“La desigualdad es una emergencia nacional”. ¿Quién lo reclama? Ni Elisabeth Warren ni Berny Sanders, que compiten (junto con otros 11 candidatos) por la nominación demócrata en la carrera por la Casa Blanca. Ambos con programas radicales (pero el del primero no es anticapitalista), temidos por los mercados financieros.
ni jeremy corbyn, el líder de Labor UK, tan rígido como para querer todo o nada e incapaz de ganar los votos en contra Brexit, negándose a tomar partido. Un doble suicidio político. Nunca fue tan usurpado el nombre de un profeta.
En cambio, declara Ray Dalio, el fundador y líder ítalo-estadounidense de Bridgewater, el fondo de cobertura más grande del mundo con $ 160 billones (mil millones) bajo administración. Dalio tiene una fortuna personal de 18,7 millones de dólares. Un capitalista DOCG, e incluso financiero. Lo peor de lo peor, según la rampante vulgata antimercado y la visión marxista (y geselliana) del mundo. Y si Dalio lo dice...
Por otro lado, hay mucha evidencia de una creciente desigualdad dentro de todos los países (avanzados y no). Mientras, dependiendo de los datos y métodos utilizados, hay amplias diferencias en la magnitud de este aumento (ver el último di el economista).
Dani Rodrik, Branko Milanovic y Thomas Picketty son algunos de los estudiosos más destacados que han analizado el aumento de la desigualdad en sus determinantes y consecuencias. En él se ha basado el ascenso de movimientos y políticos soberanos y demagógicos.
En Italia, sin embargo, la brecha entre ricos y pobres ha aumentado menos que en otros países, porque toda Italia se ha empobrecido. De modo que los pobres absolutos se han multiplicado casi por tres desde 2007. Son las personas que no pueden comprar una canasta de bienes necesarios. Es decir, no llegan a tener 1.027 euros al mes en una ciudad metropolitana del Norte o 684 euros en un pequeño municipio del Sur, para mantener a una familia de tres.
En nuestro país su número ha aumentado de 1,8 millones en 2007 a 5 millones en 2018. De los cuales 1,3 millones menores. Antes de la crisis yo Trabajando poco eran pocos, hoy están muy extendidos: el 12,3% de las familias encabezadas por un empleado poco calificado son pobres, frente al 7% de la media nacional, el 3,2% entre los ancianos y el 9,7% entre las familias con menores.
Por tanto, si ya existe un amplio consenso sobre la ampliación de la desigualdad, la división vuelve a ahondarse cuando pasamos a las recetas para reducirla. Seguramente se necesita más trabajo, porque da dignidad y un rol social a las personas. Entonces se necesita crecimiento. Tanto más para combatir el tipo de pobreza italiana que nació de un decrecimiento nada feliz.
Sin embargo, las estadísticas dicen claramente que el trabajo es necesario pero no suficiente para reequilibrar la distribución del ingreso y reducir la pobreza. Uno puede estar ocupado e igualmente terriblemente pobre.
¿Qué hacer? ¿Qué nos enseña la historia? Preguntémosle al maestro de vida a través del médium Walter Scheidel, profesor de Stanford y autor del ambicioso y fascinante El gran nivelador: la violencia y la historia de la desigualdad desde la Edad de Piedra hasta el siglo XXI, tema sobre el que se celebró en Bolonia el 23 de noviembre la 35ª Lectura del Molino (que también es la editorial italiana de este libro, traducido sustancialmente con el mismo título).
Es dudoso que el historiador austriaco conozca a Totò y su memorable 'Un nivel (es recomendable escucharlo recitado por el propio Príncipe De Curtis; es fácilmente localizable en youtube). Sin embargo Scheidel demuestra con una gran cantidad de datos y largas series históricas de cómo el genial actor italiano tiene razón al afirmar que la muerte reduce las diferencias (en realidad las anula). Y lo hace no sólo en el más allá, como advierte Totò, sino también en la existencia terrenal.
Scheidel, de hecho, ilustra dos hechos históricos sobre desigualdad: es la condición imperante; fue reducido sólo por fenómenos violentos. Por qué se han producido caídas significativas en las brechas de riqueza como resultado de: colapso de grandes estados (por ejemplo, el Imperio Romano), epidemias (la Peste Negra, que redujo la población en un tercio), grandes guerras de masas (la Segunda Guerra Mundial) y revoluciones sociales (las comunistas, con 100 millones de muertos). Con una narración convincente, Scheidel ilustra los mecanismos por los cuales estos eventos redujeron la desigualdad, y nos referimos a su trabajo para su descripción.
Una tesis fuerte de Scheidel es que el desarrollo aumenta la desigualdad: cómo y por qué Angus Deaton, ganador del Premio Nobel 2015, lo explicó magistralmente en otro excelente libro publicado por The Mill (El gran Escape. Salud, riqueza y los orígenes de la desigualdad). Así, el desarrollo se desnivela, aunque es un éxito trascendental al sacar a miles de millones de personas de la miseria.
Scheidel advierte sobre otra fuente incipiente de desigualdad: la tecnología que permitirá a algunos seres humanos mejorar las capacidades sensoriales, mnemotécnico, cognitivo y físico mediante la implantación de chips y otros que se encuentran en el propio cuerpo. después de laHomo sapiens, lahomosexual premium, feliz expresión acuñada por Massimo Gaggi en un ensayo del mismo nombre para Laterza.
Vuelve el «¿qué hacer?», oportuno e inquietante. de Lenin. No es tarea del historiador mostrar el camino para reducir la desigualdad. Scheidel se limita a recitar algunas de las medidas más debatidas pero en las que el consenso dista mucho de ser unánime: mayor progresividad en los impuestos directos sobre la renta y las sucesiones; más educación; menos elusión y evasión, también rastreando la riqueza en paraísos fiscales; introducción de una renta básica universal; reforma financiera.
Ciertamente nadie desea soluciones catárticas como las del pasado. Aunque es de temer que la catástrofe climática que se avecina puede acabar con la mitad (¿o toda?) de la humanidad; esta amenaza nos insta a emprender nuevas formas de desarrollo.
Sin embargo, no podemos resignarnos a aceptar, sólo porque es históricamente dominante, la pobreza inaudita de tantas personas a nuestro alrededor. Basta caminar un poco desde el centro de Roma o Milán para verlos, si no miras para otro lado.
Simplemente desigualdad y pobreza en los niveles actuales son social y éticamente inadmisibles en las democracias avanzadas. Sobre todo porque no son políticamente sostenibles: mira dónde están los resultados electorales del referéndum sobre la Brexit ¡en!
¿Entonces? En un punto, el volumen de Scheidel no entrega lo que parece prometer el título, porque no llega a examinar si existe una relación causal que va desde el aumento de la desigualdad hasta la nivelación de la violencia. Hay muchas buenas razones para creer que existe tal vínculo.
Por lo tanto, hoy se espera que más para remediar la enorme brecha en la riqueza ya la gran pobreza en los países ricos (pobreza en abundancia, como la llamó John M. Keynes), más la bomba social acumula una carga explosiva. Su tic-tac ya es ensordecedor y solo los que no quieren oír no lo oyen. Todo el mundo debería escucharte. Sobre todo a los que tienen más que perder.
