El mundo de las ferias se reinicia desde Cibus, la kermesse agroalimentaria que abre sus puertas el martes en Parma y vuelve a la asistencia tras el parón de 2020 por la pandemia. Esta es la primera cita internacional de una feria en vivo con expositores, visitantes, operadores del sector, debates, presentación de nuevos productos. Para participar se necesita el Green pass u otro documento similar o un hisopado en las últimas 48 horas, porque negocio y seguridad ya no pueden viajar separados en la era Covid. Llegarán tres ministros para dar testimonio de la importancia del evento para el mundo agroalimentario italiano y no solo (Di Maio, Patuanelli, Giorgetti, el presidente de la Región Emilia-Romagna Bonaccini, el ex ministro y parlamentario europeo De Castro) , pero también líder en la agroindustria y distribución a nivel internacional.
Es un escaparate fundamental del made in Italy, en uno de sus sectores punteros, la alimentación, y entre los grandes nombres no puede faltar Mutti, sinónimo de puré de tomate de calidad con 120 años de historia. En la ocasión Francesco Mutti, director general de la empresa homónima y presidente de Centromarca, la asociación italiana de la industria de marcas, habla sobre la situación, las oportunidades y los desafíos del sector en esta entrevista con FIRSTonlne.
Doctor Mutti, ¿qué representa esta edición de Cibus para el sector y qué impulso traerá?
“Es sin duda un momento importante, que hay que aprovechar con inteligencia y previsión. Es una oportunidad para encontrarse, vivir momentos de reflexión común y centrarse en lo que son verdaderamente los temas esenciales del mundo de la alimentación hoy, en primer lugar su sostenibilidad. Además de esto, una lección que deberíamos haber aprendido de esta pandemia se refiere a la centralidad de tener una cadena de suministro internacional sólida y cómo se debe salvaguardar y desarrollar con una visión a largo plazo. Espero que este mensaje resuene fuerte durante estos días".
El sector agroalimentario es uno de los que menos ha sufrido durante la pandemia. A algunos productos les fue incluso mejor porque las personas que se vieron obligadas a quedarse en casa tenían más tiempo para cocinar. ¿Ha cambiado el consumidor en este período? ¿Qué esperas en los próximos meses?
“Las ventas en la gran distribución se han mantenido y la cadena de suministro ha resistido las dificultades creadas por la emergencia sanitaria, basta pensar en la logística y el pico de demanda que se desató en marzo de 2020. Sin embargo, el consumo fuera del hogar ha fallado y por tanto El canal Horeca. Dicho esto, creo que el consumidor seguirá, como ha hecho en los últimos meses, buscando cada vez más la calidad en los productos que elige: necesitamos tranquilidad y poder confiar en lo que comemos. Y este es un motor importante y muy positivo, que podrá dar vida al verdadero y saludable "Made in Italy".
Las exportaciones están creciendo y, en general, la Italia de los alimentos probablemente terminará el año mejor que 2019. Sin embargo, la nuestra está creciendo menos que otros países europeos que no cuentan con la misma excelencia. Todo el mundo quiere comer italiano, pero frente a nuestros 46 mil millones en exportaciones, Alemania produce 70 y hasta Holanda nos supera. ¿Qué se puede hacer para mejorar esta situación?
“Si es cierto que la mayoría de las empresas italianas tienen menos de 10 empleados y que el 0,2% genera el 50% de nuestras exportaciones, está claro que el problema del tamaño se vuelve central. Lo pequeño es hermoso, pero lo pequeño nunca nos llevará a Europa ni al mundo. La cadena de suministro alemana surge también de una serie de ventajas competitivas que tiene frente a las ineficiencias de nuestro país. Italia necesita empresas estructuradas y organizadas a lo largo de toda la cadena de suministro, desde la producción hasta la transformación y la distribución, para intentar aumentar la calidad de los productos que vendemos y crear más valor añadido. Uno de mis dogmas es que cuando hay un sistema competitivo eficiente, la agregación ocurre mucho más fácilmente y, lamentablemente, todavía no podemos ser competitivos. Made in Italy debe protegerse y construirse a largo plazo. Y para construirlo necesitamos darle competitividad al sistema país, cuidar el medio ambiente en el que vivimos, tener reglas claras. Una Italia donde la gente vive bien transmite una imagen positiva a largo plazo. Esta es la primera impronta que debemos dar al "Made in Italy".”
Como director general de Mutti spa y presidente de Centromarca, ¿qué nos puede decir sobre el estado de salud de la industria conservera y su cadena de suministro?
“Italia debe ser un país con estándares muy altos de legalidad y sostenibilidad, con empresas homogéneas desde este punto de vista. Para competir con elementos que no solo son "impulsados por el precio", sino más valiosos. Hay que librar una sana guerra contra todo lo que suene italiano, es decir, los productos que se hacen pasar por italianos, pero que no lo son y que engañan al consumidor. Debemos actuar con constancia y atención al territorio”.
¿Cómo está lidiando su empresa con el problema de la escasez de mano de obra en la cosecha y el procesamiento?
“La cosecha de tomate con destino a Mutti es gestionada íntegramente por los agricultores, nuestros proveedores. Sin embargo, para entregar el tomate a Mutti es necesario que sea cosechado mecánicamente, de hecho desde 2018 el Grupo Parma ha logrado la conversión completa a la cosecha mecanizada de todo tipo de tomates en todas las áreas de producción. Este resultado, además de reducir drásticamente el riesgo de explotación de la mano de obra, permite un trabajo más orientado a la calidad del trabajo que a la cantidad. Se requiere un menor pero más estable y continuo uso de mano de obra, así como una actividad menos fatigosa. Por estas razones, los proveedores de Mutti no muestran falta de mano de obra en la campaña de cosecha. El personal de temporada buscado por Mutti para la campaña de transformación en 2021 era de 1100 personas, 800 en las dos plantas de la provincia de Parma y 300 en la planta de Oliveto Citra y todos los puestos están cubiertos. Para lograr este resultado, la empresa desarrolló una amplia campaña mediática en las áreas de investigación que invitó a las personas a postularse en el sitio web de la empresa, recibiendo alrededor de 4000 solicitudes: 3000 para las plantas del norte de Italia y 1000 para la planta de Campania. Las cifras buscadas se emplean para apoyar las actividades productivas y administrativas. El contrato previsto es por un plazo fijo estacional y la duración puede variar según las necesidades de producción. Para postular era necesario tener 18 años, tener auto y estar disponible para trabajar a turnos”.
¿Ha encontrado algún consenso su idea de recurrir a personas con renta básica?
“No, no recibí feedback, pero ese no era el objetivo: pretendía ser más un estímulo para reflexionar sobre soluciones no dirigidas al mero bienestar sino más bien a la creación de habilidades y oportunidades que generen valor a largo plazo” .
¿Qué espera del PNRR, aunque sea indirectamente, en términos de logística, infraestructura, digital?
“En el sector agrícola y alimentario, la modernización de la maquinaria agrícola, con la introducción de maquinaria de precisión, y el uso de tecnologías en agricultura 4.0 son objetivos relevantes para el PNRR. En realidad, estos son puntos en los que siempre nos hemos concentrado: la innovación es precisamente uno de los pilares de nuestro trabajo, no solo en nuestras plantas sino a lo largo de toda la cadena de valor. Pero una aceleración en este sentido sólo puede beneficiarnos. También pensamos en los beneficios más indirectos derivados de la adopción de prácticas innovadoras por parte de nuestros prestamistas agrícolas, sobre los cuales no tenemos control directo. Se mejoraría significativamente la fluidez y la sinergia a lo largo de la cadena de valor. La logística también es un aspecto al que estamos cada vez más atentos, sobre todo ante el extraordinario aumento de los volúmenes de producción que estamos experimentando desde hace varios años. La intermodalidad, tema mencionado en el PNRR, es algo que ya estamos implementando en la medida de lo posible, para reducir las emisiones relacionadas con el transporte de nuestros productos terminados, con una limitación progresiva del transporte por carretera. Finalmente, la transición digital subyace en todas las operaciones y no es fácil resumir los beneficios directos e indirectos que de ella se derivan, pues se reflejan en todas nuestras actividades de negocio, contribuyendo a generar beneficios en el ámbito social, ambiental y de procesos internos, cada vez más ágil y transparente”.
