Enquanto o debate sobre a lei orçamentária de 2017 é acalorado, pode ser útil observar o estado de saúde de alguns setores produtivos que são um indicador válido para entender a evolução da economia real. Dentre estes, por características e extensão, destaca-se o de Catering: basta pensar que todos os dias, na Itália, cerca de 11 milhões de pessoas comem fora e que o único restauração coletiva (especialmente escolas e hospitais) produz um volume de negócios anual superior a 4 mil milhões de euros.
A manobra proposta pelo Executivo visa abertamente dar um choque no sistema italiano ao focar nos investimentos e no apoio ao consumo. Mas quais escolhas podem ajudar melhor na concretização desses objetivos? Da “Ristorazione 2016” – a exposição-conferência que decorreu em Milão nos últimos dias – surgiram algumas ideias que ajudam a responder a esta questão. Esta iniciativa – promovida pela mensal “Ristorando”, a revista dirigida por Antonio Savoia que há mais de vinte anos acompanha o negócio da restauração em todas as suas vertentes (comercial, colectiva, cadeia) – chegou à sua nona edição.
Na nomeação deste ano, o “Ristorando” suscitou um debate particularmente alargado com a intervenção de mais de uma centena de oradores entre políticos, economistas, gestores públicos e operadores do sector.
O resultado foi um cenário que pode ser resumido da seguinte forma:
- o consumo alimentar sofreu uma forte contração durante os anos de crise mais aguda: entre 2007 e 2015 mais de 18 bilhões euros a valores constantes segundo elaboração feita, sobre dados do Istat, pelo Centro de Estudos da Federação dos Estabelecimentos Públicos (Fipe);
- os operadores de restauração detinham (melhor no sector comercial, com mais dificuldade no segmento da cantina) apenas graças à tendência, já consolidada também em Itália, de mover o consumo de alimentos para fora de casa (em vinte anos o aumento percentual relativo foi de mais de oito pontos);
- no entanto gastos domésticos neste domínio, apesar da recuperação registada nos últimos três anos, mantém-se bastante inferior, em termos reais, ao registado em 2007, ou seja, antes da eclosão da crise.
“A demanda é fraca”, observa Luciano Sbraga, diretor do Centro de Estudos da Fipe, “mas pelo menos hoje tem. No entanto preocupa que os sinais de recuperação estão perdendo intensidade em relação aos meses anteriores".
De facto, nas empresas de restauração, o clima de confiança (e é a segunda vez desde 2007) voltou à zona positiva, mas o índice que o mede está 5 pontos percentuais abaixo do máximo, atingido há apenas um ano. Para dar um impulso decisivo à recuperação, portanto, não basta olhar apenas para a demanda. “Um problema também se dá pelo perfil da oferta”, reconhece Sbraga.
Isso vem hoje de um setor de porte significativo (contam-se os estabelecimentos públicos 260 mil empresas, um milhão de funcionários e 40 bilhões de valor agregado) sobrecarregados, porém, por muitos pontos críticos que podem ser resumidos na fórmula: muitas empresas, muitos funcionários, pouca produtividade.
Existe, portanto, um desafio a enfrentar que diz respeito sobretudo aos operadores, mas o seu sucesso depende também da orientação global da política económica. Em todo o caso, escolhendo a restauração como observatório, conclui-se que a forma de uma saída completa da crise ainda parece distante.
