Preços não transparentes, falhas de segurança e reclamações impossíveis. Estes são os principais perigos das agências de viagens online. Existem sites confiáveis, e outros que não são. Muitos, de acordo com a Comissão Européia, infelizmente se enquadram na segunda categoria. O fenômeno diz respeito a todo o Velho Continente. Incluindo a Itália, que está abaixo da média neste ranking.
No verão de 2013, Bruxelas iniciou uma pesquisa de plataformas da web que vendem viagens aéreas e acomodações em hotéis. Os resultados, segundo a Comissão, são "desconcertantes": de 552 sites verificados, 382 não cumpriam a legislação europeia de defesa do consumidor.
Após as verificações, as autoridades nacionais contactaram as empresas que gerem os sites não conformes, para que fossem corrigidas as anomalias. 173 se adaptaram. Uma operação que inverteu o resultado, pelo menos em parte: os sites em ordem, que antes constituíam 31%, agora são 62%. Mas ainda há 209 sites sujeitos a processos em andamento. Em 52 deles, os respetivos operadores comprometeram-se a efetuar as alterações necessárias.
Na Itália, 17 plataformas online foram examinadas. A maioria (9) estava em conformidade. Após as verificações, um dos sites atendeu, elevando a conformidade das agências online para 10%.
“Entre os usuários da Internet na União Europeia, um em cada três reserva suas viagens e permanece online. Precisamos garantir que essas reservas sejam seguras e confiáveis. Graças aos esforços conjuntos dos Estados-Membros e da Comissão, 62% dos 552 sítios Web de viagens verificados cumprem agora a legislação da UE em matéria de defesa do consumidor. Não ficarei satisfeito até que os direitos dos consumidores sejam totalmente respeitados e tentarei usar as estruturas existentes para conseguir isso”, disse Neven Mimica, Comissário da UE para a Política do Consumidor.
As autoridades europeias verificaram se a informação sobre as principais características dos serviços era facilmente acessível, se o preço era indicado atempadamente e se incluía suplementos opcionais, se eram indicados os endereços de correio eletrónico para contacto em caso de dúvidas e reclamações e se antes Ao comprar, os termos e condições poderiam ser consultados e se fossem escritos de forma simples e clara.
Os principais problemas encontrados incluem a ausência do endereço de e-mail do operador, a falta de instruções claras sobre como registrar uma reclamação, a imposição de sobretaxas que deveriam ser opcionais (como prêmios de seguro, taxas de bagagem ou embarque prioritário) e falta de transparência sobre o preço final do serviço, que não é indicado de imediato.
A varredura de serviços de viagens ocorreu em 27 Estados-Membros da UE, Noruega e Islândia em junho de 2013. A 'fase de execução' ainda está em andamento. Esta é a 7ª varredura desde 2007. Tanto os sites que oferecem passagens aéreas quanto os que oferecem hospedagem e pernoite acabaram sob a lupa do Sindicato.
