Na paisagem evocativa das grandes barragens que a Holanda ergueu para ressurgir do mar, a cerca de trinta quilómetros da linha de chegada de Zelande, Vincenzo Nibali perde a forma de tubarão para assumir a de atum apanhado nas redes invisíveis do vento do Mar do Norte. Tudo joga contra o campeão italiano: primeiro uma queda de Hansen que divide o grupo em vários setores, apenas o suficiente para que sejam criadas as temidas torcidas que recompensam quem está na frente e penaliza quem segue.
Nibali ele se viu no meio; atrás na última está Quintana mas os outros dois dos quatro fantásticos deste Tour, Froome e Contador estão na frente e não lhes parece verdade que já podem dar um bom golpe no italiano e no colombiano. Então, para complicar um dia difícil, até azar com Nibali que tem que colocar o pé no chão por um perfuração. Além disso, o líder de Astana fica inexplicavelmente sozinho na busca para voltar ao segundo grupo. Pode muito bem ser acompanhado pelo que vem atrás com Quintana e outros personagens nobres do pedal como Valverde, Rodriguez e Thibaut Pinot.
Mas mesmo com o aumento de classificação, o atraso dos líderes não diminui e na chegada vai se fixar em 1'28”. Nibali, que se saiu melhor que os outros grandes nomes no contra-relógio, não faz drama. Há muito tempo para remediar, mas não se pode negar que o clima na casa de Astana ontem à noite era muito diferente do que respiramos no final da segunda etapa do Tour no ano passado, quando Vincenzo decolou se afastando de todos, ganhando a etapa e a camisa amarela.
Hoje o Tour aposta em Huy do paredão celebrizado pelo Freccia Vallone: Froome, que ontem na Zelândia roeu até quatro segundos de Contador – o Pistolero não participou do sprint vencido por André Greipel para evitar quedas – recomeça com um vantagem de 1'21” sobre Nibali e 12 segundos sobre o campeão espanhol. claro que são os dois Froome e contador, aqueles que obtiveram o máximo resultado em termos de vitória final numa fase plana que realmente não os favoreceu.
Se Nibali e Quintana eles são os grandes perdedores, mesmo na casa Etixx-Quick Step a etapa das barragens de Zelande não será lembrada com prazer. Na frente junto com Froome e Contador estavam cinco Etixx de grande linhagem com o campeão mundial Kwiatkowski na inusitada função de piloto com Renshaw ao máximo dos outros três companheiros: por Rigoberto Uran, líder da equipe, por Tony Martin que visava vestir a camisa amarela (já que Dennis estava no grupo de Nibali) e especialmente Mark Cavendish que - com Kristoff e Degenkolb destacados - pretendia colocar sua assinatura de volta na linha de chegada do Tour perdida na etapa de Saint-Amand-Montrond de 2013.
Mas os planos de Etixx saltaram na reta final com Renshaw antecipando demais o último trem a favor de Cavendish: um flop para Cannonball que terminou apenas em quarto. primeiro foi greipel. Para o alemão "Gorilla" é a oitava vitória no Tour. Em segundo lugar ficou Peter Sagan, bom em estar presente apesar de um furo na final que o obrigou a gastar energia para regressar sozinho; terceiro foi Fabiano Cancelara que repete o mesmo lugar obtido no contra-relógio inicial em Utrecht, mas graças ao bônus de 4" é o nova camisa amarela do Tour. Para o grande Spartacus é a 29ª camisa amarela da carreira, nenhum outro ciclista suíço chegou tão longe, nem mesmo Kubler e Koblet, os dois lendários "K"s da década de 1950, que venceram os Tours em 1951 e XNUMX, respectivamente.
