinto en la clasificación), que parte hoy con -8, Jamie Donaldson (-6) a 14 golpes; Le sigue Francesco con -7 (vigésimo), luego Manassero -6 (vigésimo quinto). Lamentablemente Lorenzo Gagli, el cuarto italiano inscrito en la carrera, no pasó el corte el viernes, aunque lo está haciendo muy bien en el circuito y está preparado para asumir el papel del cuarto mosquetero.
El desafío en los niveles más altos del torneo está para saborearlo: el galés Donaldson, de 36 años, número 107 del mundo, tres victorias en su carrera, ninguna este año, tiene la ardua tarea de mantenerse al mando si quiere para ganar, pero en el medio hay 18 hoyos. ¿Lo logrará?
Lee Westwood, número dos del mundo, le persigue a lo lejos, tras marcar ayer un fabuloso -7. Entrevistado al final de la ronda, el campeón inglés dijo que había encontrado buenas sensaciones con su juego y es seguro apostar que hará todo lo posible para mantenerlas también hoy. Su único problema es un fuerte resfriado, que ayer no le impidió hacer 7 birdies, sin siquiera marcar un bogey.
En el puesto tres, con -12, se encuentra el norirlandés Rory McIlroy, de 22 años, un talento impresionante. Rory es cada vez más el hombre a vencer. En la temporada que fue protagonista de dos majors y ganó uno (el US Championship), casi siempre es el favorito de las casas de apuestas. La longitud de sus drives es devastadora, la facilidad de sus putts adolescente. Una mezcla explosiva y ganadora, cuando funciona. En cada torneo, vale repetir, siempre buscas al potencial heredero de Tiger Woods y McIlroy es el candidato número uno. La nariz respingona y ese aire pícaro también le hacen bienvenido en las crónicas del cotilleo, sobre todo ahora que está comprometido con la tenista Caroline Wozniacki. En definitiva, McIlroy está muy cerca de convertirse en una auténtica estrella o quizá ya lo sea.
Posición número 4 para Thomas Bjorn, -11, que no hay que subestimar. Bjorn, danés de 40 años, ganó el Abierto de Escocia la semana pasada y durante el último año se ha mostrado tan en forma como siempre, más seguro de sí mismo y capaz de morder hasta el final. Destaca el alemán Martín Kaymer, -10, siempre peligroso y, en el puesto 15, a la par de Edo Molinari, Miguel Ángel Jiménez, el español que ganó el año pasado. Crans golf está adaptado a su juego: poco largo y muy técnico. El campo fue rediseñado por el desaparecido Severiano Ballestreros, un campeón inolvidable que ganó tres veces en Suiza, la primera a los veinte años en el '77.
Gran actuación ayer también la del sudafricano Keith Horne, que con el resultado de -6 de la jornada, se colocaba en la sexta posición con un total de -10.
Crans es la primera cita en la que los jugadores europeos empiezan a acumular puntos también para la Ryder Cup, el reto USA-Europa. La cita es para el próximo año y Europa deberá defender el título conquistado el año pasado en Chicago. Por lo tanto, ubicarse bien es importante para ganar un lugar en el equipo y los italianos, en este sentido, están en la pole position.
