El gran día ha llegado. Inter y Milan se enfrentan por el derbi della Madonnina número 225 de la historia (194 en la liga), con la conciencia de que lo que está en juego es mucho más alto que la "simple" supremacía de la ciudad. Por un lado los nerazzurri de Conte, empeñados en enganchar a la Juve en lo más alto de la clasificación, por otro los rossoneri de Pioli, llamados a ganar para mantener vivas las esperanzas europeas: en medio del gran contexto habitual, con un San Siro repleto y los ojos del mundo entero sobre ti. Sobre el papel, el Inter es el favorito, como se puede ver en clasificación que lo ve superior a sus primos por 19 puntos: una cifra que, sumada a los resultados de los últimos diez derbis (5 victorias de los nerazzurri, 4 empates y un solo éxito de los rossoneri), parecería casi una sentencia.
“En cambio estamos hablando de un Milán que vale mucho más de lo que dice la clasificación y que cobró fuerza con la llegada de Ibrahimovic – replicó Conte. – Estoy feliz de que esté el sueco, porque es un gran campeón al que respeto mucho. ¿Qué es lo más importante en el derbi? Los tres puntos, tenemos que pensar sólo en esos”. Mucha energía para el técnico nerazzurro, ya capaz de ganar el partido de ida, aunque sea ante otro Milan. El de Pioli, aunque los maliciosos lo definan más que Ibrahimovic, ha recuperado puntos y moral y se presenta al partido con dos objetivos: acortar sobre la Roma y anular el "derby de la maldición", dado que el éxito le falta desde el 3-0 el 31 de enero de 2016 (en el Inter desde 2010).
Aquel día hace 10 años Ibrahimovic decidió de penalti y el Milan, como es lógico, se aferra a él para interrumpir la hegemonía nerazzurri. El sueco trabajó por separado toda la semana con el Inter en la mira: uno de los motivos de su regreso, al fin y al cabo, es el partido de hoy. “Hizo un programa personalizado pero está bien – explicó Pioli. – Eso sí, todo el equipo tendrá que tener la cara llena de energía, la verdad es que van por delante porque empezaron mucho mejor pero nosotros estamos bien y tenemos todas las credenciales para ganar”. El derbi de las palabras acabó por tanto en empate, pero ahora el balón pasa al campo por el real y ahí veremos realmente cómo están las cosas. Conte deberá ceder a los sancionados Lautaro y Bastoni, al no disponible Gagliardini y al magullado Handanovic, destinados al banquillo salvo que haya una sensacional recuperación de última hora.
Sin embargo, el mercado ha traído consigo un buen número de alternativas, y de hecho el técnico ha valorado varias opciones, optando luego por una decididamente nueva. Por primera vez esta temporada, el Inter saltará al campo con un 3-5-1-1 que verá a Padelli en la portería, D'Ambrosio, De Vrij y Skriniar en defensa, Candreva, Vecino, Brozovic, Barella y Young en centro del campo, Eriksen sobre el trocar para apoyar al solitario delantero Lukaku. Incluso Pioli, tras estudiar a sus rivales, ha llegado a la conclusión de que un centrocampista de más puede resultar fundamental, por lo que el habitual 4-4-2 dejará paso a un 4-4-1-1 con Donnarumma entre los palos. , Conti, Kjaer, Romagnoli y Hernández en la zaga, Castillejo, Kessié, Bennacer y Rebic en la medular, Calhanoglu en apoyo del faro Ibrahimovic.
Maresca será el árbitro del partido, llamado a gestionar mejor un desafío visto en todo el mundo (más de 200 países conectados) y con más de 75 personas en las gradas (pero el récord de taquilla de la última Inter-Juventus resistirá, por obras que reducen el aforo ). Para el Inter, un trozo del Scudetto está en juego, el Milan se juega las últimas chances de Europa: incluso superfluo, en definitiva, decir que será una verdadera batalla.
