Que levante la mano si creía que Matteo Renzi habría acertado de verdad en la reforma de los bancos cooperativos en el primer tiro. Los distintos gobiernos y el Parlamento llevaban veinte años intentando reformar uno de los sectores fundamentales del sistema bancario, sin éxito. Desde Draghi en adelante, incluso el Banco de Italia, que apoyó abiertamente la reforma Renzi, había intentado de mil maneras ejercer su persuasión moral sobre los Popolari pero sin mucho éxito. Un lobby transversal orquestado por la poderosa Assopopolari siempre ha obstaculizado y luego echado por tierra todo proyecto de cambio. Con argumentos a menudo irrisorios.
Matteo Renzi rompió el hechizo y reveló a todos que Assopopolari era un tigre de papel y que bastaba con seguir adelante con determinación para liquidar la resistencia y el obstruccionismo que socavaban el camino de la reforma. Al final, incluso los bancos cooperativos más ilustrados entendieron que la reforma era inevitable y que ellos mismos se beneficiarían enormemente de ella. El repunte de las acciones de Popolari en Bolsa, que en algunos casos ha llegado al 70% desde principios de año, está ahí para decir que, incluso antes del Parlamento, el mercado ya había impulsado la reforma que obligará a los grandes bancos cooperativos a convertirse en sociedades anónimas en el plazo de 18 meses y abolir el voto per cápita.
Una reforma que no es retórica para definir época. Por al menos tres razones. En primer lugar porque finalmente introduce criterios elementales de democracia financiera para los grandes bancos cooperativos que en la mayoría de los casos han decidido libremente salir a bolsa. Nadie ha podido demostrar nunca cómo se podía conciliar razonablemente la cotización en Bolsa con la defensa del voto per cápita y hubiera sido curioso ver qué habrían hecho los grandes bancos cooperativos si se hubieran visto enfrentados a la alternativa entre la permanencia en la Bolsa y la lealtad al voto per cápita, tras cuya defensa, como recordaba con eficacia Renzi, en muchos casos sólo se escondían los ingresos del cargo de los señores locales de los Popolari. A partir de ahora, en las grandes acciones populares, las acciones serán contadas y ya no ponderadas. Cuenta quién abre la billetera y quién se arriesga a invertir.
En segundo lugar, la reforma puede definirse verdaderamente como trascendental porque se hizo esperar al menos veinte años si se tiene en cuenta que el primer intento serio de abolir el voto per cápita y reformar los bancos cooperativos lo hizo a finales de 97 Mario Draghi, entonces director general del Tesoro con el ministro Carlo Azeglio Ciampi, con el primer borrador de la TUF (Ley Consolidada de Finanzas). Pero incluso entonces, la reacción de Assopopolari fue furiosa y la abolición del voto per cápita desapareció en la versión final del TUF. Assopopolari perdió veinte años librando batallas de retaguardia al abstenerse de proponer hipótesis de autorreforma que hubieran permitido valorar cada vez más a los Popolari y evitar la intervención legislativa.
Durante el debate sobre la reforma, Renzi, que tuvo la sabiduría de distinguir entre grandes y pequeños Popolari limitando la reforma solo a instituciones con más de 8 mil millones de euros en activos, se escucharon argumentos antirreforma que definir como extraños es un eufemismo. Primero fue el grito de dolor contra la distorsión del espíritu cooperativo como si la cotización en bolsa libremente elegida y el crecimiento hasta el tamaño de grandes jugadores nacionales no hubieran cambiado ya profundamente la naturaleza original de Popolari haciendo difícil distinguirse de los grandes bancos comerciales. Luego se evocó el asalto de los cosacos a San Pedro, imaginando grupos y capitales extranjeros para conquistar la flor de nuestro gran Popolari, ignorando la supervisión del Banco de Italia y el BCE. No son nuevos argumentos si se recuerdan las numerosas resistencias miopes de quienes defendían la gestión política del crédito oponiéndose hace veinte años a la privatización de Credito Italiano y Comit que, por cierto, siguen en manos italianas.
Finalmente, la reforma puede considerarse trascendental porque moderniza y potencia un segmento esencial del sistema bancario, allanando el camino para una mayor eficiencia, consolidación dimensional y fortalecimiento del capital con el acceso al mercado de capitales facilitado por la transformación en sociedad anónima. La posibilidad de mantener el límite del 5% en los derechos de voto, pero solo durante dos años, aumentará la contestabilidad sin allanar el camino para adquisiciones arriesgadas pero dando a las grandes cooperativas el tiempo necesario para estudiar las combinaciones más útiles. Después de todo, la valorización de las acciones de Popolari en la Bolsa de Valores sugiere cuánto valor se puede extraer en beneficio de los accionistas de los bancos liberados de la armadura de los "escuderos locales" y finalmente confiados a un mercado regulado.
La reforma tuvo la sabiduría, como se mencionó anteriormente, de distinguir entre los grandes Popolari (11 de 37) y los medianos y pequeños que todavía tienen una impronta cooperativa y un vínculo real con el territorio de origen y que, por lo tanto, podrán mantener la estructura actual (incluido el voto per cápita) o, si lo desean, adaptarse gradualmente a los principios de la reforma. Pero no hay duda de que hará sentir todo su valor en todo el sector, permitiendo la comparación entre dos regímenes Popolari diferentes.
También fue acertado excluir de la reforma a las CCB, cuyo espíritu cooperativo es más fuerte y que es justo distinguir y valorar del resto del sistema bancario. Pero para las CCB muy grandes, como la de Roma que tiene un patrimonio de 30 mil millones, la defensa del régimen actual se hace cada día más impensable. Pero incluso aquí no puedes hacer un paquete de todas las hierbas. Hay CCB que ya no están en pie y son una maraña de ineficiencia, descapitalización y conflictos de intereses, pero hay otros CCB como los del grupo Raiffeisen en Trentino Alto Adige o los del circuito Cabel en Toscana que son joyas que deben mantenerse separado del carro de Federcasse.
Sin embargo, la suerte está echada. Y la reforma Renzi es solo el primer paso en la modernización del sistema bancario. El próximo desafío será en el banco malo.
