Este relieve asirio de 3.000 años de antigüedad de un genio alado del palacio de Ashurnasirpal II es, sin duda, el mejor que ha estado en el mercado durante más de una generación, en términos de estilo, condición y tema. El último ejemplo, vendido por Christie's London, fue el bajorrelieve de la Escuela de Canford que representaba a dos figuras que sólo se habían conservado de cintura para arriba, mientras que en este último aspecto se trata de una figura completa, perfectamente conservada de la cabeza a los pies. El Seminario Teológico de Virginia adquirió este relieve a través del misionero estadounidense Dr. Henri Byron Haskell (1781-1864) en 1859, quien lo compró directamente a Sir Austen Henry Layard, el excavador del palacio real en Nimrud. El relieve llegó a Alejandría en 1860, convirtiéndolo en uno de los primeros ejemplos conocidos de arte antiguo en llegar a suelo americano.
El impresionante relieve de piedra asirio a gran escala mide más de cinco pies de alto y alguna vez adornó las paredes del enorme Palacio del Noroeste encargado por el rey Ashurnasirpal II (883-859 a. C.) en Nimrud en el actual Irak. El palacio real fue uno de los más grandes de la antigüedad, lo que refleja el estatus de Ashurnasirpal como el gobernante más poderoso del imperio más grande jamás visto, que abarca gran parte de la "cuna de la civilización".
Un relieve de yeso asirio de un genio alado.Reinado de Ashurnasirpal II, alrededor de 883-859 a. 7 pies 4 pulgadas x 6 pies 5 pulgadas (223.5 x 195.5 cm)
El relieve representa a un genio alado, una deidad también conocida como Apkallu, que sostiene un balde y un objeto en forma de cono, lo que significa fertilidad y protección para el rey. El Apkallu tiene alas emplumadas y viste una túnica elaboradamente detallada, un tocado con cuernos, aretes, collar y brazaletes, y tiene dos dagas y una piedra de afilar metidas en pliegues de tela en su cintura. La obra está en excelentes condiciones y tallada por expertos con magníficos detalles, casi toda preservada, que ofrece una mirada al pasado, mostrando la forma humana, los trajes y las joyas de hace casi 3.000 años.
Una de las primeras obras de arte antiguo enviadas a los Estados Unidos, el friso fue comprado en Mosul en 1859 por un misionero estadounidense, el Dr. Henri Byron Haskell, por el arqueólogo inglés Sir Austen Henry Layard, que había desenterrado el palacio real de Nimrud. Además de este relieve, que se encuentra en el Seminario Teológico de Virginia desde 1860, Haskell también envió otros cinco ejemplos a Bowdoin College en Maine y otro que ahora se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte. Otras instituciones y aproximadamente 60 museos en todo el mundo contienen relieves del palacio de Ashurnasirpal, incluido el Museo Británico, el Museo de Brooklyn y la Galería de Arte de la Universidad de Yale.
La subasta se llevará a cabo en Christie's NY el 31 de octubre de 2018
