¿La ciencia siempre tiene razón? No, ¿y qué? ¿Por qué confiar en la ciencia? La pregunta, especialmente recientemente, muchos se han hecho. Desafortunadamente, muchos han encontrado una respuesta fácil al respaldar las tesis de aquellos a quienes Oreskes llama "mercaderes de dudas". Es decir, aquellos que llevan a cabo, por todos los medios, la estrategia de crear la impresión de que la ciencia involucrada en los diversos temas es inestable y que los temas científicos relacionados siguen siendo, con razón, objeto de disputa.
Para ello, sucede a menudo, incluso en Italia, todos'ataque personal dirigido a científicos y expertos, relegando así el descubrimiento o el trabajo científico a un segundo plano. Un trabajo que puede no ser perfecto, por supuesto, pero que siempre es sometido a estrictas y reiteradas revisiones y compartido dentro de una comunidad, la científica, donde datos, teorías, hipótesis, tesis y conclusiones son destripados y analizados, contrastados, criticados, compartida o rechazada. Entonces todo transcurre, en general, durante largos y articulados períodos de tiempo.
Pero esto no parece interesar a los mercaderes de la duda, así como a sus seguidores. A veces basta un comentario sarcástico sobre el experto o científico que ha adelantado una tesis más o menos alejada de la corriente principal para que todo se desmorone y no genere más que una gran confusión.
Es instrumental, querido y planificado: desacreditar a los científicos para desacreditar a la ciencia.
¿Cómo puedes confiar en un científico cuando crees que lo has negado fácil y públicamente? ¿O cuando se demuestre que se equivocó? ¿Quién ha cometido más de uno?
Para Naomi Oreskes el problema es fácil de resolver: no hay que confiar. Nunca confíes en el científico individual o incondicionalmente experto. Precisamente porque puede estar equivocado, o actuar por interés. Puede pasar. ¿Entonces que hacer? También para ello necesitas el plan de estudios y su evaluación, así como todo el trabajo realizado y los resultados obtenidos.
El punto central es que no se debe confiar en los científicos tomados individualmente sino en la ciencia como un proceso social, precisamente porque garantiza su consentimiento sólo después de haber sometido sus tesis a un escrutinio riguroso y plural. Porque aún en el momento de mayor difusión de las tesis más absurdas y estrambóticas, existió y existe una comunidad científica que no brindó ni brinda su consentimiento, destacando los aspectos ideológicos y los intereses ocultos que subyacen a esos resultados.
¿Por qué deberíamos creer a los científicos cuando nuestros políticos no lo hacen? Es otra de las preguntas recurrentes. Para responder, debemos centrarnos en las razones por las que estas diferentes categorías (científicos y políticos) realizan su trabajo, en el propósito que quieren lograr y los intereses que deben perseguir. Para Oreskes nunca se debe discutir porque al hacerlo se termina admitiendo que la disputa existe, es real. Nunca se debe devolver fuego con fuego. Más bien cambiar los términos del debate. Y una forma útil de hacerlo es resaltar las motivaciones ideológicas y económicas que nos empujan a negar la ciencia, demostrar que esos Las objeciones no son científicas, sino políticas.
La confiabilidad superior de las tesis científicas deriva, en su opinión, del proceso social que las produce. Un proceso que ciertamente no es perfecto, ni tampoco lo es el método utilizado (el método científico). En cambio, subraya el autor, es necesario dar una imagen de la ciencia como actividad comunitaria de expertos, que emplean diferentes métodos para recopilar evidencia empírica y filtrar las conclusiones que extraen. Con ciertos márgenes de error, como cualquier otra actividad humana, pero una actividad realizada con determinación, conocimiento, competencia y abnegación. De lo contrario no sería posible explicar los avances, éxitos, descubrimientos, inventos e innovaciones… a pesar de todo.
El libro
Noemí Oreskes, ¿Por qué confiar en la ciencia?, Bollati Boringhieri Editore, Turín, 2021.
Título original: ¿Por qué confiar en la ciencia?, Princeton University Press, Princeton-NJ, 2019.
Traducción de Bianca Bertola.
El autor
Naomi Oreskes enseña Historia de la Ciencia y Ciencias de la Tierra en la Universidad de Harvard. Ha trabajado como consultor para la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos. Es miembro de las juntas directivas del Centro Nacional para la Educación Científica y el Fondo de Defensa Legal de la Ciencia Climática.
