El efecto Kindle
Piensa en cómo era la autoedición hace una década. Ni siquiera se llamaba así, se llamaba Vanity Press y este sello ya lo decía todo. Era la feria de las vanidades, la frívola complacencia de algo objetivamente incoherente con el otro distinto de sí mismo.
Luego vino el Kindle de Amazon y el efecto Kindle. Era el 19 de noviembre de 2007 y se puede considerar la fecha de nacimiento de la nueva industria editorial. Las personas que no encontraban espacio en la edición tradicional empezaron a confiar su trabajo a la tienda Kindle, la plataforma creada por Amazon en torno al e-reader Kindle. Los autores candidatos a Vanity Press, que previamente atesoraban los ejemplares comprados a cambio de una tarifa al impresor/editor de turno, descubrieron que había un mercado para ellos, un mercado real y no sólo prometido. Fue el mercado abierto por Amazon el que corrió como un jaguar.
Publicarlo no costó nada y hasta recibió regalías a fin de mes con la puntualidad de un tren suizo. Aún más asombroso es que los consumidores no compraron libros, sino que descargaron un archivo para leer, un archivo que difícilmente podría ser pirateado y quizás ni siquiera valiera la pena. Además, no cuesta nada producir este archivo. Amazon lo hizo por ellos a los que podías enviar el archivo de Word u OpenOffice con un clic. Fue algo tan inteligente que no podía dejar de tener una secuela, de hecho apenas dos años después del Kindle el fenómeno explotó y a los primeros autores pioneros se fueron sumando paulatinamente otros sujetos que decidieron apostar por este canal. Editores digitales, editoriales híbridas, proveedores de servicios, blogs y revistas que se ocupan de la autoedición e incluso las agencias literarias más famosas han llegado y han decidido desviar a sus clientes hacia este canal.
Un tsunami de contenido y creatividad
Para la opinión pública, lo ocurrido en este canal quedó encapsulado en una caja negra y hasta la prensa especializada no supo qué pensar y se balanceó entre el asombro y la indiferencia. Amazon no difundió ningún dato y las estadísticas oficiales no entraron en el más mínimo censo de este fenómeno. Que luego resultó ser gigantesco. El mayor éxito de ventas de la última década, Fifty Shades of Grey, es de un autor autoeditado. Más de 50 autores autoeditados han vendido más de un millón de copias en los últimos cinco años en Kindle Store. Un tercio de los 40 títulos más vendidos cada semana en Amazon son de autores autoeditados.
Este posicionamiento no se debe únicamente a la calidad de los nuevos títulos editoriales; también se debe a la insensatez de las editoriales tradicionales que tasan los ebooks de manera temeraria para eliminar cualquier ventaja que les reportaría la mejor calidad del contenido. Mientras que un libro electrónico autoeditado cuesta entre $3 y $5 en promedio, el libro electrónico de un editor tradicional cuesta entre $13 y $16 y, a menudo, tiene un precio más alto no solo que el de tapa blanda, sino también el de tapa dura. ¿Cuál es la ventaja de comprar el ebook que no puedes prestar a un amigo, revender o usar como tope de puerta en la casa de la playa?
El fenómeno de la nueva edición, aunque sería mejor llamarlo "nuevo contenido", no concierne sólo a la industria del libro. El cine y la televisión también han sido invertidos por los contenidos de la nueva industria editorial. The Martian, la película de Ridley Scott, se basó en la novela autoeditada de Andy Weir, Still Alice, que le valió a Julianne Moore un merecido Oscar, está basada en la novela del mismo nombre de la neurocientífica Lisa Genova, quien la autoeditó en 2007 Lo mismo sucedió con la Profecía de Celestine y Eragon. La serie de televisión Wayward Pines se basó en la trilogía autoeditada del mismo nombre de Blake Crouch.
Rendimiento de algunos títulos autoeditados
50 Tonos de gris
Copias vendidas: 125 millones
Ingresos cinematográficos: $ 166,1 millones
Survivor-The Martian
Copias vendidas: 23 millones
Ingresos cinematográficos: $ 228,4 millones
Still Alice
Copias vendidas: 2,6 millones
Ingresos cinematográficos: $ 18,7 millones
Salida
Copias vendidas: 1 millón
pelicula en preparacion
Wayward Pines
Copias vendidas: 1 millón
Serie de Fox TV con Matt Damon
La duplicación del mercado del libro.
En 2016, Amazon publicó 4 millones de títulos digitales, de los cuales el 40 % son de autores autoeditados. En 2011, los títulos digitales distribuidos por Kindle Store fueron solo 600. Un salto que es increíble. Según AuthorEarnings -recurso que monitorea la Tienda Kindle- los títulos autoeditados valen el 25% de todos los ebooks vendidos por Amazon, que recibe un total de 2,5 millones de dólares del canal digital. Si además tenemos en cuenta el valor que genera Amazon Publishing (la editorial de Amazon), que se acerca a los 400 millones de dólares, y los 500 millones de ingresos que generan los libros sin ISBN, las nuevas ediciones superan los mil quinientos millones de dólares. Mil millones y medio significa que vale la mitad de toda la industria del libro italiana. A su vez, Amazon vale el 80% del mercado general de libros electrónicos. El 40% se debe a la gestión de Amazon, el 40% se debe a la mentira de los directivos de las grandes editoriales.
¿Qué quiere decir esto? Quiere decir que ya no hay un solo mercado de libros, sino que hay dos y viajan en paralelo. El mercado número uno, el clásico, sigue dominado por las editoriales tradicionales y se centra en las ventas de libros y librerías que se defienden y blindan de la embestida de los ebooks, que viven las editoriales como los estonios viven con Putin. El otro mercado, completamente nuevo, está hecho exclusivamente de libros electrónicos y está impulsado por Amazon y el programa KDP (Kindle Direct Publishing). Este es contenido digital que se vende a un precio muy reducido en comparación con el contenido producido por los editores tradicionales.
Los servicios que florecieron en torno al nuevo mercado
En torno a la flamante industria del libro, encabezada por Kindle Store de Amazon, han surgido muchas iniciativas destinadas a brindar servicios y consultoría a autores y editores que pretenden operar en este canal específico, de manera preeminente. A continuación damos cuenta de algunas de estas iniciativas que en Estados Unidos se han convertido en un punto de referencia para miles de escritores y editores.
Reedsy.com. Es una plataforma que da acceso a los perfiles de 500 profesionales de la edición de libros (editores, diseñadores de portadas, comercializadores) y puede gestionar propuestas, relaciones entre los autores y estos profesionales, presupuestos y transacciones económicas. El desempeño de los profesionales puede ser comentado y evaluado por el comprador. La plataforma ya cuenta con 1300 producciones editoriales posibles gracias a su intermediación.
Chica Viernes Producciones. Es una empresa de Seattle de 25 personas que provienen de entornos editoriales tradicionales. Ofrece un servicio completo que va desde la edición de textos hasta el posicionamiento en el mercado de nuevas publicaciones. Un paquete que incluye edición, diseño, estrategia de medios y promoción cuesta entre $10 y $30.
Wattpad. Es un recurso en línea que conecta a los autores con los lectores y ayuda a los primeros a crear una base de fans que también puede intervenir en el desarrollo de un proyecto editorial. El autor publica los capítulos individuales y recibe comentarios de los lectores, lo que le permite afinar la trama y los personajes. Esta es la técnica que utilizó EL James al principio para verificar la combinación de sus tonos de gris. La serie After de Anna Todd ha obtenido un millón de lectores en Wattpad.
Smashowords, Riffle Books, BookBaby, Bookhub, Lulu y otros recursos en línea brindan acceso a una comunidad de ávidos lectores y también ofrecen servicio de distribución en plataformas importantes como Amazon. BookFunnel, creado por el novelista de fantasía Damon Courtney, ayuda a los autores a distribuir copias digitales gratuitas de su libro para crear una base de lectores. Los 3000 autores independientes que han recurrido a este servicio realizan un total de medio millón de descargas al mes con una inversión de entre 20 y 100 dólares.
Ingram, el distribuidor de libros más grande de los Estados Unidos, ha creado un programa especial para autoeditores y editores independientes. Este programa se llama autoedición Spark y da acceso a 39 puntos de venta físicos. EverAfter Romance hace lo mismo con las novelas románticas y en un año ha acumulado (esa es la palabra) un catálogo de miles de títulos románticos que genera más de un millón de dólares. Scott Waxman, director ejecutivo de EverAfter, dijo que la pregunta de los autores era "asombrosa".
Algunos de estos servicios, no los mencionados en ningún caso, no siempre ayudan a los autores o corresponden a sus expectativas. En la buena tradición de lo que solía ser Vanity Press, algunos servicios tienen una naturaleza depredadora y tienden a aprovecharse de la voluntad de publicar de los autores ansiosos. Tienden a cobrar altas comisiones (hasta $5) y se quedan con grandes porciones de regalías (hasta el 40%) a cambio de simplemente enviar el título a las grandes plataformas.
Migrantes de la publicación "antigua" a la "nueva"
Muchas agencias literarias que representan tanto a autores consagrados como nuevos están comenzando a recurrir a nuevas publicaciones. Bien porque la oferta supera con creces la demanda de títulos y autores por parte de la editorial tradicional, bien porque ésta tiende a rehuir cualquier riesgo no previsto. Autores novatos de indudable talento luchan por encontrar un espacio en la edición tradicional, que parece cada vez más impulsada por grandes nombres y celebridades. Algunas agencias importantes como Curtis Brown, IPSO Books, Nelson Agency están comenzando a dirigir a sus clientes hacia la autoedición. A cambio de un pequeño porcentaje, se ofrecen a manejar el proceso de publicación y comercialización.
Las editoriales tradicionales intentan llegar al pool de escritores que buscan publicación con iniciativas, incluso originales, en su concepción. Unbound en el Reino Unido e Inkshares en California son dos ejemplos. Unbound es una especie de crowdfunding de libros. Inkshares organiza encuestas a los lectores para verificar el potencial comercial de un libro y, por lo tanto, invertir en él. La comunidad de lectores de Inkshares alcanza los 100 miembros y por tanto es algo de lo que puede surgir algo indicativo. La política de Inkshares es esta: si un proyecto o idea logra reunir más de 750 pedidos, el contenido será publicado. En este caso, Inkshares se encarga de todo el proceso de producción del título, marketing, publicidad e incluso su posible reducción a película. Los autores que pasan la prueba reciben una regalía del 35%. En tan solo unos años, Inkshares recaudó $2 millones de inversionistas, produjo 30 libros y 5 películas, y obtuvo $5 millones en ingresos. Adam Jack Gomolin, cofundador de Inkshares, describe así su modelo de negocio “Necesitamos un filtro más inteligente para las nuevas voces”.
Y así, después de la era de los medios de comunicación, el poder vuelve a sus fuentes: a los autores y lectores. El editor sólo tendrá que aguantarse los mocos. A menos que el editor se convierta en un "filtro más inteligente". Pero aquí realmente se necesita una nueva generación.
