La America's Cup está de vuelta con la Serie Mundial programada en Nápoles del 11 al 15 de abril. Luna Rossa vuelve al juego, que junto al Emirates Team New Zealand lanza el desafío al defensor Oracle. Pero cuidado con ese viejo zorro Paul Cayard, al mando del sueco Artemis. Sus hazañas legendarias con el moro de Venecia no pueden dejar de venir a la memoria.
El bigote amable y carismático, pero también el bigote astuto y travieso. El bigote perdedor, pero también, a su manera, en el corazón de los entusiastas (especialmente los italianos), un ganador. El bigote impenetrable y oscuro, pero también humano y comunicativo. Seguramente, el bigote más famoso del mundo de la vela. La vela entendida no solo como un deporte, sino como una pasión, como un estilo de vida, como un desafío no solo hacia los demás sino ante todo hacia uno mismo y hacia la naturaleza. Cuál es su esencia: hay oponentes, hay competiciones, hay trofeos, pero ante todo está el mar y la pasión del público.
Es el bigote de Paul Cayard, patrón legendario del Moro de Venecia en una de las ediciones más emocionantes de la America's Cup, la de 92. Cómo olvidarlo, ahora mismo que la ciudad lagunar (en la siguiente etapa de las Series Mundiales, tras la cita en el Golfo de Nápoles) ha sido elegida organizar por primera vez en su historia una de las etapas de la regata más famosa y prestigiosa del mundo. Y ahora mismo que otro barco con mil emociones y mil recuerdos, El Luna Rossa ha anunciado su sensacional regreso a la America's Cup. Patrizio Bertelli ha lanzado de hecho la cuarta aventura de Prada desde Palermo, con una inversión de 40 millones (nada especialmente importante) y un guante a Cayard, ahora al frente de los suecos del Artemis: "Queremos llegar a jugar la final del Louis Vuitton Cup (la final de los challengers) contra el Emirates Team New Zealand, para que el señor Paul Cayard pueda tomar asiento”.
Pablo Cayard, Americano de San Francisco pero italiano por adopción, ciertamente no se dejará intimidar: sabe muchísimo sobre vientos, popas y líneas de barlovento. Por no hablar de guerras de nervios a la distancia. Incluso si en realidad ganó algunos trofeos. Fue con el inolvidable barco de Raúl Gardini que de hecho había perdido la final, en aguas de San Diego, no muy lejos de su casa, contra sus compatriotas del América 3.
Una final, sin embargo, increíblemente conquistada, contra el muy favorito Team New Zealand. Esa hazaña, además de hacerlo entrar para siempre en el corazón de la afición italiana -que siguió sus gestas hasta altas horas de la noche, sin importar la diferencia horaria (marcando un récord de audiencia para un deporte tradicionalmente de élite como la vela)-, contiene la historia de vida y carrera de Cayard: ser recordado como un ganador, a pesar de no haber levantado nunca el trofeo más codiciado (también perdió las finales de las dos ediciones siguientes, conduciendo equipos estadounidenses).
Sí, porque el moro de Venecia escribió una página de la historia aún más importante: fue el primer barco no anglosajón en llevarse a casa el trofeo de los retadores (Copa Louis Vuitton) y de llegar a la final ante los poseedores del título, luego perdió 4-1 ante America Cube. Una hazaña igualada después por el Luna Rossa de Prada en 2000 -que sin embargo perdió el 5-0 final- y por el suizo de Alinghi, que ganó la Copa (pero con una tripulación 100% anglosajona). Así que hasta la fecha, el único hombre que ha traído un barco no anglosajón para ganar una regata en la final es precisamente el bigote californiano.
Corría el año 1992, y un jovencísimo Cayard, de apenas 29 años (pero ya con una buena experiencia a cuestas), se elegido por Raul Gardini para conducir un nuevo barco, botado con el apoyo multimillonario de su Montedison: el Moro di Venezia.
Sorprendentemente, pero no demasiado dadas las inversiones y la hábil conducción del patrón venido de San Francisco, el barco tricolor llega a la final de la LV Cup, donde desafiará a los favoritos de Nueva Zelanda encabezados por Rod Davis y un jovencísimo Russell Coutts. .
La final es una obra maestra de Paul Cayard: técnica, pero también astuta. Como decían, el bigote más querido pero también el más impertinente. Nueva Zelanda ganó la primera carrera por 1 minuto y 32 segundos; ¡los italianos ganaron el segundo por solo un segundo! Luego, el equipo kiwi ganó tres carreras seguidas. Fue entonces cuando Cayard, a un punto de la derrota, protestó a la tripulación del NZL 20 por mal uso del bauprés. Ganó la protesta y se deshizo la última victoria kiwi.
Luego, el marcador se convirtió en 3-1 a favor de Nueva Zelanda. Cayard volvió a protestar por el uso indebido del bauprés a bordo del barco contrario y esta vez la disputa vio al comité de la Louis Vuitton Cup con una opinión contraria a la de la America's Cup. Para zanjar el asunto, los kiwis decidieron abandonar las maniobras consideradas incorrectas. Además, como ya no sabían cómo lidiar con eso, reemplazaron a Rod Davis con Russell Coutts, quien había estado al mando del NZL-20 (con la quilla en tándem) solo tres veces. Un movimiento arriesgado, dictado por la confusión: los kiwis perdieron contra Il Moro di Venezia, que ganó la Copa Louis Vuitton de 1992.
Luego se perdió la final, pero esa es otra historia: aunque "en la America's Cup no hay segundo", todos recuerdan perfectamente “Il Moro”, el barco rojo y el bigote de su timonel: ¡qué obra maestra!
