Tiger Woods también renuncia al segundo Major del año, el US Open, programado para la próxima semana (del 16 al 19 de junio) en Oakmont, Pensilvania. La esperanza de volver a ver en carrera al campeón se aleja cada día más. "Sigo trabajando duro para recuperar la buena salud - escribe Tiger en su sitio web - pero no estoy físicamente listo para jugar, estoy progresando, pero no estoy lo suficientemente en forma para competir en un torneo". ¿Volverá a serlo alguna vez?
A los 40 años, después de ganar 14 majors, incluidos tres US Open, después de varias cirugías, incluidas tres operaciones en la espalda, es difícil imaginar que Eldrick Tont Woods volverá a ser Tiger. Una era se cierra para siempre, de hecho, ya se cerró hace algunos años, aunque todavía no se ha pronunciado la palabra fin. Admitir que el golf tiene que prescindir de Tiger da miedo, porque por muy buenos que sean los campeones de hoy, ninguno tiene su carisma, esa fuerza magnética capaz de atraer audiencias, en vivo y por televisión.
El golf sin TIger es mucho más pobre y, hay que admitirlo, también es más aburrido. Por eso, cada gesto del campeón es noticia, por eso nos aferramos a cada pequeña esperanza, como el hecho de que Oakmont fichó en abril. “Fue solo una elección formal”, admite su agente Mark Steinberg. En esencia, Tiger se había inscrito en el US Open para tener la oportunidad de jugar en caso de que ocurriera un milagro.
El milagro no sucedió, no estará en el campo la semana que viene ni la siguiente, para el Quicken Loans National, torneo organizado por su Fundación en el que participará únicamente como patrocinador. Las esperanzas se reavivarán rápidamente para el Campeonato Abierto (del 14 al 17 de julio), pero con la misma rapidez se sentirán decepcionados. Es una pena, porque nunca antes se había visto una temporada de golf tan movida como la de este año.
La vuelta del Grand Slam seguirá llena de grandes nombres, lo mejor que ofrece el golf hoy en día. Entre ellos también Matteo Manassero, que hace un par de semanas ganó la clasificación en un torneo ad hoc. Francesco Molinari, de Turín que juega de forma fija en el Pga Tour y que este año lucha por mantener una buena posición en el ranking mundial, aún no está en la lista de jugadores.
Hoy ocupa el puesto 81, lejos de los 50 mejores jugadores del mundo, posición que le permitiría acceder por derecho a casi todos los torneos más importantes. Molinari, sin embargo, tiene talento y buena voluntad y se esfuerza por conseguir una invitación. Jugó la semana pasada, en el Memorial, donde no pasó el corte y volverá a jugar esta semana en un torneo que desertaron casi todos los grandes nombres, pero con una primera moneda importante y las justas exenciones.
Se trata del FedEx St. Jude Classic, programado desde hoy hasta el domingo en el TPC Southwind de Memphis, Tennessee. Destacan en el campo los nombres de Phil Mickelson y Dustin Johnson, pero también Brooks Koepka, Steve Stricker, Stewart Cink, Harris English, Ernie Els, Retief Goosen, Padraig Harrington, Graeme McDowell, Camilo Villegas. El argentino Fabián Gómez, de 37 años de Resistencia, defiende el título). El pozo de premios es de $6,2 millones; más de un millón de dólares por el primero. El torneo se transmite en vivo por SKY Sport.
