A exposição Era da Angústia centra-se nas profundas mudanças que marcaram o século III dC, um século tradicionalmente considerado como a “crise” do império, mas que na realidade contém em poucas palavras alguns dos rebentos mais frutíferos destinados a mudar as épocas seguintes para sempre e abrir as portas para a antiga sociedade tardia.
O título da exposição é inspirado em uma obra de Eric Dodds intitulada "Pagãos e Cristãos em uma Era de Angústia" , publicado em 1965, dedicado especificamente ao século III dC Dodds era amigo do poeta anglo-americano WH Auden, que em 47 havia publicado A Idade da Ansiedade, poema capaz de evidenciar o vazio da existência no período do segundo mundo, caracterizado pela conversão ou retorno ao cristianismo e pelo desejo de aderir a uma crença religiosa, por um “salto de fé”.
A exposição esteve aberta de 28 de janeiro a 4 de outubro de 2015 narra a crise espiritual e religiosa generalizada que, num clima de ansiedade generalizada, levou ao abandono das religiões tradicionais e à adesão cada vez mais massiva ao culto das divindades do Oriente: Ísis, Cibele, Mitra, Sabázios. Além deles, é claro, Cristo. A ansiedade derivava de alguns problemas concretos e materiais: guerras civis, crises financeiras e econômicas, fomes, epidemias (como as dos principados de Marco Aurélio e Galieno) e a pressão perene dos bárbaros nas fronteiras. Aos astrólogos, adivinhos e oráculos, os homens e mulheres da época repetiam frequentemente as mesmas perguntas: "Serei reduzido a mendigar?", "Receberei o meu salário?", "Serei vendido como escravo?". A esperança de um futuro mais seguro era tão difundida e premente que alimentava em qualquer um o que os historiadores da antiguidade chamam de expectativa de salvação, ligada principalmente à figura do imperador, em tese o garante da justiça, da segurança militar do império e também autoridade religiosa suprema.
A derrocada dos sistemas de referência social e econômica sempre teve como principal efeito o comprometimento do cotidiano das pessoas, que progressiva e rapidamente se veem diante da angústia da realidade. Na história mundial recente, dois eventos tiveram pela primeira vez a capacidade de mudar e unir os seres humanos em escala global: a Primeira Guerra Mundial e o Crash de Wall Street de '29 também chamado de "la grande Depressão". Em ambos os casos, pela primeira vez o homem assistiu a fenómenos cujos efeitos já não estavam exclusivamente ligados às suas próprias fronteiras nacionais, mas tinham a capacidade de comprometer e modificar as geografias económicas e sociais à escala global. A percepção de que as convulsões econômicas, financeiras e sociais tiveram ressonância global ampliou incrivelmente a angústia, comprometendo e modificando o sentimento coletivo.
Por último, mas não menos importante, a crise dos títulos argentinos de 2001/2002 e a hipotecas subprime nos Estados Unidos em 2006, que depois se espalharam pelo mundo da economia e das finanças, deram origem a fenómenos imprevisíveis em que praças, ruas e edifícios estatais se tornam lugares onde as pessoas se barricam para exorcizar, conter e combater a angústia do fracasso de estruturas culturais inadequadas sistemas. A presença da palavra crise torna-se permanente. No final de 2008, no tradicional discurso de final de ano, o Presidente Napolitano o evoca 13 vezes, em 2010 no discurso de Natal à Cúria Romana, o Papa Bento XVI, refazendo o ano passado, destaca a desintegração dos sistemas jurídicos e valores morais atuais com uma frase emblemática "Vivemos a crise que foi o Império Romano".
Em suma, talvez sempre tenha sido um tempo de crise: se buscarmos a etimologia Crise, de derivação grega, o termo originalmente indicava "separação", vindo do verbo grego "separar". O significado foi traduzido em "escolha", "decisão", "discernimento". Hoje poderíamos dizer que se liga necessariamente a mudança e que a história do Império Romano é um excelente paradigma que desenvolve todo o ciclo de vida de um povo desde o seu nascimento até à sua extinção, através de crises ou mudanças contínuas.
A exposição A Era da Angústia pretende aprofundar o conhecimento das grandes mudanças que marcaram a época entre os reinados de Cómodo (180 - 192 dC) e Diocleciano (284 - 305 dC): fase já definida pelos historiadores da época como “a transição do império de ouro (de Marco Aurélio) para o de ferro enferrujado”. Em pouco menos de cento e cinqüenta anos, de fato, o Império mudou sua fisionomia, levando ao estabelecimento da Tetrarquia e à perda do papel de capital da cidade de Roma. Neste período as crónicas destacam alguns elementos que mais uma vez recordam, ainda que com as devidas diferenças, a nossa situação actual, tais como: o aumento da pressão dos povos nas fronteiras do império, os empurrões separatistas (pense no Gália e Reino de Palmira), agitação interna (que envolveu reformas estruturais da tradicional unidade militar romana, a legião), crise do sistema económico tradicional, inflação e consequente necessidade de atualização contínua da moeda e, sobretudo, graves instabilidade política.
Foi decisivo o fim da transmissão do poder em bases exclusivamente dinásticas e o consequente poder que passou a concentrar-se nas mãos do exército, capaz de impor os imperadores e eliminá-los. É um mundo que muda definitivamente a sua estrutura social, com a desintegração das instituições e a emergência paralela de novas forças sociais. As etapas graduais dessas transformações refletem-se nos modelos figurativos e na linguagem formal da escultura, carregada de um novo e forte sotaque patético.
Entre as obras mais significativas desta época estão os "retrato colossal de Probus"Ou o"busto de Décio” dos Museus Capitolinos, o extraordinário “estátua de bronze de Treboniano Gallus” do Metropolitan Museum of Art em Nova York, as estátuas de indivíduos como filósofos da Villa de Dionísio em Dion. O empréstimo de três estátuas masculinas de corpo inteiro do século XVII alojadas no Casino del Bel Respiro da Villa Doria Pamphilj em Roma ("estátua de toga","Estátua do caçador"E"Estátua nua"). No retrato privado, continua a moda pela combinação de retratos de cidadãos ou imperadores privados com corpos ideais, que evocam divindades femininas como Vênus, Deméter, Fortuna, como no "estátua de Omphale” ou heróis como Hércules, que permitem uma clara exaltação das qualidades e feitos do falecido graças à assimilação de suas virtudes heróicas: veja o “busto de Commodus como Hércules"Ou"estátua privada como Marte (chamado Decius)”. Semideuses como Hércules, os Castores ou Dionísio foram particularmente favorecidos neste sentido também peloimagens imperiais, justamente por sua natureza de mortais que se tornaram deuses graças às extraordinárias qualidades dos negócios que realizavam.
A Era da Angústia, quarta nomeação do projeto de cinco exposições "Os Dias de Roma" abrangendo um período de quatrocentos anos, é uma iniciativa promovida pela Roma Capitale, Departamento de Cultura, Criatividade e Promoção Artística - Superintendência Capitolina do Patrimônio Cultural e pelo Ministério do Patrimônio Cultural e Atividades e Turismo, organizado por Zètema Progetto Cultura e MondoMostre, com cuidado di Eugenio La Rocca, Claudio Parisi Presicce e Annalisa LoMonaco.
O projeto envolve prestigiosos museus internacionais como o Metropolitan Museum of Art em Nova York, o Landesmuseum e o Zentralmuseum em Mainz, o Landesmuseum em Trier, o Glypthotek e o Museu da Universidade de Munique, o Louvre em Paris e o Museu Arqueológico Nacional e o Museu da Acrópole de Atenas, e museus que emprestam suas obras pela primeira vez, como o Museu Arqueológico de Dion e o Museu Arqueológico de Astros. Além dos Museus Capitolinos, importantes museus nacionais como o Museu Arqueológico de Aquileia, os Museus Cívicos de Brescia e o Museu Arqueológico de Bolonha, a Superintendência Arqueológica de Abruzzo, os Museus do Vaticano, os Museus pertencentes à Superintendência Especial participam do exposição com importantes empréstimos de Roma e importantes coleções particulares. As obras expostas em conjunto pela primeira vez, de extraordinário nível artístico, ascendem a cerca de duzentas. Imponentes estátuas de mármore e bronze em tamanho natural, em alguns casos de tamanho colossal, bustos e retratos, relevos em mármore, sarcófagos e urnas, mosaicos de piso e decorações pictóricas de parede, e ainda preciosas pratarias de mesa, elementos arquitetônicos figurativos e altares permitirão apreciar o gosto de toda uma época de perto, para refletir sobre as mudanças formais e temas figurativos apresentados por objetos que decoravam espaços urbanos e privados (casas e túmulos).
