Georges Wildenstein, um nome que para muitos não significa nada, mas foi um dos marchands mais famosos do século passado.
Wildenstein tinha um caráter decididamente reservado, talvez por isso ainda seja pouco conhecido fora do meio artístico, mas durante o período em que trabalhou não houve colecionador que não dissesse "Vou mostrar esta pintura a Georges Wildenstein”.
As salas mais privadas de sua galeria em Nova York abrigavam milhares de pinturas dignas dos museus mais famosos: Rembrant, Rubens, Beato Angelico, Botticelli, Velasques, El Greco ainda é Tintoretto e Fragonard. Seu poder de compra era lendário. Ele tinha uma rede de amigos e agentes em todo o mundo que lhe enviavam cartas, informações, fotografias e catálogos ou pedidos mais específicos de informações sobre obras à venda em seu estúdio de Paris todos os dias, e suas respostas eram sempre concisas. .
Ele tinha um arquivo extraordinário de dados e imagens e dificilmente estava errado. Cada reprodução foi acompanhada por uma nota introdutória, a bibliografia, notas e artigos a respeito. Quando alguém lhe trazia uma pintura de algum mestre do impressionismo, ele levava cinco minutos para dar uma opinião documentada.
O poder de Wildenstein começou na bolsa de um negociante de tecidos, Nathan Wildenstein, que em 1870, quando os prussianos invadiram a Alsácia, ele se refugiou em Paris. Nathan tinha 19 anos, abriu uma loja de tecidos e a manteve até que um dia um cliente lhe pediu para lhe vender um quadro. Ele levou o trabalho a sério e não apenas vendeu a pintura, mas obteve um lucro muito bom com ela. Assim começou a comprar pequenas obras que encontrava nas casas e descobriu que tinha um faro formidável para a arte. No final do século XIX tornou-se um dos cinco comerciantes mais famosos de Paris e em 1902 abriu uma pequena galeria em Nova York.
Correu riscos enormes ao comprar coleções inteiras, mesmo de duas ou três mil obras, assim se dizia. E ele estava sempre pronto para aumentar os preços em leilão, a princípio válido também para ações em bolsa.
Incansável, ele levou uma vida de trabalho que funcionou como um relógio. Ele estudou dezenas de milhares de pinturas, catalogando-as para sempre na memória; passava todo o seu tempo livre em museus; quando saiu de carro e viu uma igreja, parou e entrou para ir ver as obras. E com ele sempre o filho que o acompanhava, Georges.
Desde cedo educou-o para a "beleza" que a arte podia expressar. E enquanto as outras crianças brincavam com os soldadinhos de chumbo ele se dedicava aos manuscritos iluminados. Teve aulas particulares de história da arte porque já era reconhecido como negociante de arte. Ele era tão bom que seu pai decidiu fazer dele o melhor do mundo. E assim foi!
Aos 18 anos, quis começar a fazer isso sozinho e escolheu a história da arte como área de atuação. Assim, ele começou a visitar museus e museus e dois anos depois escreveu seu primeiro artigo para a Gazette du Beaux-Arts. Depois de uma experiência como jornalista, comprou ações de uma editora e publicou alguns dos primeiros volumes de arte ilustrada com fotogravuras. Foi um sucesso!
Em 1934, Nathan morreu, aos 83 anos. Georges tinha 43 anos e vinte e cinco anos de experiência e, apesar do período difícil, conseguiu se destacar ganhando fama internacional.
Georges Wildenstein quase não via ninguém e se escondia atrás de seus colaboradores. Muitas pessoas que compraram obras dele mesmo por muito dinheiro nunca o viram. Ninguém jamais o flagrou telefonando para um comprador, pedindo uma reunião ou promovendo uma venda. Ele espera! Ele apenas fica lá como um gato. Um gato que vira tigre quando tem que comprar. Se um rival pusesse as mãos em uma pintura famosa, Wildenstein a considerava uma afronta pessoal.
As pinturas eram a sua vida, passada de pai para filho pela paixão, pelo amor e pelo prestígio de poder ter nas mãos a verdadeira beleza e riqueza do mundo: a "arte".
