Os franceses os chamam de "baroudeurs", aqueles pilotos que não são tão rápidos para correr e nem tão fortes para competir em subidas: autênticos "aventureiros" de pedal cuja única chance de vitória está em tentar sempre entrar na fuga certa . Mas no ciclismo de hoje, as fugas bem-sucedidas são cada vez mais raras. Mas quando é solto Thomas De Gendt, que é o baroudeur mais formidável que existe, a façanha é sempre possível. E a de ontem foi verdadeiramente extraordinária com o belga a correr quase 200 quilómetros, primeiro com três companheiros de aventura – Terpstra, Kung e De Marchi – depois juntamente com o italiano até resistir sozinho na final na furiosa perseguição ao casal que é fazendo o sonho francês: Julian Alaphilippe, de volta à camisa amarela, e Thibaut Pinot, que havia deixado o melhor grupo em apuros na última "cote".
“Uma façanha à la Merckx”, definiu Riccardo Magrini, ex-ciclista e hoje um popular comentarista do Eurosport. De Gendt é um dos mais assíduos promotores de breakaways nas grandes corridas por etapas: a maioria falha mas com vantagem sobre muitos outros, é também capaz de vitórias inesquecíveis como a do Stelvio no Giro 2012, aquela vencida de surpresa pelo canadiano Ryder Hesjedal em Rodriguez em que De Gendt terminou em terceiro no pódio graças ao desempate naquele dia memorável para ele. De Gendt impressionou mas não foi o único a embelezar uma etapa bonita e emocionante: a final de Alaphilippe e Pinot foi classe e adrenalina juntos. Uma combinação que na véspera de feriado nacional da “Quatorze Juillet” desencadeou o entusiasmo dos franceses que nunca se sentiram como este ano no jogo para reconquistar o Tour, que não vê um transalpino com a camisa amarela em Paris há 34 anos.
A classificação alguns dias antes do exame nos Pirineus vê Alaphilippe de volta com a camisa amarela e Pinot ganhando preciosos 28" sobre Thomas, Bernal e outros grandes nomes, graças também aos bônus pelo segundo lugar 6" atrás de De Gendt e pelo 2" obtido no último Gpm. Fase complicada para Thomas que caiu junto com outros companheiros da Ineos e que teve que gastar muita energia para voltar ao grupo. Talvez também por isso ele não tenha reagido à explosão ardente de Alaphilippe, à qual apenas Pinot respondeu brilhantemente. Com o grupo de Thomas, Bernal, Quintana também esteve Ciccone que, se perdeu a camisola amarela, ainda assim confirmou que esteve lá.
nos Pirenéus up vai entender melhor qual o papel que pode desempenhar o piloto de Abruzzo, que agora é o único italiano nas quartas de classificação após a derrota de Nibali, que estourou no último "cote" chegando à linha de chegada junto com Bettiol 4'25 " de De Gendt . Lo Squalo caiu na classificação para o 28º lugar a 6'18” de Alaphilippe. Nova classificação que vê Ciccone – camisa branca para o melhor jovem piloto – cair para o segundo lugar 23” da camisa amarela, enquanto Pinot sobe para terceiro com 53” com 19” de vantagem sobre Geraint Thomas e 23” sobre Bernal.
