Ouro vai para o belga Greg Van Avermaet ma o herói de uma corrida tão bela quanto implacável pela dureza e armadilhas do percurso foi Vincenzo Nibali. Criticado por ter utilizado o Tour como campo de treinos no Teide tendo em vista a competição olímpica, o Tubarão foi o destaque especial da prova carioca num cenário único suspenso entre a serra e o oceano, num percurso de 40 km de subida com nada menos que 4 metros de altitude.
Nunca vi uma competição tão dura em uma Olimpíada. E o Tubarão, com o orgulho que o distingue, fez uma corrida perfeita, assumindo o comando das operações no momento certo: em conjunto com Aru tinha começado a atacar na segunda das três voltas previstas à Vista Chinesa - a mais difícil subida para enfrentar três vezes - uma roçada do grupo que colocou Valverde entre as vítimas ilustres, subitamente esgotado de forças e resignado ao seu destino.
O outro grande espanhol, Joaquin Rodríguez, tinha mais perna mas até aí não picou. Quanto a Froome, ele era o Froome habitual quando você não o encontra nas estradas do Tour, muito mais terrestre do que marciano. O britânico tentará um smoothie nos últimos trinta quilômetros, porém, quando os bois já haviam escapado.
A caça ao ouro exaltou Nibali que, com mais um prolongamento na última volta, provocou nova seleção, deixando clientes incomodados numa finalização sprint como Van Avermaet. Até Aru cedeu um pouco, mas a torcida azul estava toda concentrada na ação imperiosa do Tubarão. Os últimos obstáculos a serem superados foram o colombiano Henao e o polonês Majka que conseguiram se reerguer com dificuldade.
A essa altura, as Olimpíadas pareciam uma partida a três: a ser decidida no downhill ou no sprint? Nibali, lembrando como triunfou no Giro ao se jogar como um falcão na Lombarda, escolheu o teste de força enfrentando as armadilhas de uma queda livre com voltas e reviravoltas que já havia nocauteado alguns pilotos, incluindo Richie Porte e Geraint Thomas . Em um momento, aqui está a piada: um palmer escorregou e o sonho olímpico de Nibali se estilhaçou no asfalto quando faltavam 11 km para a linha de chegada. Uma queda feia junto com Henao encerrou sua corrida até aqui sem erros: do chão, com o ombro e o pulso quebrados, viu tristemente Majka fugir, Van Avermaet e Fulgsang chegar e desaparecer num piscar de olhos, Aru também passou, depois Rodriguez, Froome e outros.
Nenhum ouro, nem prata nem bronze, do Rio Nibali, infelizmente, recomeçará apenas com giz mas com a imagem de um dos poucos verdadeiros campeões que sabem emocionar e emocionar a torcida. O Shark retornará à Itália com o avião de Matteo Renzi e será submetido a uma cirurgia o mais rápido possível para reduzir as fraturas. A conquistar o ouro, sucedendo Alexander Vinokourov no rol de honra que triunfou há quatro anos em Londres, está Van Avermaet, o belga que no espaço de um mês entre o ouro no Rio e as duas vitórias no Tour mais a camisola amarela ele arrecadou muito mais do que nos nove anos anteriores de sua carreira profissional. Em segundo lugar, medalha de prata, está o dinamarquês Jacob Fuglsang. A completar o pódio, o terceiro lugar com o bronze (e com muito biquinho), é o Pole Rafal Majka que se viu apanhado no quilómetro final pelos dois perseguidores com a largada mais rápida. Quarto Julian Alaphilippe que aos 22” precede Rodriguez e Aru, o primeiro dos italianos.
