Dezvoltarea sectorului de producție a fost mult timp considerată un pas necesar pentru promovarea creșterii economice susținute și de lungă durată. Ideea vine din faptul că în trecut, în comparație cu alte sectoare, activitățile de producție au avut tendința de a crea mai multe locuri de muncă și, tot datorită investițiilor mai mari în cercetare și dezvoltare, au prezentat o productivitate mai mare. Astăzi, însă, această prerogativă pare să se fi diminuat. O analiză recentă a Fondului Monetar Internațional evidențiază modul în care în ultimii ani utilizarea noilor tehnologii și dezvoltarea comerțului internațional au permis și un salt înainte semnificativ în productivitatea unor sectoare de servicii.
În ultimii 45 de ani, ponderea globală a celor angajați în producție a rămas mai mult sau mai puțin stabilă, dar distribuția sa geografică s-a schimbat: la începutul anilor 13, unul din patru muncitori din țările avansate era angajat în acest sector, comparativ cu aproximativ unul din zece în țările emergente. Astăzi, în economiile avansate, ponderea a scăzut la XNUMX%, mai mult sau mai puțin la fel ca în economiile emergente, cu excepția Chinei. În multe dintre aceste din urmă țări, vârful maxim al ocupării forței de muncă în producție a fost atins în corespondență cu valorile ocupării forței de muncă și venitul pe cap de locuitor mai mici decât cele înregistrate în trecut de economiile avansate actuale. Teama este că acest lucru ar putea avea un impact negativ asupra creșterii generale și ar putea duce la o creștere a inegalității în distribuția veniturilor.
În Italia, ponderea ocupării forței de muncă din industria prelucrătoare asupra totalului a scăzut de la 19,9% în perioada pre-criză la 18,8% la sfârșitul anului 2017. Cu toate acestea, contracția a afectat toate țările din zona euro unde, în medie, ponderea sectorului asupra totalului ocupării forței de muncă a crescut de la 17,4% la începutul lui 2008 la 15,7% la sfârșitul lui 2017. În Germania, numărul angajaților din industria prelucrătoare a crescut marginal (+3.800 angajați), dar ponderea asupra ocupării totale a scăzut cu 21 până la 19,2%.
Scăderea numărului de angajați în producție în Italia a corespuns unei recompuneri în favoarea celor mai înalte calificări. Potrivit datelor Eurostat, în 2008 industria prelucrătoare italiană s-a caracterizat printr-o pondere a ocupațiilor calificate mai mică decât media economiei: 25,9% față de 40,5%. În 2017, ponderea managerilor, profesioniștilor și tehnicienilor de specialitate a crescut la 29,2%, în timp ce în medie pentru restul economiei a scăzut la 36,5%.
Creșterea posturilor calificate a fost înregistrată mai ales în companiile cu o înclinație ridicată pentru inovația digitală. Mai mult, în aceeași perioadă de timp productivitatea măsurată prin raportul dintre valoarea adăugată a sectorului și orele efectiv lucrate a crescut cu peste 11%, valoare nu departe de cea germană.
