Una semana después de que se lleve a cabo la votación en Italia sobre el corte de los parlamentarios, los ciudadanos suizos también serán llamados a expresarse sobre una cuestión de referéndum. La cita nos preocupa por dos motivos. En primer lugar, porque el objeto de la consulta, promovida por la Unión Democrática de Centro (UDC), es la restricción de circulación en el país suizo de los trabajadores de la UE -los llamados trabajadores transfronterizos, muy a menudo italianos-, revisando así el acuerdo de libre circulación firmado en 1999 con la Unión Europea (de la que Suiza no es miembro). Y luego porque el debate desencadenado por el referéndum ha dado respuesta a la secular pregunta: ¿es cierto que los extranjeros “roban” el trabajo de los locales o en todo caso el dumping salarial, penalizando las nóminas en este caso de los suizos? La respuesta la dio un estudio realizado por la prestigiosa American Ecinomic Review y es hasta sorprendente.
De hecho, si intuitivamente se pudiera pensar que con el aumento de la demanda de trabajo los salarios sufren una presión a la baja, los economistas encabezados por Andreas Beerli y Michael Siegenthaler han logrado demostrar que en Suiza esto no ha sucedido en los últimos años. Y en todo caso, sucedió lo contrario. El análisis toma en consideración las zonas fronterizas, donde los viajeros transfronterizos se han más que duplicado en los últimos 20 años, llegando a 330.000 trabajadores (en un país con una población total de 8,5 millones). Los números muestran que en estas áreas el empleo y los salarios de la población local no han disminuido, de hecho, los suizos más calificados incluso se han beneficiado de la mayor competencia: sus salarios han aumentado un 5% más que los de las regiones internas, donde ha habido No ha habido un impacto significativo de los trabajadores extranjeros.
¿Cómo fue esto posible? Mientras tanto, porque no es cierto que solo llega mano de obra barata de los países vecinos, incluida Italia. La liberalización de 1999 también allanó el camino para la llegada de trabajadores calificados en sectores basados en el conocimientocomo la tecnología de la información o los productos farmacéuticos. Así, las inversiones y la investigación han aumentado progresivamente, con resultados evidentes: las empresas más cercanas a las fronteras han depositado más patentes, y el acceso a personal cualificado también ha estimulado la creación de nuevas empresas. Y a medida que las empresas crecen o surgen otras nuevas, se necesitan más ejecutivos, roles que los suizos a menudo ocupan, según American Economic Review: es por eso que sus salarios han aumentado. En resumen, las políticas migratorias más tolerantes han permitido a las empresas suizas encontrar los empleados que necesitaban para dar el salto de calidad.
De hecho, según el estudio, hoy, dos tercios de los viajeros son altamente calificados, es decir, licenciados (50%) o con diploma parauniversitario. En 1980, menos del 20% de los inmigrantes tenían un título universitario, mientras que hoy en día solo una quinta parte de los inmigrantes tienen calificaciones consideradas bajas. La situación se ha invertido por un lado porque ha aumentado el nivel educativo en los países de origen, por otro porque son las mismas empresas suizas las que piden a los empleados extranjeros cualificaciones cada vez más altas. ¿Y qué pasa con los trabajadores suizos menos calificados? El estudio en este caso no llega a una conclusión cierta, pero desde un punto de vista estadístico excluye que haya habido efectos negativos sobre el empleo o los salarios.
