La Reserva Federal tiene oficialmente una nueva reina. El antiguo gobernante, Ben Bernanke, se va después de haber luchado para salvar la economía estadounidense de una nueva Gran Depresión. Ahora es el turno de Janet Louise Yellen, nacida en 1946, ex diputada del banco central de Washington, que tras jurar su cargo fue coronada presidenta de la Fed. Ahora todas las miradas están puestas en ella. La espada todavía está en la piedra. A ella le toca extraerlo definitivamente para iniciar la recuperación y explotar positivamente los últimos movimientos de su antecesora.
El negocio no es tan simple. Yellen, la primera mujer al frente de la Reserva Federal después de una larga lista de hombres, ahora debe prepararse para enfrentar las feroces preguntas de personas poco acogedoras. “Dos docenas de miembros del personal de la Fed – escribe el periódico en línea político.com – acudirá en masa a un salón de clases cerca de la cámara del consejo del banco central y lo bombardeará con preguntas sobre todos los temas posibles, desde política económica hasta regulación bancaria y asuntos internacionales. Los inquisidores de Yellen imitarán el estilo de los legisladores, generalmente interesados en los monólogos en lugar de hacer preguntas reales, solo para ver cómo responde. El interrogatorio podía durar varias horas durante varios días consecutivos.
Yellen llega en un momento crítico. Ella misma se llamó a sí misma en broma Luke Skywalker que reemplaza a Bernanke-Obi Wan Kenobi. Las guerras, en este caso, no serán estelares, pero los retos a los que hay que enfrentarse en ocasiones adquieren una dimensión galáctica.
El nuevo presidente debe gestionar el tapering, la política de reducción del programa de estímulo masivo a la economía estadounidense, sin crear demasiados problemas para la economía mundial. Luego debe apaciguar los ánimos de los republicanos, que ven a la Fed como un cuerpo peligroso y canalla. Y debe hacer todo esto comunicándolo de manera efectiva a los comerciantes desconocidos de Wall Street y al público estadounidense.
Yellen fue celebrada en un comercial de Microsoft como “una de las mujeres heroicas de 2013”. Muchos se han centrado en su condición de mujer, en lugar de su historia. En realidad, a la nueva presidenta de la Fed no le gusta hablar de temas de género y de cuánto ha afectado el ser mujer a sus cuarenta años de carrera. También les dijo a los miembros del personal: escribe el Washington Post – que su nuevo título sería simplemente “presidenta”, no “presidenta”.
No es la primera vez que Yellen rompe las barreras de género en un campo bastante conocido por el machismo generalizado. Entre los lobos de Wall Street, el economista no quiere hacer de depredador o de Caperucita Roja. Sino, más bien, su trabajo.
Era la única mujer en su programa de doctorado en Yale. En sus primeros años como académica y economista sufrió las miradas escépticas de sus colegas sobre sus capacidades y permaneció a la sombra de un marido más extrovertido y conocido: George Akerlof, Premio Nobel de Economía en 2001, autor del célebre “El mercado de los limones”, el mercado de las papeleras, del que ya había hablado el economista Giovanni Ferri en Firstonline el pasado mes de octubre. El ensayo, considerado por algunos (demasiado) revolucionario, se centra en la incertidumbre sobre la calidad del bien que se comercializa, lo que puede conducir a situaciones de disfunción del mercado.
“El silencio de Yellen – comenta el Washington Post – es un buen recordatorio del hecho de que el lugar de trabajo sigue siendo un terreno traicionero para muchas mujeres. No dijo ni una palabra de lo equivocado que estaba el presidente estadounidense Barack Obama y la llamó 'Sr. Yellen' y usó la misma estrategia que ha usado durante 40 años: dejó que su trabajo hablara por ella”. “Una mujer tiene que demostrar más de una vez que es tan buena como otra colega –dijo la economista Meghnad Desai, quien trabajó con Yellen en la década de XNUMX–. Nunca pensé que al final ella realmente lograría lo que él se merecía”.
Economista, profesora emérita de la Universidad de California en Berkeley, exvicepresidenta de la Fed, Janet Louise Yellen fue asesora económica principal de la Casa Blanca en la administración Clinton (1997-99) y presidenta de la Reserva Federal de San Francisco (2004- 10). Nacida en Brooklyn, Yellen se graduó cum laude en Economía en la Universidad de Brown en 1967 y luego obtuvo un doctorado en Yale en 1971. Ya en julio de 2009 había sido mencionada en la lista de candidatos a la sucesión del presidente saliente Ben Bernanke, luego reelegido para un segundo mandato.
