¿Cómo reducir las fugas de metano de la cadena de suministro de gas natural, del cual el 93% se importa del extranjero, especialmente de Rusia, Argelia y Qatar? El problema existe y se hace la pregunta. Amigos de la Tierra, la asociación ecologista que opera desde hace años en el sector energético, y la ONG internacional Fondo de Defensa Ambiental (EDF), quienes en conjunto presentaron un estudio que contiene propuestas de instrumentos de mercado para la reducción de las emisiones de metano.
Según las primeras estimaciones realizadas por Amigos de la Tierra, las emisiones fugitivas de metano, es decir, fugas de gas no deseadas, son atribuibles principalmente a las importaciones, que representan el 93% del consumo nacional. Esta parte de las emisiones no deseadas fluctúa entre un mínimo equivalente al valor de las generadas por la cadena de suministro en Italia (alrededor de 4 Mt CO2 eq) pero lo más probable es que tenga al menos el doble, si no mayor valor. El caso de las importaciones de gas natural en Italia vuelve a proponer las mismas contradicciones que ya han surgido con los fenómenos de fuga de carbono que penalizan a la industria manufacturera italiana y europea con efectos ambientales negativos a nivel global.
En detalle, según datos de ISPRA, en Italia las emisiones fugitivas de metano de la cadena del gas natural (producción, almacenamiento, transporte y distribución) ascienden a 4,12 Mt de COeq. Dentro de la cadena de suministro de gas natural aprox. El 78,1% de las emisiones fugitivas de metano provienen de las redes de distribución, 14,9% de infraestructura de transporte y almacenamiento, y 3% de actividades extractivas. Sin embargo, las emisiones fugitivas de metano del sector energético han disminuido un 1990% desde 34,4.
Todo ello en el marco de la transición energética hacia fuentes menos contaminantes. Por ello, según el trabajo de Amigos de la Tierra y EDF, es fundamental que la Unión Europea se dote rápidamente de un “Estrategia de metano” que tiene precisamente como objetivo la reducción de las emisiones de metano del sector energético tal y como prevé el Pacto Verde Europeo. Igualmente importante, sostienen las dos asociaciones, es que también se contempla en este sector el uso de un impuesto fronterizo al carbono no discriminatorio, como el propuesto impuesto sobre emisiones añadidas (IMEA) ya respaldado por Amigos de la Tierra para combatir de manera efectiva el de fuga de carbono.
“De cara a una estrategia europea sobre el metano – comentó Ilaria Restifo, representante de EDF en Italia-, será importante esbozar acciones paralelas precisas, como la promoción de instrumentos fiscales ambientales para todo el gas que no cumpla con los requisitos y la introducción de un estándar de rendimiento de emisiones de metano para todo el gas vendido en la UE, incluido el importado de terceros países. Con este fin, es necesario obtener datos de alta calidad e introducir técnicas de MRV para monitorear, informar y verificar, también con miras a una taxonomía para las finanzas sostenibles. Una gran parte de las políticas europeas sobre el metano se referirá a la aplicación de medidas a nivel nacional y opciones precisas de política energética. El sector del gas natural es uno de los sectores donde Italia tiene una voz importante en el contexto internacional, y donde puede pensar en llevar a otros países en sus líneas de acción, aprovechando la oportunidad de ser realmente un protagonista en la transición energética”.
“Consideramos necesario – añade Mónica Tommasi presidente de Amigos de la Tierra – abordar el tema del papel del gas natural en la transición energética sin actitudes perjudiciales para identificar de manera concreta las mejores formas de utilizar el combustible fósil menos intensivo en carbono, comenzando por una gestión adecuada de las emisiones fugitivas de metano en la cadena de suministro desde la producción hasta el consumo. Por eso nos hemos sumado a la campaña internacional de EDF para reducir las emisiones de metano en el sector del petróleo y el gas. Para perseguir los objetivos de descarbonización con la eliminación del carbón para 2025, el PNIEC de Italia indica inevitablemente un aumento en el consumo de gas natural y las emisiones fugitivas de metano en el corto plazo. El escenario del PNIEC también surge la paradoja de una política que prevé un aumento del consumo de gas pero al mismo tiempo penaliza la producción nacional aumentando aún más las importaciones de países con estándares ambientales más bajos que los de Italia y la UE”.
“El gas natural – explicó Tommaso Franci de la dirección nacional de Amici della Terra – ha sido la fuente líder en el mix energético de Italia durante algunos años con un peso del 37%. En 2018, Italia consumió 72,7 millones de m3 de gas natural de los cuales el 93% importado (88% vía gasoductos y 12% desde terminales de regasificación de GNL); cerca del 55% es consumido por grandes usuarios (plantas termoeléctricas e industrias) alimentados directamente por la red de transporte, mientras que alrededor del 45% del consumo es por pequeños usuarios (residenciales y terciarios) alimentados por las redes de distribución.”
Por ello, es fundamental, según la asociación, "un claro salto de calidad" en los datos oficiales de emisiones de metano que es posible con un mayor participación de los actores en la cadena de suministro de gas natural, como también está ocurriendo a nivel internacional, para poder verificar de manera creíble si realmente se han alcanzado los objetivos de reducción significativa sobre los que importantes operadores del sector han declarado estar comprometidos también en Italia.
