Luz verde de Bruselas a la directiva comunitaria contra las prácticas comerciales desleales a lo largo de la cadena agroalimentaria. Una medida que se ha esperado durante diez años y que Italia ha apoyado firmemente para proteger a las empresas y asociaciones de procesamiento agrícola e industrial en transacciones con cadenas minoristas a gran escala. Las empresas dispondrán así de las herramientas para hacer frente a unos mercados cada vez más volátiles, aunque todos los ciudadanos-consumidores se beneficien de ellas, gracias a mayores garantías en términos de sostenibilidad económica, social y medioambiental de la cadena alimentaria.
Tras la humareda del pasado 12 de diciembre, ayer el Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión, al término de un diálogo a tres bandas complementario convocado de urgencia por las presidencias rotatorias de la UE -la austriaca que expira a finales de año y la rumana que tomará el relevo durante la primera mitad de 2019–, de hecho, han llegado a un acuerdo para prohibir comportamientos que a menudo perjudican unilateralmente a las empresas.
Son 16 las prácticas desleales prohibidas por la disposición europea: desde la cancelación de pedidos de última hora, hasta la morosidad en los pagos a proveedores (que ahora deberán alcanzar un máximo de 30 días para los productos perecederos y 60 para el resto, desde cambios unilaterales hasta contratos, impagos a proveedores por mercadería no vendida.
Para el negociador jefe del Parlamento y ponente de la directiva, Paolo De Castro, “ahora estarán protegidos el 100% de los agricultores europeos y el 98% del sector alimentario. De hecho, se ha aumentado de 50 a 350 millones de euros el umbral mínimo de facturación de las empresas agrícolas y alimentarias dentro del cual se aplicará la nueva norma contra las prácticas desleales e inmorales en todos los Estados miembros”. En Italia, de más de 7 mil empresas activas, quedarán excluidas por ahora 32. Empresas como Barilla, Ferrero, Cremonini y algunas otras, que sin embargo podrán incluirse entre los beneficiarios con umbrales de facturación más elevados a través de una nueva ley nacional que será lanzado en los próximos meses.
“Es un excelente resultado –explicó De Castro– que logramos obtener luego de apenas ocho meses de negociaciones luego de la presentación de la propuesta por parte del comisionado, Phil Hogan. Además, hemos multiplicado por siete el perímetro de aplicación de la directiva, que en realidad también irá más allá de las fronteras europeas. De hecho, las nuevas normas también deberán ser respetadas por los compradores de productos agroalimentarios que tengan su domicilio social en terceros países”. “No nos hemos olvidado -prosigue el eurodiputado de Pd- de los viveros, la alimentación animal, el tabaco y el algodón que ahora estarán protegidos como todos los demás productos alimentarios y agrícolas”.
Entre los demás puntos calificativos de la directiva, se tendrán que redactar los contratos entre proveedores y compradores. Y quienes sufran injusticias podrán denunciarlas personalmente, oa través de asociaciones, manteniendo su anonimato. El comprador no podrá iniciar represalias comerciales, mientras que la autoridad de aplicación de la ley, que se establecerá a nivel nacional, tendrá la obligación de actuar dentro de ciertos tiempos.
Entre las primeras reacciones inmediatas, Coldiretti dijo que se trata de un "paso fundamental para el futuro del sector agroalimentario europeo, que reconoce la existencia de un desequilibrio comercial que favorece la especulación a lo largo de la cadena de suministro y la necesidad de intervenir para garantizar un trato más justo". para las pequeñas y medianas empresas agroalimentarias". De ahí, para el presidente de la organización agrícola, Ettore Prandini, la necesidad de "remediar una profunda injusticia, haciendo más equitativa la cadena de distribución de alimentos, que hoy ve los productos agrícolas mal pagados, a menudo por debajo de los costos de producción sin ningún beneficio para los consumidores".
Para Agrinsieme, la coordinación entre CIA, Confagricoltura, Copagri y la Alianza de cooperativas agroalimentarias es un excelente resultado que, sin embargo, está en contradicción con el objetivo comunitario de aumentar la concentración de la oferta de los productores: sigue existiendo un fuerte desequilibrio entre poder de distribución organizada que podría haber justificado un límite de volumen de negocios mucho mayor para las empresas agrícolas. Esperamos que este umbral se eleve a nivel nacional".
