Subasta nocturna de Sotheby's de Arte Contemporáneo el 14 de mayo de 2014 contará con un grupo único de Seis autorretratos de Andy Warhol que se encuentran entre las obras finales y más grandes que el artista haya creado.
Six Self Portraits fue adquirido por los actuales propietarios en julio de 1986 de la galería londinense del legendario marchante Anthony d'Offay., donde su notable imagen ancló el primer y único espectáculo en la carrera de Warhol dedicado al tema del autorretrato. Al ver las obras colgadas en la galería el domingo anterior a la apertura de la exposición al público, los propietarios se sorprendieron de inmediato por su poder y preguntaron en la galería, en medio de la exhibición. En unos momentos, se llegó a un acuerdo y la serie fue suya por solo $ 57,500. Fue la primera venta en lo que fue a
resultó ser una exhibición llena y finalmente legendaria, y vino con el beneficio de un tutorial: Warhol había establecido instrucciones estrictas en cuanto a la altura a la que se deben colgar las obras (para que correspondan exactamente a la altura de su propia cabeza), y como a la secuencia (azul, verde, naranja, lila, azul pálido, rosa), todo lo cual estaba siendo ejecutado por el equipo de la galería mientras los nuevos propietarios observaban. Tuvieron cuidado de anotar y colgar de la misma manera cuando las obras llegaron a su propia colección, donde se han colgado de esa manera durante los últimos 28 años.
Warhol realizó el primer autorretrato de su carrera madura en 1963, seguido de una pequeña serie posterior en 1964. La aparición de los autorretratos marcó un punto de inflexión para Warhol: ahora, entre las imágenes de los ricos y famosos, se convirtió en un icono en su propio repertorio visual. En 1966, el año de su tercera gran serie de autoimágenes, era una estrella por derecho propio; un artista, músico y cineasta cada vez más aclamado cuya personalidad pública construida fue casi tan famosa como su producción artística.
En estos retratos arquetípicos de 1966, a la vez icónicos e iconoclastas, Warhol logra capturar en el lienzo a la estrella más seductora y escurridiza en su firmamento de celebridad: él mismo. No fue hasta 20 años después, en la serie a la que pertenece Six Self Portraits, que Warhol encontraría una autoimagen igualmente poderosa. Mientras que en la década de 1960, Warhol era un comentarista distante sobre la cultura de consumo que se extendía por una América económicamente próspera, en la década de 1980, él y su arte se habían convertido en sinónimos de la cultura estadounidense contemporánea. Aquí, la misteriosa imagen del
Las facciones demacradas del artista reflejan esta fascinación de por vida con la fugacidad de la vida, y parece transmitir una conciencia profética de su propia muerte inminente. Anthony d'Offay ha dicho del grupo: "Me di cuenta de dos cosas: primero, que Warhol fue sin duda el más grande retratista del siglo XX, y segundo, que habían pasado muchos años desde que había
hizo un autorretrato icónico. Una semana después visité a Warhol en Nueva York y le propuse una exposición de nuevos autorretratos. Un mes más tarde tenía una serie de imágenes para mostrarme en todas las cuales llevaba la ahora famosa 'peluca del susto'. Una de las imágenes no solo tenía un aspecto demoníaco sino que me recordaba más a una máscara mortuoria. Sentí que era tentador para el destino elegir esta imagen, así que nos decidimos por un autorretrato con una intensidad hipnótica…” (Anthony d'Offay, citado en Exh. Cat., Andy Warhol, Self Portraits, Kunstverein St. Gallen, Kunstmuseum, 2004 p.131).
En la noche de apertura de la muestra de autorretratos, el martes después de que el propietario actual adquiriera el grupo de forma preventiva, una recepción repleta en la galería fue seguida de una cena desenfrenada en el Café Royal, donde se celebró a Warhol con Saumon en Sauce Désastre. , Framboises Marilyn y Crème Brûlée Chaise Electrique (menú a la derecha). Este, y el show de D'Offay, iban a ser los últimos grandes momentos de celebración de la vida de Warhol.
