Ce au în comun limele și caviarul? Aparent nimic. Originea fructului este pădurea tropicală din Queensland din Australia si are o forma care aminteste de tei, mai alungita si cu nuante variind de la verde la roz. Reprezintă o alternativă, cel puțin în aparență, la clasicul caviar de sturion, datorită pulpei formate din perle minuscule care, mestecate, se sparg în gură, eliberând toată savoarea.
Cu o textura delicata si un gust acru si aromat, finger lime se potrivește foarte bine cu cele mai bune alimente: de la aperitive cu fructe de mare, în special crudités și stridii, până la bucăți de pește (în special ton și somon). Cu toate acestea, ceea ce este definit ca caviar vegan nu numai că merge bine cu peștele, ci este excelent și pentru brânzeturile învechite, deserturile pe bază de fructe exotice și cocktailurile. Datorita caracteristicilor sale vizuale, olfactive si gustative, folosirea caviarului vegan in bucatarie nu cunoaste limite, fiind un bun partener si pentru ciocolata.
Planta poate atinge o înălțime maximă de 6 metri iar fructele pe care le produce sunt lungi cât degetele unei mâini (de unde și numele deget). Înflorirea are loc între iunie și octombrie, în timp ce perioada de coacere a fructelor este între ianuarie și aprilie. Odată recoltat, limele pot rezista puțin peste o lună, dacă sunt păstrate la o temperatură de 5-10°, în timp ce pulpa chiar și câteva luni dacă este păstrată la -18°.
Icre vegan se lauda si cu proprietati benefice interesante: antiseptic si revigorant, favorizeaza digestia si este totodata un excelent diuretic si antioxidant, un aliat valabil impotriva imbatranirii pielii. În plus, este bogat în vitamine, în special C și B6, precum și acid folic, calciu, fier și potasiu. Pentru aceste virtuti, fructul a fost folosit initial de catre aborigeni ca medicament pentru intarirea sistemului imunitar si ajuta in caz de greata.
Caracteristicile sale, însă, nu se opresc aici. Intră teiul deget diferite soiuri: dupa culoarea, aroma si textura margelelor. Să le vedem pe cele mai comune. L'Smarald are coaja verde inchis si perle verde smarald, cu gust savuros si picant se foloseste mai ales in preparate pe baza de peste. The Byron Răsărit, unde roșul este culoarea predominantă: de la coajă la perlele de culoarea rubinului, aroma amintește de rodie și din acest motiv este folosită mai ales la deserturi.
Il Roz gheață, pe de altă parte, are o coajă frumoasă roz închis, ca perlele. Aroma asemănătoare grepfrutului îl face perfect pentru cocktailuri. În cele din urmă, avem Gol galben, a cărei piele, de un verde deschis frumos, scoate în evidență perlele galbene. Acest soi, cel mai asemănător cu citricele ca aromă, îl face o alternativă bună la lămâie și lime.
Italia, renumită în întreaga lume pentru produsele și rețetele sale, cu siguranță nu putea rata ocazia de a reproduce acest citrice foarte special. Printre primii care s-au angajat în această întreprindere au fost sicilienii, care au descoperit cum calitatea solului Etna, bogat în substanțe organoleptice, combinată cu clima supusă schimbărilor puternice de temperatură, este perfectă pentru cultivarea acestui fruct incredibil. Suficient pentru a da o aromă unică, chiar mai interesantă decât omologul australian.
Dintre diferitele companii se remarcă Sicilian CRM, de Corrado și Riccardo Massimino, nascut in 2015. Printr-un studiu atent al terenului au infiintat si au dat viata brandului "Caviale dell'Etna", gratie colaborarii cu CREA din Acireale. Dotat cu un sistem ce are 9 soiuri, cultivate pe 3 hectare, recoltarea incepe in septembrie, astfel incat sa aiba aceste fructe, in diferite soiuri, pe tot parcursul anului.
Cea mai mare parte a recoltei vine comercializat ca produs proaspăt, restul (aproximativ 30%) este transformat în derivate: de la borcane de dulceață la sticle de amaro, cunoscut și sub numele de Caviamar. Este primul amaro din lume obtinut din infuzia de limes sicilian, la care se adauga condimente si ierburi aromatice, a caror reteta ramane un secret al companiei siciliene.
În timp ce pe de o parte există companii care au reușit să cucerească o porțiune mai mult decât satisfăcătoare de piață, pe de altă parte există mici producători care nu reușesc să obțină succesul mult așteptat. Aceasta este experiența antreprenorului agricol Margaret Arhidiacon, în fruntea unei asociații exclusiv feminine, care a achiziționat o sută de plante din cel mai popular fruct al momentului. „Nimeni nu este interesat de produsul nostru – subliniază Margherita – riscăm să aruncăm toate fructele de calitate excelentă pe care tocmai le-am cules”.
În sectorul fructelor și legumelor, investițiile în producție urmează deseori moda momentului, crezând că pot obține profituri rapide și consistente, dar care nu permit întotdeauna să se culeagă „fructele” sperate, cum ar fi pentru limele finger. Un produs anume, dar foarte valoros, atât de mult încât pretul este in jur de 200 euro pe kilogram. Pe scurt, o moda nu foarte ieftina destinata, cel putin deocamdata, cateva bucatarii.
