En el mundo del golf no hay nada más bonito, emocionante y divertido que la Ryder Cup, el desafío por equipos entre Europa y Estados Unidos que se disputa cada dos años y ya ha comenzado la cuenta atrás para la edición de 2014. La carrera se llevará a cabo del viernes 26 al domingo 28 en el PGA Centenary Course del Hotel Gleneagles, en Auchterarder, Escocia, pero los 24 elegidos ya comenzaron a cruzar palos y herramientas para probar la pista, probar los acoples, desarrollar las últimas estrategias Por delante quedan 28 partidos de match play, que se jugarán por parejas el viernes y el sábado (fórmula foursome y 4 bolas) y el domingo de forma individual.
Y finalmente, por una vez, un deporte muy rico e individualista como el golf se convierte en un juego de equipo, donde los participantes luchan por la gloria y no por el dinero. Eso sí, hay mucho dinero en juego, dado que se trata de uno de los eventos televisivos más vistos a nivel planetario, retransmitido en 183 países por cerca de 1927 millones de personas y por tanto redundante en patrocinadores, derechos, visibilidad, marketing. , comercialización . Sin embargo, los campeones no cobran directamente un euro, un dólar o una libra, sino que luchan por poner su medalla en el pecho, por llevar o guardar en casa la pequeña copa de oro ofrecida como premio en 40 por el Sr. Samuel Ryder y que , por XNUMXª vez en la historia vuelve al juego.
Europa parte como favorita, por muchas razones: son campeones vigentes y con el mismo marcador el domingo sostienen la copa; juega en casa y tendrá a la mayoría de la multitud en el campo de su lado; Por fin presume el número uno del mundo, el norirlandés Rory McIlroy. El capitán Paul McGinley también trajo otra baza a Gleneagles con un comodín: Ian Poulter, el valiente inglés que soñaba con ser futbolista y que, quizás por eso, es capaz de hacer gala de todas sus ganas de ganar y de transmitir lo mismo. energía a sus compañeros. Poulter no brilló esta temporada y su posición en el ranking mundial de méritos es actualmente bastante baja, pero los estadounidenses lo colocan inmediatamente detrás de McIlory en términos de nivel de peligro.
El equipo europeo también cuenta con el número tres del mundo Sergio García (español), el número 5 Henrik Stenson (sueco), el número 6 Justin Rose (inglés), el número 12 Martyn Kaymer (alemán). El equipo está formado por el norirlandés Graeme McDowell y el danés Thomas Bjorn, mientras que tres son los rookies: el francés Victor Dubuisson, el galés Jamie Donaldson, el escocés Stephen Gallacher, nacido a pocos kilómetros de Gleneagles. Veterano del equipo es el inglés Lee Westwood, en su novena aparición en Ryder. La edad media del grupo se acerca a los 35 años. No son chicos muy jóvenes, pero están bien dirigidos. Tal vez incluso un poco cansado y este podría ser el único hándicap para los europeos.
Especialmente Rory, estrella del evento en ausencia de Tiger, ha consumido mucha energía psíquica a lo largo del año, porque rompió su compromiso en la víspera de su boda, ganó dos majors, llegó a lo más alto de la clasificación. Son muchas cosas. Ciertamente en los Playoffs parecía un poco en reserva, el viernes veremos si ha recargado pilas en una semana.
Derrotar a Rory es importante para la moral de Estados Unidos y él lo sabe. El equipo de barras y estrellas no debe subestimarse. Muchos “yanquis” tienen hambre de redención, tras la ardiente derrota en Medinah, en su tierra natal, en 2012 y los demás simplemente tienen hambre de victorias, sobre todo porque 5 de las últimas seis ediciones de la Ryder han ido al Viejo Continente. de los Estados Unidos tiene 32 años y medio, pero no faltan los veteranos, empezando por el número 4 del mundo Jim Furyk y el súper famoso Phil Mickelson.
El alter ego de Poulter es Keegan Bradley, un competidor nato, casi invencible en pareja con su amigo Phil. El resto del cartel lo forman Bubba Watson, número 7 del mundo; Matt Kucher, número 9; Rickie Fowler, el número 10, que para la ocasión se rapó el pelo para que en su cráneo se lea "Usa"; Zach Jonson, número 16; Cazador Mahan 21; Webb Simpson 33. El debut de las aspirantes rubias Jordan Spieth, de 21 años, ya número 13 del mundo; Patrick Reed y Jimmy Walker, un jugador que en 2014, con 35 años, encontró el centro de gravedad de su juego. El Capitán Tom Watson es una leyenda del golf, por lo que uno solo puede inclinarse cuando pasa, queda por ver si sus elecciones y estrategias serán tan efectivas como su golf en su apogeo.
Los americanos tienen la ventaja psicológica de poder jugar al contraataque, de empezar contra viento y marea. En contra, además del apoyo que, para Ryder, se vuelve un poco más como un estadio y un poco menos como una calle, tienen, de hecho, no tienen dos tipos en forma como Billy Horschel y Chris Kirk, quizás los golfistas. con la mayor cantidad de pelota en suelo estadounidense en este momento.
Cualquiera que sea el razonamiento que se pueda hacer, sin embargo, hay que decir que Ryder es otra cosa. Los retos directos, el clima de equipo, las sorpresas de última hora en los emparejamientos y en los sorteos hacen afortunadamente imposibles los pronósticos. El campo es un espléndido par 72 de 6500 metros, diseñado por Jack Nicklaus sobre un terreno de deslumbrante belleza. El clima solo debería jugar un poco el viernes. Lo importante es que se pueda jugar, pues un poco de agua y viento pueden hacer el espectáculo aún más interesante y favorecer a los europeos más curtidos por el clima.
Sky lleva por buen camino desde el lunes con un canal íntegramente dedicado en exclusiva al evento (Sky Sport 202 HD), donde se pueden ver películas de ediciones anteriores, escuchar las maravillosas crónicas de Mario Shirt y recibir una avalancha de noticias. El equipo de comentaristas está encabezado por Silvio Grappasonni, mientras que se esperan invitados excepcionales como Costantino Rocca y Matteo Manassero. La carrera se retransmite en directo de 8,30 a 19,30 horas, jueves y viernes. Hay 12 partidos individuales el domingo: comienza a las 12,30 y por la noche sabemos quién gana. Para aquellos que no quieren quedarse pegados a la televisión durante 72 horas, hay resúmenes vespertinos. No te pierdas la ceremonia de apertura mañana a las 17 pm, con el desfile de grandes nombres, novias y esposas.
