Em seu último livro "Política econômica italiana de 1968 até hoje" Salvatore Rossi, ex-diretor geral do Banco da Itália e presidente da TIM por alguns meses, argumenta que às vezes a história "dá saltos". É de se esperar que isso se repita desta vez porque a recessão que a emergência do Coronavírus vai provocar será muito profunda e só um milagre poderá atenuar os seus efeitos. Mas o certo é que a pandemia mudará profundamente nossas vidas, que o smart working não será uma tendência efêmera e que as telecomunicações e a digitalização terão um papel cada vez maior. Mas igualmente certo é que, para tirar a Itália da crise e relançar sua economia corrigindo as distorções que já existiam antes do Coronavírus, muito dinheiro será necessário, e imediatamente. Nesta entrevista ao FIRSTonline, Salvatore Rossi explica o porquê.
O Fundo Monetário Internacional anunciou recentemente uma assustadora recessão induzida pela pandemia e sinalizou que a Itália será o país mais afetado, com colapso do PIB e explosão da dívida pública: com sua experiência como economista e seu atual observatório da presidência de Tim, como você vê o horizonte econômico do nosso país?
“Parece muito acidentado para mim nos próximos meses, não apenas para a Itália. O surto da epidemia fez com que grande parte da atividade econômica parasse, muitas fábricas e muitos escritórios fechassem. Os economistas chamam isso de "crise de oferta": ocorre quando uma causa externa e imprevisível bloqueia ou destrói grandes pedaços da capacidade produtiva existente, como no caso de uma revolução tecnológica repentina, uma guerra, precisamente uma epidemia. Mais uma vez, para usar a linguagem dos economistas, uma "crise de demanda" não demorará a chegar. Quem fecha não ganha, e também podem ser muitos milhões de pessoas, se pensarmos em todos os autônomos e microempresários. As maiores empresas e organizações públicas e privadas, se podem, obrigam os seus colaboradores a trabalhar a partir de casa, caso contrário suspendem-nos, muitas vezes sem vencimento, confiando-os a mecanismos públicos de apoio como o Fundo de Redundância. Quem fica em casa, principalmente se não sabe quando e se vai ter renda de volta, reduz muito o consumo, limitando-se à alimentação e pouco mais. Por sua vez, empresários e gestores de empresas adiam ou suspendem investimentos, por medo do futuro. A oferta cai, a demanda cai e uma recessão, mesmo severa, não pode deixar de acontecer. Em meados de abril, o Fundo Monetário Internacional, que você mencionou, desenhou um cenário em que o produto mundial cairia em média 2020% em 3, resultado de -6% nos países avançados e -1% nos emergentes e em desenvolvimento. Nesse cenário, a Itália recebe uma queda dramática de -9%. Ainda assim, muitos observadores acham que é uma perspectiva otimista. O próprio governo italiano desenhou cenários em que a queda para este ano pode ultrapassar 10%”.
"A Itália - escreve ela em seu último livro, "Política econômica italiana de 1968 até hoje", publicado pela Laterza - passou por um confuso período constituinte, que durou, entre períodos de cansaço entediado e flashbacks repentinos, um quarto de século. Sem resultados substanciais". A única concessão que se faz ao otimismo é ter fé na história, porque às vezes ela "pula". E então: será este o momento? Quanto você acha que seremos obrigados a mudar para conviver com a Covid? Em qual base? Em suma, o que precisa mudar na Itália das lojas e dos campanários?
"No início dos anos noventa do século passado, a Itália experimentou um forte abalo: a desvalorização traumática da lira, o colapso ruinoso da chamada Primeira República, abriu, como você lembra, um período constituinte, que deu esperança para a dissolução daquelas ferrugens que ao longo dos anos apoderaram-se do motor do nosso país. Estivemos perto de refundar o país, mas falhamos. Desde então, passaram-se vinte e cinco anos ou mais à espera de um novo "salto" na história do país, que pudesse, que pudesse, recolocar-nos nos trilhos de um impetuoso desenvolvimento econômico e social como o pós- -reconstrução da guerra e o subsequente "milagre". Esta crise poderia ser o evento desencadeador? Sim, seria uma forma de dar um significado positivo a eventos trágicos. A pandemia do coronavírus vai impor mudanças de comportamento individual, hábitos sociais, políticas nacionais e relações internacionais em todo o mundo. Algumas serão mudanças permanentes, que se somarão ou interagirão com aquelas trazidas pela evolução tecnológica. Há um intenso debate entre especialistas e formadores de opinião sobre isso, ainda não há um consenso sobre o quanto e de que forma nossa vida será diferente de antes. Se a sociedade italiana e seus representantes políticos conseguissem nesta terrível conjuntura imprimir uma descontinuidade no funcionamento de nosso país, a crise não teria ocorrido inteiramente em vão. Estou a pensar, em particular, nessa rede de regras e regulamentos que há demasiados anos alimenta as nossas energias produtivas e que se torna cada vez mais densa. Bastaria ouvir juristas esclarecidos como Sabino Cassese para entender como desvendar a meada sufocante. É aí que se esconde a causa mais importante da nossa incapacidade de voar."
Há quem espere que a tendência da economia italiana possa ser em V com uma forte recessão imediata e uma rápida recuperação nos meses seguintes, mas entre os economistas também há quem tenha grandes dúvidas sobre esta segunda hipótese: qual é a sua ponto de vista?
“Tudo depende de duas coisas: quanto tempo dura a paralisação parcial da economia; sobretudo, quantos recursos públicos são alocados e como são desembolsados. Deixe-me recorrer a uma metáfora. A epidemia e as medidas necessárias para a conter (áreas vermelhas, lockdown) cavar um abismo sob nossos pés. A tarefa, eu diria o dever, do governo, de qualquer governo em qualquer país, é construir uma ponte sobre o abismo e transportar toda a economia através dele. Quanto mais longe estiverem as duas margens, mais complicado é o resgate; mas supondo que eles não estejam muito longe, ou seja, o bloqueio pode ser suspenso após dois ou três meses, ainda é importante que a ponte seja forte e larga. Significa compensar as empresas pelos ganhos perdidos do período de bloqueio, para que possam garantir a continuidade de suas próprias receitas e as de seus funcionários. Portanto, é preciso muito dinheiro, capital, não apenas empréstimos. Carregar dívidas nos ombros de muitas empresas, especialmente as pequenas, significa inexoravelmente marcar seu destino mais cedo ou mais tarde. Envolver os bancos é bom porque eles têm capacidade operacional para dar dinheiro rapidamente a milhões de súditos, mas deveriam ser meros agentes do poder público. E você não pode ser muito sutil, você dá dinheiro a quem pede com base em uma autocertificação. Os aproveitadores de todos os tipos se infiltrarão? Eles serão encontrados ex post com base em verificações de amostra, mas se os procedimentos de fornecimento ficarem sobrecarregados com muitos controles ex ante, a ponte nunca será concluída e toda a economia cairá no abismo. Nesse caso, exceto V! Se, por outro lado, a ponte for construída e o resgate funcionar, então a recuperação pode vir rápida e forte”.
A par do cenário económico, a pandemia parece ter revolucionado o paradigma económico e político europeu: após longos anos de imobilidade, a Europa desferiu um golpe no sentido do crescimento económico; A intervenção do Estado na gestão empresarial deixou de ser um tabu; As regras da UE para bancos parecem estar ficando mais brandas. Continuarão sendo novidades contingentes ou abrirão uma nova fase? Até que ponto é realista imaginar, por exemplo, uma união fiscal entre os países que queriam a moeda única e até que ponto é concebível uma progressiva centralização das funções públicas, ou apenas uma maior coordenação das políticas orçamentais nacionais?
“Entretanto, posso terminar o raciocínio anterior e tentar responder à pergunta: quem financia este esforço extraordinário dos Estados? Porque isso nos leva à Europa. Dissemos que é preciso muito dinheiro público para enfrentar a emergência econômica, ou seja, para construir a ponte: se o buraco a ser preenchido for equivalente ao PIB perdido, são cerca de 200 bilhões na Itália, em dinheiro e imediatamente. Assumindo que os impostos não podem ser aumentados, o Estado italiano precisa se endividar ainda mais: considerando também a redução do PIB, a relação dívida pública/PIB (tudo o mais constante) passaria para 160%. Se nosso estado se apresentasse sozinho para pedir um empréstimo a investidores no mercado, ele se encontraria em sérias dificuldades, pois já tem uma dívida muito alta. Mas tem atrás de si uma instituição europeia, o BCE, que já anunciou a intenção de comprar muitos dos novos títulos a emitir, pelo menos todos, imediatamente após a sua colocação no mercado. O BCE fá-lo mantendo-se plenamente no âmbito do seu mandato, para afastar um risco de deflação que volta a ameaçar. Os investidores sabem disso e não pedem retorno em excesso, ou seja, o spread não sobe, pelo menos não por isso. E, no entanto, a Europa não pode ser reduzida a seu banco central. Perante um evento extremo como a pandemia, foi necessário que as instituições europeias explicitamente políticas – a Comissão Europeia e o Parlamento – dessem um sinal de presença, de utilidade. Depois de debates amargos também tingidos de nacionalismo, decidiu-se concentrar forças na recuperação, e não na emergência, deixando a luta contra esta última essencialmente para o BCE. Para a recuperação foi imaginado um grande fundo (Fundo de Recuperação), ainda indefinido não só em termos de montante como também em termos de modalidades de funcionamento. Isso é o melhor que a Europa pode fazer, não sendo uma federação como os Estados Unidos, mas uma simples confederação de Estados independentes que, salvo algumas exceções (moeda, concorrência), mantêm as políticas nacionais, no máximo coordenando-as, como vem sendo feito há anos com os orçamentários. Agora, face à emergência, muitos constrangimentos foram relaxados: como recordam, os relativos à banca e aos auxílios estatais às empresas, bem como os relativos às políticas orçamentais. Para ir mais longe, seria necessário que todos os países concordassem em ceder importantes pedaços de soberania a Bruxelas. Ninguém está realmente pronto para fazê-lo nesta fase histórica, a Itália, creio eu, incluída".
Na Itália também há um fortalecimento do Golden power para a segurança de empresas estratégicas: qual é a sua opinião e que repercussões terá na Tim?
“Como eu disse antes, a proteção da concorrência foi amplamente cedida pelos Estados nacionais à Europa. Neste contexto, a proibição dos auxílios estatais foi desde há alguns anos particularmente cultivada pela tecnocracia de Bruxelas, com o alargamento da definição de auxílios públicos a casos francamente muito duvidosos. Temos tido exemplos preocupantes disso com os bancos. Mas hoje sopra o vento contrário na Europa, com a redescoberta de campeãs nacionais e uma preocupação acrescida com aquisições estrangeiras de empresas consideradas estratégicas. A política europeia de concorrência encontra-se, por enquanto, praticamente suspensa. Muitos países fortaleceram o poder do estado nacional para entrar no capital de muitas empresas e proteger as estratégicas com o chamado golden power. Além da França, tradicionalmente sensível ao tema, a Itália também o fez. Acho que foi oportuno. A proteção da concorrência é um interesse público, mas também a segurança nacional. É preciso encontrar um equilíbrio, não pode haver um interesse que claramente prevaleça sobre o outro. Além disso, deve haver uma competição saudável no mercado relevante para cada setor, a ponto de, em alguns casos, abranger todo o mundo. Não abandonemos os mercados europeu e nacional às gigantescas empresas estrangeiras por fé cega na religião antitruste, que acaba sendo contraproducente para os próprios consumidores. De qualquer forma, a TIM está pronta para cumprir as regras estabelecidas”.
De forma mais geral, qual será o papel das telecomunicações no esperado relançamento da economia italiana e como a Tim está administrando a emergência?
“Ficar em casa significou para muitos aprender a trabalhar com smartphones, tablets, notebooks, conectando-se uns aos outros, e cada um com os dados necessários, via internet. A palavra mágica passou a ser: conectividade. Era uma tendência que já vinha acontecendo há algum tempo, a emergência do coronavírus a acelerou muito. Esse salto agora permanecerá, porque em muitos casos é mais eficiente trabalhar dessa maneira. Será necessária uma conectividade muito rápida e disponível para todos, absolutamente todos. Nesta emergência, a TIM demonstrou que tem uma rede fixa, aquela que suporta o grosso das ligações à internet, capaz de quase duplicar o tráfego em apenas algumas semanas! Quase todo o trabalho inteligente italiano saiu de lá, mas também videochamadas entre avós e netos, ou entre amigos. Era evidentemente uma rede bem feita, que foi bem administrada em todos esses anos desde os tempos da SIP até os dias atuais com a TIM. Permanece uma divisão digital na Itália, uma disparidade no uso das tecnologias digitais que não é apenas geográfica, mas também geracional e de conhecimento em geral. A TIM já está trabalhando para ajudar a fechar essa lacuna, fisicamente nas áreas territoriais mais remotas, mas também com iniciativas como Risorgimento Digitale e Maestri d'Italia. No entanto, ele quer e pode fazer mais. Podemos acabar com a exclusão digital na Itália, se permitirmos”.
A emergência causada pelo Coronavírus afastará ou aproximará o sonho de uma rede única para ultrabanda larga?
“No mundo pós-emergência, a primeira vantagem competitiva de uma economia será a infraestrutura de telecomunicações do país. Para a Itália é uma oportunidade importante, que não deve ser desperdiçada. Uma única rede fixa não é um sonho, é uma necessidade econômica e tecnológica. Mas para gerenciá-lo você precisa de habilidades, competências. A TIM tem e eles provaram isso”.
