La crisis financiera que comenzó con la suspensión de pagos de Lehman Brothers golpeó duramente a la economía real en todo el mundo, eso es un hecho. Ahora, con signos de recuperación en el horizonte en varias áreas del globo, vale la pena preguntarse ¿cuál es el nivel actual de bienestar/malestar de las naciones? ¿Cuáles son las diferencias en términos de desempleo e inflación entre países? Proponemos un análisis gráfico utilizando elÍndice de Okun, un indicador simple dado por la suma de la tasa de inflación y la tasa de desempleo (y también conocido como el “Índice de Miseria”).
Un aumento en el índice de Okun, debido a una mayor tasa de inflación y/o aumento del desempleo, intuitivamente representa un aumento en el malestar de la sociedad: imagina la situación de una persona desempleada que ve los precios de los bienes y servicios que necesita. Y viceversa, en el caso contrario.
este indicador de bienestar/malestar ha sido objeto de diversas críticas. Por ejemplo, atribuye igual peso al desempleo ya la inflación, colocados en el mismo nivel, entonces no toma en consideración la situación inicial de las distintas economías. Sin embargo, este índice es útil para tener una idea sintética de la situación económica de varios países, comparándolos. Justo lo que pretendemos hacer, con todas las limitaciones del caso.
Hemos representado el estado de malestar/bienestar con un "gráfico de radar" que dice así: cada país tiene un "rayo" sobre el que se sitúa el índice de Okun, que es mayor cuanto más nos alejamos del centro. Por tanto, si miras el gráfico, empezando por arriba (las 12 horas) y siguiendo en el sentido de las agujas del reloj, vas de los países que están mejor a los que están peor.
¿Quién está mejor? Japón, China, Australia, Canadá, Alemania. En el lado opuesto encontramos los países de la periferia de la Eurozona y otros países del "Sur del mundo". Italia aparece ligeramente mejor que el promedio europeo, principalmente debido a la baja inflación. (Repetimos: el índice de Okun no es perfecto…)
Observe cómo el sistema general tiene diferencias significativas en términos de bienestar; el índice de Okun, de hecho, varía de 3.8 en Japón a 30.7 en Sudáfrica.
