“Morir de ayuda. Los fracasos de las políticas para el Sur (y cómo evitarlos). El título del folleto, escrito por los dos economistas Antonio Accetturo y Guido De Blasio, ya dice mucho: décadas de ayuda económica para el sur de Italia no sólo no han reparado la ruptura con el resto del país, sino que han creado más problemas que otra cosa. Accetturro y De Blasio los revisan todos: los incentivos a las empresas de la ley 488 de 1992, cuya efectividad fue "modesta"; los contratos programa nacidos en 1986, que “trabajaron poco”; los pactos territoriales que habrían tenido “ningún efecto”, así como los contratos de área; los programas operativos regionales, cuyo impacto fue "débil y muy cercano a cero"; y las políticas de innovación recientes, conocidas como estrategias de especialización inteligentes, incluso perjudiciales, como las políticas de reurbanización urbana, "cuyo efecto significativo ha sido el aumento de los precios de la vivienda".
Pero además de no funcionar, todos estos programas de ayuda para reactivar las zonas más desfavorecidas del país habrían generado resultados indeseables en términos de crecimiento, productividad y empleo, así como fenómenos mafiosos y de corrupción. “Un desastre de rara potencia”, define Nicola Rossi en el prefacio del libro, publicado por IBL Libri, también debido a una gestión no centralizada de proyectos y fondos. Recordando la historia de la Cassa del Mezzogiorno, los dos autores señalan que “en el período en que el programa de ayuda se manejaba sobre la base de una estructura centralizada, habría habido evidencia de beneficios sobre el crecimiento económico del Sur. La evidencia cambia, y drásticamente, cuando los gobiernos locales los políticos empiezan a tener un papel en la gestión de las intervenciones”.
LA COMPARACIÓN CON OTROS PAÍSES
La comparación con otros experimentos similares en el exterior, principalmente a nivel local, es particularmente interesante. En los Estados Unidos, por ejemplo, la Tennessee Valley Authority fue uno de los programas más generosos para el desarrollo local: las intervenciones se centraron principalmente en inversiones en infraestructura, en particular represas (para la independencia energética), pero también canales, carreteras, escuelas. Entre 1933 y 2000 los fondos ascendieron a $20 mil millones y un estudio ha demostrado que la TVA ha sido eficaz, curando los males del subdesarrollo y promoviendo la industrialización de la zona, así como mejorar las condiciones económicas de las familias. Sin embargo, no hubo un efecto sistémico en la economía de toda la nación: la TVA fue un juego de suma cero para EE. UU., un programa que redujo las desigualdades internas pero sin efectos beneficiosos para la economía de las estrellas y franjas en su conjunto.
Proyectos similares se han llevado a cabo en Francia, Reino Unido y Alemania, con resultados mixtos pero no tan negativos como los italianos. Por ejemplo, los PAT (Prime d'Aménegement du Territoire) son el experimento más cercano a lo que también se ha visto en Italia, a medio camino entre los incentivos del 488 y los contratos programa (estos últimos explícitamente destinados a atraer empresas del exterior). ¿Resultados? Según un estudio, positivo aunque sea cuantitativamente limitado.
EL CASO DE LA ESCUELA: LA RECONSTRUCCIÓN POST-TERREMOTO
Un ejemplo típico de la ineficacia de la ayuda al Sur, especialmente en zonas más desfavorecidas por desastres naturales como los terremotos, es precisamente la reconstrucción. Aquí, un estudio comparó los eventos que siguieron a dos grandes eventos sísmicos, cercanos en el tiempo, pero uno en el norte y otro en el sur: Friuli 1976 e Irpinia 1980. Ambas áreas recibieron una gran financiación, equivalente al 3,8 % y al 5,7 %, respectivamente, de los fondos regionales. PIB, promediando durante la década posterior al terremoto. Para cada región, el estudio ofrece un pronóstico contrafáctico, es decir, cuánto habría crecido el PIB per cápita local con los parámetros previos al trágico evento. Los resultados son diametralmente opuestos: en Friuli el PIB per cápita real creció un 23% respecto al contrafáctico, mientras que en Irpinia fue un 12% inferior. La diferencia la marcaba el “contexto institucional”: el nivel de corrupción era decididamente mayor en la zona sur, y esto se traducía no sólo en la pérdida de beneficios sino también en perjuicios.
