Según las últimas previsiones del World Economic Outlook, publicado por el Fondo Monetario Internacional, las economías del África subsahariana continúan la recuperación iniciada el año pasado, tras la desaceleración del bienio 2015-2016. El análisis ISPI informa que el año en curso cerrará con un crecimiento del 3,1%, para luego ascender al 3,8% en 2019. Sin embargo, un contexto internacional menos abierto podría tener un impacto en las perspectivas de crecimiento del próximo año: el impulso del comercio y la industria se ha estancado en este momento y los precios de varias materias primas han disminuido debido a la escalada entre EE. UU. y China, lo que ha debilitado la demanda global. . Sin olvidar el recrudecimiento de las presiones de los mercados financieros sobre la deuda de algunos países ante el fortalecimiento del dólar.
África se extiende por más de 30 millones de km2, representa un inmenso territorio rico en recursos naturales que se estima contiene no solo el 65% de los recursos naturales del planeta (oro, petróleo, cobre, hierro, bauxita, tierras raras, etc.) ), pero también enormes extensiones de tierra cultivable. Además, si se compara con los otros continentes, la población es muy joven y está creciendo rápidamente: El 70% de los africanos tiene menos de 30 años, y de los 1,2 millones actuales pasará a finales de siglo a más de 4 millones de habitantes, cada vez más urbanizados. Desde el punto de vista económico, una mayor diversificación de las actividades productivas y una mejor política fiscal se han abierto paso en los últimos 15 años: además, muchas economías africanas han comenzado a implementar políticas anticíclicas, mitigando el impacto económico derivado de la volatilidad de los precios de las materias primas. Al mismo tiempo, la infraestructura está mejorando rápidamente: se están construyendo nuevos aeropuertos, carreteras, puertos y centrales eléctricas en todo el continente. En un contexto en el que en los últimos veinte años asistimos a una reducción significativa de los conflictos armados ya una mejora de las condiciones políticas y de los principales indicadores sociales.
En este escenario, el verdadero motor del crecimiento del continente ha sido la inversión. Favorecidas por las bajas tasas de interés, la IED pública y privada ha dado un fuerte impulso de la demanda interna y el rápido desarrollo del sector terciario, especialmente en lo que respecta al comercio, el transporte y las telecomunicaciones. Según datos de UNDESA, en 1980 solo el 22% de los africanos vivían en centros urbanos: hoy la cifra ha subido al 40% y para 2030 se espera que alcance el 47%, con las 18 ciudades más grandes teniendo un poder adquisitivo combinado igual a 1,3 billones dólares En muchos mercados, la urbanización está estimulando el crecimiento de la infraestructura, lo que se traduce en ganancias de productividad, economías de escala y la explotación de economías externas. Los analistas estiman que el continente africano superará a India en términos de fuerza laboral para 2040, cuando la población incluirá hasta 1,1 millones de personas en edad de trabajar.
Se espera que el consumo de los hogares crezca una media del 3,8 % anual hasta alcanzar los 2,1 billones de dólares en 2025, mientras que el gasto empresarial total será aún mayor, pasando de 2,6 billones de dólares a 3,5 billones de dólares para 2025. Finalmente, las empresas locales están creciendo a un ritmo acelerado. Según McKinsey, hay al menos 400 empresas con una facturación superior a los mil millones de dólares, para una facturación total de 1,2 millones en 2015. Contrariamente a lo que cabría esperar, solo el 30% de los ingresos provienen de empresas que operan en el sector de los recursos naturales. , mientras que sólo dos quintas partes cotizan en bolsa y poco menos del 30% de ellas son multinacionales.
Sin embargo, hay posiciones más cautelosas con respecto a las perspectivas de crecimiento del África subsahariana. Según algunos estudiosos, el modelo de desarrollo actual es muy diferente al que ha favorecido el crecimiento en Europa y Asia: la mano de obra local se está alejando de la agricultura y hacia las zonas urbanas, pero el ritmo de industrialización en curso es demasiado lento para que se produzca la dinámica de convergencia predicha por la teoría económica clásica. Las dificultades de las economías africanas para absorber la gran masa de migrantes internos del campo hace que éstos encuentren empleo sobre todo en el sector servicios de baja productividad y en actividades vinculadas a la economía informal.
Según el FMI, la dinámica del PIB durante el trienio 2018-20 debería seguir siendo sólida, respaldada por inversiones en infraestructura, en la parte occidental del continente liderada por Costa de Marfil y Senegal, que crecerá a una tasa del 6,8% anual. año. Al mismo tiempo, las perspectivas también han mejorado en la mayor parte de África Oriental: cabe destacar el crecimiento de Kenia estimado en un +6,3% entre los años 2019-23, impulsado por las inversiones y el consumo interno, y sobre todo de Etiopía. Esta última representa la economía más dinámica de la región, con un crecimiento estimado del 8% sustentada en inversiones públicas en infraestructura y reformas a favor de la IED proveniente en particular de China, pero también, como lo demuestra el caso del grupo Calzedonia, por Pymes con planes de desarrollo prospectivos que apunten a las oportunidades que ofrece el continente africano.
He aquí entonces que, como cada año, la empresa de investigación Quantum Global Research Lab ha publicado el Africa Investment Index (AII) con el fin de proporcionar a los inversores una guía de los mejores mercados del continente para invertir o iniciar un negocio. Los criterios considerados incluyen, entre otros, cobertura de pago de importaciones, saldo en cuenta corriente, estabilidad de la empresa local, facilidad para hacer negocios, ubicación geográfica, flujo de IED, presencia o ausencia de una tasa de crecimiento del PIB que favorezca la innovación y el desarrollo económico, la urbanización y el PIB. Del ranking surge cómo el país más atractivo para invertir en África es Marruecos, seguida de Egipto, Argelia y Botswana. Los cinco primeros países en el ranking general lograron atraer IED de $ 13,6 mil millones. Y es que, según datos del último Informe de Ernst&Young (EY), Italia es el primer país europeo por valor de las inversiones extranjeras directas realizadas en África en 2016, con un total de 20 proyectos por un total de 4 millones de dólares: 4,3% del total de IED en el continente, por detrás de China, Emiratos Árabes Unidos y Marruecos.
