La última gran exposición francesa de la obra de este artista se celebró en 1996 en el Centro Pompidou. Más de veinte años después, Bacon: libros y pintura presenta pinturas que datan desde 1971, año del evento retrospectivo en las galerías nacionales del grande palais, hasta sus obras finales en 1992. Didier Ottinger es el comisario de esta exploración innovadora de la influencia de la literatura en la pintura de Francis Bacon.
La exposición comprende seis salas a lo largo de la galería, colocando la literatura en el centro de la exposición.. Estas salas reproducen lecturas de extractos de la biblioteca de Francis Bacon por parte de Mathieu Amalric, Jean-Marc barr, Carlo Brandt, Valérie Dreville, hippolyte Girardot, Dominique Reymond y andré Wilms. Estos autores no solo inspiraron directamente la obra y los motivos de Bacon, sino que también compartían un mundo poético, formando una “familia espiritual” con la que el artista se identificaba. Cada escritor expresó una forma de "ateología", una desconfianza de cualquier valor (belleza abstracta, teleología histórica o divinidad, etc.) que pudiera dictar la forma y el significado de las formas de pensar o de una obra de arte. Desde la lucha de Nietzsche contra los "backworlds" hasta el "materialismo básico" de Bataille, la fragmentación de Eliot, la tragedia de Esquilo, el "regresionismo" y las guaridas "sagradas" de Conrad, estos autores comparten una misma visión amoral y realista del mundo, una concepción del arte y sus formas liberadas del idealismo. El inventario de la biblioteca de Francis Bacon, elaborado por el Departamento de Historia del Arte y la Arquitectura del Trinity College Dublin, enumera más de mil obras. Si bien negó cualquier exégesis "narrativa" en su obra, Francis Bacon admitió, sin embargo, que la literatura fue un poderoso estímulo para su imaginación. En lugar de dar forma a una historia, la poesía, las novelas y la filosofía inspiraron un "estado de ánimo general"; “Imágenes” que surgían como las Furias en sus cuadros. Bacon confió a David Sylvester su interés en las obras de Eliot o Esquilo, que afirmó
“se sabe de memoria”, y agrega que solo ha leído textos que le evocan “imágenes inmediatas”. Estas imágenes debían más al mundo poético, la filosofía existencial o la forma de literatura que había elegido, que a las historias que contaban.
Tres Estudios para figuras subyacen a una crucifixión, que datan de 1944, testifican el impacto de la tragedia de Esquilo en su obra.
La exposición del Centro Pompidou se centra en las obras realizadas por Bacon en las dos últimas décadas de su carrera. Consta de sesenta pinturas (incluidos 12 trípticos, así como una serie de retratos y autorretratos) de las principales colecciones privadas y públicas. Desde 1971 hasta 1992 (año de la muerte del artista), su estilo pictórico se caracterizó por su simplificación e intensificación. sus colores adquirieron una nueva profundidad, extraídos de un único registro cromático de amarillo, rosa y naranja saturados.
1971 supuso un punto de inflexión con la exposición del Grand Palais que le valió el reconocimiento internacional, mientras que la trágica muerte de su pareja pocos días antes de la inauguración de la exposición dio paso a un período marcado por la culpa y representado por una proliferación de lo simbólico y mitológico. forma de las erinias (Furias de la mitología griega) en su obra. Los trípticos “negros” pintados en memoria de su amigo fallecido (In memory of George Dyer, 1971, tríptico – agosto de 1972 y tríptico, mayo-junio de 1973), todos presentados en la exposición, conmemoran esta pérdida.
