Uma história de mais de 900 anos, que a tornou um dos símbolos da indústria siderúrgica italiana desde o início dos anos 100 até os anos do boom econômico, para depois se reinventar, nas últimas décadas, como produtora de energia XNUMX% limpa. É a história um tanto paradoxal do grupo Falck, que desde 2010 tem sido de fato chamado de Falck Renewables (a holding Falck Spa detém cerca de 62% e é seu único negócio): outrora uma indústria "intensiva em energia" por excelência, hoje um dos players mais importantes no novo mercado renovável.
“Mas nem tão paradoxal – Toni Volpe, CEO da Falck Renewables desde 2016, conta ao FIRSTonline -: justamente porque a indústria siderúrgica requer muita energia, a Falck já tinha usinas de produção na época, principalmente hidrelétricas. O que já era uma pequena parte do negócio passou a ser o único: agora só produzimos energia limpa – ou prestamos serviços relacionados a isso – mesmo que não façamos mais hidrelétricas, mas principalmente eólica, 77%, fotovoltaica, uma pequena parcela de biomassa e temos uma usina de conversão de resíduos em energia para resíduos” . A história atual é sobre um volume de negócios que no final de 2017 se aproximava dos 290 milhões de euros e uma cotação em Bolsa que em 2018 se manteve acima dos 2 euros por ação, com uma valorização de 65% nos últimos 12 meses.
O plano quinquenal elaborado no final de 2016 e atualizado no final de 2017 deu um grande impulso à empresa, contribuindo até agora para a redução da dívida financeira e estabelecendo para si o ambicioso objetivo de quase duplicar a produção até 2021. O que são os pilares deste andar?
“O plano, apresentado no final de 2016 e depois reforçado no final do ano passado, tinha como objetivo levar a produção de 822 MW no final de 2015 para 1.375 MW no final de 2021, devolvendo a empresa aos seus fundamentos: mais eólica e solar, face a outras fontes, e uma maior expansão internacional, de forma a aproveitar todas as oportunidades e sobretudo diversificar o risco. Para nós é mais importante estar presente em vários países do que concentrar-nos numa única realidade. Dois anos atrás, quando cheguei à Falck, estávamos presentes em quatro mercados: Itália, Reino Unido, Espanha e França. Hoje dobramos, somando Suécia, Noruega, Holanda e EUA. Além disso, apostamos cada vez mais em serviços altamente especializados para empresas que desejam produzir energia limpa. Esta é ainda uma pequena parte do nosso negócio, mas permite-nos estar presentes em muitos países onde não produzimos, como o Japão em particular mas também o México. Esperamos transformar essa presença, por enquanto apenas de engenharia, em uma oportunidade industrial ao longo do tempo”.
O setor de serviços está ligado a uma importante aquisição que você fez em 2016, a da espanhola Vector Cuatro, que trata justamente disso. Você tem outras aquisições em andamento?
“Do ponto de vista das usinas, no momento não, mas estamos sempre atentos às oportunidades que o mercado oferece. Estamos interessados na possível aquisição de empresas de serviços como a Vector Cuatro porque nos permite diversificar ainda mais o nosso negócio e estar presente em mais países”.
Entre as muitas reviravoltas ocorridas em sua gestão, está também o desempenho da Bolsa: a bolsa deu um respiro nesses primeiros meses de 2018, mas já acumula valorização de 65% desde junho de 2017. Os investidores também gostaram da plano?
“A ação perdeu algo em 2018, é verdade, mas é fisiológica depois de atingir um pico de 2,35 euros no final de 2017, após a atualização do plano, e em todo o caso está constantemente acima dos 2 euros por ação, ou seja, nos valores mais elevados desde 2011. De referir que no ano civil de 2017 o valor médio foi de 1,3 euros, enquanto em 2016, antes do plano que apresentámos em novembro, foi de 0,8 euros. Em junho de 2016 atingimos o valor mais baixo (0,65) na sequência do Brexit, o que nos penalizou porque já tínhamos várias atividades no Reino Unido nessa altura. Embora na verdade tenhamos descontado um aumento de natureza puramente 'emocional', porque o Brexit não tem impacto real em nossos negócios. Por outro lado, o desempenho dos últimos 12 meses é, entre outras coisas, o melhor em termos de ganho percentual entre os concorrentes europeus do setor: evidentemente, nosso plano estabeleceu metas claras, algumas das quais já foram alcançadas e isso convenceu os investidores".
A UE aumentou recentemente suas metas de energia limpa para 2030, elevando a meta de consumo de fontes renováveis para 32%. Você acha que essa meta é alcançável?
“Na Itália já estamos com 36,4% da produção de acordo com dados da Terna e o SEN estabeleceu que podemos produzir mais da metade da energia a partir de fontes renováveis até 2030. Quanto ao consumo, na Europa atualmente a porcentagem é de 17 % e 10% em todo o mundo, mas acredito que a meta pode ser alcançada porque o setor de renováveis está crescendo atualmente 8,3% em termos de capacidade instalada globalmente (dados da IRENA de 2017), o que é um número muito alto e dá uma ideia de sua expansão. Só nós, como a Falck, queremos quase dobrar a produção entre agora e 2021 e garanto que não estamos fazendo nada de excepcional: em um mercado que gira em +8,3% a cada ano, as metas que estabelecemos são absolutamente normais e alcançando eles nós só faríamos os nossos. A revolução já começou e é certo que se completará, só pode haver dúvida sobre o timing”.
Apesar de alguns céticos, mesmo muito influentes, como o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump?
“Trump fala em negar as mudanças climáticas, mas na realidade nem ele está impedindo o desenvolvimento das energias renováveis. Basta dizer que na ampla reforma tributária aprovada há alguns meses, o presidente poderia ter mexido nos incentivos às usinas de produção de energia limpa, mas não o fez. As renováveis criam muitos empregos, especialmente nos estados republicanos”.
E a Itália, com o novo governo, como a Itália está avançando na frente das políticas energéticas?
“Desde os primeiros passos, pelo que vejo, eu diria certo: o plano Calenda já era muito bom, mas o novo executivo me parece ainda mais ambicioso. É significativo, por exemplo, que em uma de suas primeiras saídas como ministro do Desenvolvimento Econômico, portanto com responsabilidade pela energia, Di Maio tenha ajudado a impulsionar a Europa a elevar ainda mais a meta de renováveis para 2030: a Itália, juntamente com outros países, propôs estabelecendo-o em 35%, enquanto a França e a Alemanha tinham ideias mais conservadoras, especialmente Berlim. No final, 32% concordaram, mas nossa linha foi mais corajosa que a dos outros. Pouco se falou sobre isso, mas foi um primeiro sinal importante a nível internacional: o novo governo parece conceptualmente mais interessado do que o anterior em ter objetivos ambiciosos nas renováveis”.
No entanto, o novo executivo ainda não deixou claro o regime reforçado de proteção ao mercado, cujo vencimento está previsto teoricamente para julho de 2019. Isso não afeta diretamente o seu negócio, mas o que você acha dessa etapa?
“Sou a favor da liberalização, porque espero que os benefícios da energia limpa também cheguem aos consumidores e a liberalização pode levar a isso”.
Nos próximos anos, poderíamos, portanto, gastar significativamente menos em contas de energia (na última quinta-feira, a Autoridade anunciou aumentos significativos para eletricidade e gás a partir de julho)?
“Razoavelmente sim, por várias razões. Em primeiro lugar, porque a energia limpa custará cada vez menos aos produtores. As usinas não exigem a mesma manutenção das antigas termelétricas, e a tecnologia está consolidada e se aprimora a cada ano, tornando o processo cada vez mais econômico. É um negócio mais seguro, mais estável e sobretudo mais previsível nos seus custos, mesmo a muito longo prazo. Claro que está ligada às variáveis climáticas (mas o risco é superado com uma boa diversificação geográfica) mas já é totalmente autossuficiente, não depende mais de subsídios públicos e sobretudo das flutuações dos preços de matérias-primas como como petróleo, gás, carvão. Haverá mais independência energética e isso também será bom do ponto de vista geopolítico, principalmente para um país como a Itália, que não é rico em matérias-primas”.
Os agregadores, os chamados CCA (Community Choice Aggregation), que vendem energia limpa sem fins lucrativos na Califórnia, também podem desempenhar um papel na Europa e na Itália, com vistas a maiores benefícios econômicos para o consumidor?
"Sim. Agora que a legislação europeia o prevê, cabe a cada país implementá-lo. Eu os chamo de "Grupon da energia", são grupos compradores, agregadores mas de caráter cooperativo, sem fins lucrativos, que agregam a demanda de energia oferecendo preços ainda mais competitivos. Na Califórnia, 25% da eletricidade é vendida dessa forma”.
Está assim lançado o desafio das renováveis: mas num futuro em que cobrirá uma percentagem cada vez maior de toda a produção, será capaz de satisfazer toda a procura global?
“Na realidade, hoje, o consumo de eletricidade no mundo está diminuindo, graças à eficiência energética. Mas no futuro podem aumentar novamente, porque novos desafios estão surgindo no mercado. Por exemplo a da mobilidade elétrica, mas também a do aquecimento/arrefecimento: na perspetiva da descarbonização, o objetivo é utilizar cada vez menos o gás e utilizar a eletricidade também para regular a temperatura dos nossos ambientes domésticos e de trabalho. Isso levará a novos consumos, mas o importante é que sejam cada vez mais cobertos por energias limpas. O grande desafio de hoje é tornar a produção de eletricidade limpa não só para o consumo tradicional de eletricidade, mas também para transporte (não apenas carros elétricos) e aquecimento/arrefecimento”.
